西山，位于玉京城外，是一座方圆近百里的大山。 虽然算不上雄伟，但也丛林茂密，地形复杂，山头极多，有流泉飞瀑，也有乱石山林，山中更是多狐灌豺狼野兽。 一条通往西山的小道上，洪易背着一个包袱，正在徒步缓缓前行。 “景世兄出手还真是大方，送了我如此名贵的文房四宝，也不知要何年何月，我才能还上这个人情。”
想到几天前的那一幕，他不禁轻叹一声。 不过想到那之后发生的事，洪易忍不住又咬紧了牙关。 原来那天在张唯离开后，他却是被赵夫人叫过去，当场训斥了一顿，理由是他不该收下景雨行那么珍贵的文房四宝。 即便是对方盛情相赠，他也该极力推辞。 甚至赵夫人还拿景雨行夸他的话讥讽于他，说大乾文坛将来有他一席之位，就凭他洪易也配？ “赵夫人，赵夫人……” 洪易的眼神里面透着强烈的仇恨。 他永远不会忘记，自己七岁那年，侯府里面举办中秋宴会，就在济济一堂，所有人齐齐赏月的时候，父亲洪玄机和客人吟诗，就因为母亲对和了一句，立刻就遭到赵夫人的当众斥责，说她母亲举止轻佻，不守妇道，青楼习气不改。 当天晚上回去之后，母亲就气得血脉郁积，吐血伤身，两个月后就病死了。 那时自己的母亲，才年仅二十五岁。 之后他在侯府，便饱受屈辱欺凌，虽然同样也姓洪，却毫无地位可言，就连下人都能随意看轻他。 好在他还算争气，在去年考上了秀才，如今只要熬到明年开春，考中进士的话，一切就会大不相同。 这次洪易来西山，一来是受了赵夫人斥责，心中不平，不愿再在侯府中受气。 二来也是为母亲守坟，三还能静心准备科考，可谓一举三得。 他深吸了一口气，日后要是等他中了进士，不但可以脱离武温侯府，出人头地，最重要的是有可能会加封三代，到时便可为他母亲取得个“夫人”的名分。 “夫人”这个名分可不简单，现在武温侯府之中，共有三位夫人，这还是洪玄机屡立大功，朝廷特别的恩赐。 一般的豪门贵族之中，也只有发妻是“夫人”。 在达官显贵之中，朝廷赐封家里妻子为夫人，可是莫大的恩荣，比起普通的加官进爵更为难得。 “若我中了进士，朝廷便会加封我母亲为夫人，不知那位赵大夫人，到时该是一个什么样的表情？”
洪易暗暗握紧了拳头。 “不过光读书还不够，我还得想办法练武才行。读书人弓马射艺都要擅长，否则只是手无缚鸡之力的书生，这可不是什么好情况。”
他心思不住转动：“大乾王朝虽然是由文官把持朝政，但真正要封侯拜将，获得爵位，还是要靠战功。我要是学了武艺，考中进士，再去到军队里面，立下战功，封个爵位，那我母亲的名分就不是夫人，而是封君了，到时地位可以说远远要高过赵夫人……” 洪易其实早就动了练武的心思，只是实在没有条件。 练骑射，一匹好马价值千金，一柄好弓也是价值百金。 就算这些都不要，只练拳脚工夫，也要请人教导，但这些都不是他现在所能做到的。 侯府之中，自然也有武功高强的护卫，可谁又敢冒此大不韪，去触赵夫人的霉头。 “倒是听说景世兄武功高强，也不知他愿不愿意教我武艺？”
洪易很快又想到了景雨行，毕竟在他这十多年里接触过的人当中，除了他的父亲洪玄机以外，就属对方身份最高。 而且理国公家乃是开国功臣，昔日跟随大乾太祖征战天下，在马背上挣得的爵位，景雨行身为未来国公的继承人，武艺必然不低。 “等这次回去之后，设法见一见景世兄吧，想来以世兄之心胸，当会成全于我！”
