胡承荫之前听了一耳朵两人的对话，自然知道华立中绝不是去张富村的合适人选，便想着由自己来代替华立中，担任张富村的调查员，没想到这时候杨兴仁扶着小腿“哎呦呦”地叫了起来，十分吃痛的样子。他一边叫还一边偷偷打量几人的神色，叫了一会儿之后，可怜兮兮地对华立中说道：　　“华立中，咱们可是同乡啊，你就帮帮我嘛！再说了，现在这个节骨眼上，你让先生们上哪儿找人去啊？”

胡承荫不安地看着华立中，只见他一直垂着眼，紧咬着牙关，自始至终都没有看杨兴仁一眼，从他的神情之中，胡承荫完全可以感受到他的痛苦，便开口对陈达道：　　“先生，我替他去张富村吧！”

胡承荫话音刚落，华立中朝他摇摇头，深吸一口气，仿佛下定了决心，抬眼看着陈达先生，沉声说道：　　“先生，还是我去吧。”

陈达先生直视着华立中的双眼，关切地说道：　　“华立中，你在培训班的表现我都看在眼里，我自然是相信你的能力，但这于你是很辛苦的，千万不要勉强。”

“先生，我就是张富村出来的，我是最合适的人选，先生放心，我一定能按时完成调查任务，绝不会耽误后续的统计工作。”

陈达先生点点头：　　“那就辛苦你了。华立中，这次人口普查调查员的薪酬是按工作量发放的，多劳多得，而且你这次解了我们的燃眉之急，我们研究所还会另外给你发放一笔补助，作为酬谢。”

华立中点了点头，他虽然默不作声，可胡承荫却看出他的心事重重。　　第二天，就好像提前商量好了一般，张富村和可乐村同时来了迎请之人。　　可乐村的人先到一步，见了来人，华立中和甲长马崇义热络地迎上前去，胡承荫身为监察员，也跟他们一道迎接。　　马崇义笑着埋怨道：　　“刘保长，你怎么才来呀？人家别的村早就赶来把人接走了，我们可倒好，眼巴巴地等到现在！”

在胡承荫看来，这位刘保长已过了知天命之年，虽然头发几近全白，脸堂却十分红润，他一边掸袖子一边说道：　　“立中啊，对不住啊，没耽误你们普查的时间吧？”

华立中摇摇头，告诉刘保长身旁的胡承荫就是可乐村的监察员，刘保长热情地跟胡承荫握手，这时陈达、李景汉、戴世光三位先生刚巧从门外走了进来，华立中便为刘保长介绍：　　“先生，这位是可乐村的保长刘世富，刘伯，这位是国情普查研究所的所长陈达先生，这两位是李景汉先生、戴世光先生，我这次去可乐村当调查员，就是为他们工作。”

刘世富弓着身子，一脸谦卑地跟他们一一握手，每次都是伸出双手紧紧握住先生们伸出的右手，胡承荫可以看出刘保长对于读书人抱有强烈的好感。　　刘世富一脸抱歉地说：　　“先生，这次真是过意不去，按说我早该过来迎请调查员的，可是这几天村里的事儿太多，我这个当保长的，什么大事儿小事儿都要操心，实在是抽不开身哪！”

陈达先生笑道：　　“无妨，感谢你特意赶过来迎请，一路辛苦了。”

“你们这些大教授到我们这种小地方来，你们才是真辛苦，我给几位先生带了点云腿月饼，一点心意，先生尝尝！”

陈达先生接过麻绳捆着油纸包着的月饼：　　“刘保长真是有心了。”

“先生，立中是我看着长大的，他真是我们村里最出息的，不但考上了师范，当了教员，现在还能为你们工作，我这脸上都跟着沾光啊！”

“华立中的确是所有调查员中最优秀的一个。”

陈达先生看一眼手表，对华立中说道：　　“华立中，我们还有工作要忙，你自行跟刘保长回去便可。”

告别三位先生，刘保长一脸欣慰地看着华立中，拉起他的胳膊：　　“立中，时候也不早了，要不咱们赶紧回村吧？你爹在家等着呢！”

胡承荫听到刘保长这句话，忽然想起之前听杨兴仁说起华立中爹娘没了的话，正纳闷时，华立中按住了刘世富的手：　　“刘伯，我现在还不能走，我还得等个人。”

“等谁啊？”

“张富村迎请调查员的人还没来。”

刘世富一听到“张富村”三个字一愣：　　“张富村？你不是负责可乐村吗？”

“负责可乐村的调查员受伤了，我替他去。”

刘保长琢磨了一下：　　“立中，你不就是张富村出来的吗？对了，张富村原来的老保长早就卸了任，现在保长是他儿子，好像是叫什么张洪财！我听说那个煞星可不好惹，反正他们爷俩都不是好东西，你到了那儿可得小心点儿，千万别招惹他们。”

胡承荫发现，刚听到“张洪财”三个字，华立中的脸色一下子变得十分苍白，好像受了什么打击一样。　　就在此时，一个狂妄且嚣张的声音传来：　　“杨兴仁呢？杨兴仁！一个臭教书的，还要老子亲自来接，好大的面子啊！”

这是华立中终身难忘的声音。　　虽然随着岁月的流逝，这声音变得更加浑浊，但仍能给华立中带来最深的战栗，他的手臂上瞬间起了一层的鸡皮疙瘩。　　发觉华立中的异样，胡承荫看向来人，那人虽然穿的人模狗样，身板却瘦得出奇，胳膊腿儿在衣袖裤管里荡来荡去，整个人看来像个骨架子，仿佛一阵风就能吹倒。　　那人没剩几根的头发用头油梳得整整齐齐，更显出底下青白的头皮。他脸色黄中透绿，面皮坑坑洼洼的，两颊深深向下凹陷，一双眼十分浑浊，明明脸上带着笑意，眼神却轻蔑又阴森，胡承荫看了他几眼便移开了目光，心里莫名觉得不适。　　胡承荫和华立中还未说话，一身虚胖的甲长戴仕高晃晃悠悠地迎上前来：　　“哎呦呦，张保长你可来了，真是叫我们好等啊！”

胡承荫猜想这位“张保长”应该就是刘世富口中的张洪财了，只见他冷哼一声，颇为不耐烦地问了一句：　　“少废话，杨兴仁他人呢？”