白凤眠指着舆图解释道：“过了清州城，就是明州城南。明州兵强马壮，城墙又高，城外还有宽阔的护城河，易守难攻。从陆路进攻明州城，少说也要再过一个月，才能拿下。南兆国知道我已经南下了，没有一个月的时间给他们了。所以他们改变了战术，将所有兵力集中在水陆，打算从海上进攻。”

白凤箫挠头疑惑：“既然从一开始便知道陆路进攻明州很艰难，他们为什么不早一点从水陆进攻？”

白凤眠走到沙盘面前，继续道：“我们的南洋水师也不是吃素的。南兆国本来想以最小的代价，拿下清州城和明州城。尤其是清州城，他们根本没放在眼里。按照原计划，他们七日就能拿下清州，一个月内就能拿下明州，而那个时候，我们应该还在路上。只是他们没想到计划有了变数。”

“什么变数？”

白凤箫询问。白凤眠笑了下：“就是清州守将顾开继。此人真是不寻常啊。小小一个清州城，没有天险，没有卫城，也没有高耸的城墙和众多的兵力，他却能守了将近两个月。此人绝非池中物！”

白凤箫想了想开口道：“顾开继，过去怎么没记得有这号人物？”

白凤眠无奈道：“因为过去南兆国从来不走陆路进攻我东陵。南兆擅长水战，所以多半在海岸频频滋扰。他们不走陆路，这顾开继自然就英雄无用武之地。不过清州城这一次扛了这么久，足以说明，即便是没有战事，顾开继也从未放松操练，的确是个人才。”

“那不如下令，将他调来南洋水师？左右南兆国很快就要攻打我们海岸了。”

白凤眠摇头道：“不可，清州城有顾开继，能守住的几率有八成，没有顾开继，只怕隔日就会破城。虽然清州城内没有百姓，可城破会影响我军气势。再说了，南兆高挂免战牌，也不知是真还是假，凡事谨慎，还是让顾开继继续守城。我修书一封，你派人送去给明州知府秦怀遇，让他全力支持清州城，不必担心我们。”

白凤箫正要应下，忽然叠风走来：“启禀王爷，明州府衙来了一个衙役。”

白凤眠略显惊讶，开口道：“带进来。”

片刻后那个衙役被带进来，看到白凤眠瞬间露出笑容：“卑职参见楚王殿下，参见十三殿下。”

白凤眠微微点头道：“起来回话，是秦知府让你来的？”

衙役点头回应：“对，秦大人让小人过来看看二位王爷到军营了么。你们到了，秦大人就放心了。”

白凤眠没有多想，只是询问道：“明州城情况如何？”

衙役没有隐瞒：“田会长突然暴毙之后，所有盐商的引岸都停工了。老百姓还是照常生活，没有多少影响，可大大小小的盐商，叫苦不迭。最近大人都在犯愁这个会长的位置。”

白凤眠想到之前在船上，孤城妻子给他出的主意，便开口道：“你来的正好，本王修书一封，你带回去给秦大人，或可解君之忧。”

衙役眼睛一亮，连连点头。……当天夜里，墨九如和孤城到底没能离开知府衙门。主要是那去军营的衙役没能及时回来。所以秦大人就软磨硬泡，将二人留下了。