回想起和景雨行相交种种，尤其对方离开之前，还自己说了一句话，说是日后若遇到什么为难的事，可随时到国公府寻他，洪易不由得心中一动，双目逐渐放光。 然后越是细想，他越是觉得此事可行。 虽说以洪易的风骨，断不会轻易求人，但他也并非一个迂腐之人，事关母亲与自己的前程，他自然懂得变通。 何况求教武学，在洪易看来就跟读书做学问一样，常言道“三人行，必有我师”，不耻下问，虚心求教，方为读书人本色。 洪易不是不会开口，关键在于对象是谁，这才是最重要的。 差不多到了天黑的时候，洪易终于到了西山脚下，在给母亲的坟墓打扫了一遍，上了香之后，他才在在山脚下不远处一座小小的寺庙中寄居了下来。 这座叫做秋月寺的寺庙，是一座破败的佛寺，自从大禅寺破灭之后，佛门衰颓，这秋月寺自然也跟着败落下来，时至今日，已没有什么人前来上香了。 再加上寺中的田产都已被大乾罚没，没有了收入，寺内的和尚自然是走的走，散的散，只剩下一个老和尚还守在庙中。 给了老和尚几串香火钱，吃过一碗蘑菇素面之后，洪易便住在了偏殿安歇下来，点上灯，烧上炭火，准备夜读。 深夜，北风呼啸，吹得四面的墙壁咔嚓咔嚓作响。 夜间的西山，凄冷幽深，远远看去，树影婆娑，仿佛一幢幢鬼影般，令人感觉毛骨悚然。 山中时不时传来的夜枭凄鸣，狐狼怪笑，更是令人感到心中不安。 但洪易心中倒是没有什么害怕之意。 一来是他自认从未做过什么亏心事，二来是他曾读过前朝名相李严所著的草堂笔记，明白读书人只要内心刚正，无所畏惧，那么一切鬼魅阴灵都近不了身。 裹紧了衣服，洪易打开房门，走到了院子里面。 “嗯？那是什么？”
洪易一到院子里面，就发现了远处大约几里外的山谷之中，有数点拳头大小的绿火上下漂浮着，十分诡异。 “这种鬼火是人体骸骨之中散发出来的，乱坟岗经常见到，倒也不算什么灵异。”
面对上下漂浮的鬼火，洪易笑了笑，自言自语。 突然，一声凄厉的叫声从远处的深山中传了出来，一团黑影在鬼火之中飞起，转眼上了天空，令人联想到老妖夜出，吸食人心。 如果是一般人看到这样的场景，早已经毛骨悚然了。 不过洪易听声音，倒是知道，这是山中的夜鸮。 突然间，他倒是来了几分诗性，朗声念道：“百年老鸮成木魅，笑声碧火巢中起。”
“少年，你年纪不大，却是个雅人。笑声碧火巢中起……” 突然之间，一个清脆甜润的声音从身后传了过来。 洪易这一惊可是非同小可，后背瞬间就冒出了冷汗。 急忙转过身去，他便看见了自己的房间里面，灯下站立了一个身穿粉红色仕女装，亭亭玉立，婀娜多姿的少女，年龄在十八九岁上下，艳丽不可方物，看上去有一种令人喘息不过气来的美。 灯下美人，是一副绝美的景象。 不过洪易根本没有欣赏美人的心思，在这深山古寺之中，突然无缘无故冒出一个女人来，只怕不是鬼，就是妖！ 而接下来所发生的事，更是大大出乎洪易的意料，也打破了他这十六年来的认知。 这个神秘出现在寺庙中，不知道是鬼是妖的红衣女子，竟提出要以一个月十两赤金聘请他为老师，去教她族中子弟读书。 然而就在洪易小心谨慎，思索着要如何应对的时候，却见那红衣女子忽地脸色一变，转头望向那庙门方向，震惊开口。 “什么人？”