主帅军阵出现在大地上时，首先闯入视线的是乌压压的旗帜，最显眼的是帅旗。　　谢燕来在马上遥望，看着那个楚字。　　帅营中其实已经没有姓楚的主将在。　　楚岺已经不在了，楚昭也远在京城，不过军中还是习惯存在楚字大旗，楚岺将军是在阵前击退西凉王过世的，楚昭作为皇后与大家并肩而战，所以兵士们相信楚将军和皇后依旧与他们同在。　　钟长荣一开始还想只用楚字大旗，是楚昭不同意。　　“人不在了，再厉害也能被取代。”

她说，“只有活着的人才能守住一切。”

守住。　　这女孩儿似乎一直有执念，守住的执念，就好像她随时都要失去。　　谢燕来捏了捏腰间垂挂的香囊，里面的杏仁早已经吃完了，现在放着楚昭前几天送来的信，信上毫无皇后风姿，骂东骂西——　　想到这里他不由失笑。　　旁边侍立的小山看到了，立刻高兴问：“小爷见到钟将军这么高兴啊。”

说着点头，“是好久没见了，我也怪想他的。”

谢燕来哦了声，挑眉斜了他一眼：“想他啊，那这次你跟他走吧。”

小山吓得打个哆嗦，脸上的笑立刻变成哭：“小爷，我的心都在你这里。”

谢燕来不理会他的诉衷心，看向前方。　　皇后和朝官们这段日子的对抗，通过邸报也能看出来，还有钟长荣也跟他唠叨，朝官们欺负阿昭——钟长荣也是，跟他有什么好送信的，军令中夹杂着私信，就不怕被人揪住，定一个与谢氏结党的名声。　　虽然邸报上，信上看起来是皇后要霸权，但他知道，那女孩儿要的并不是权利，她只是在恐惧。　　可怜啊，拥有的越多反而越惊恐，不像他，什么都没有，也无所谓失去。　　看到钟长荣出现在视线里，谢燕来收起遥思，催马上前，高声道：“末将谢燕来，携游击营恭迎大将军。”

在他身后密林而立的兵卫齐声高呼“恭迎大将军！”

检阅过兵卫，钟长荣带着副将们走入营帐，先打量一眼帐内，看到落满了灰尘，还飘着杂草的地面，皱眉喝道：“谢燕来，你不守在界子关又到处乱跑！”

谢燕来道：“将军你放心，不管我跑哪里，界子关我都守得牢。”

此时屋子里都是自己人，钟长荣也不客套，直接问：“你是不是又去探西凉境了？”

谢燕来笑道：“西凉兵常来咱们这里探，我自然也要过去看看。”

钟长荣伸手指着他，道：“你就是喜欢自作主张，你死在西凉我不管，丢了界子关我要你的命。”

谢燕来嗤声：“界子关要是能丢，这仗也不用打了。”

钟长荣瞪了他一眼，不理会他的狂言，扫了扫椅子上的灰尘坐下来，副将们喊在站在谢燕来身后的小山：“快给将军奉茶。”

“小山你是不是想将军了？这么久没见。”

小山听到第一句话扭过头似乎没听到，听到第二句话干脆掉头出去了。　　副将们都愣了下：“这是出去准备茶水了吗？”

“谁知道他干什么呢。”

谢燕来扬手一扔，将自己的水囊抛给钟长荣，“尝尝，这可是我家里送来的好茶。”

钟长荣接过，看到水囊带上还缀着珍珠，冷哼一声。　　其他副将们也不觉得谢燕来在说大话，谢家公子嘛，吃喝用奢靡也不奇怪。　　这时候兵卫也给其他人送来了茶水，很显然是小山吩咐了，虽然他没有再出现，副将们也不在意坐下来歇息喝茶，同时议论。　　“这仗西凉到底要怎么打？”

一个副将道。　　另一个副将纠正：“应该说这仗西凉还打不打。”

谢燕来席地而坐，道：“欲速则不达，西凉王必然也是这样想，所以不要急。”

说着又笑。　　“西凉王积攒了一辈子，就为了这一次大战，他这辈子也就这一次了，他是死都要耗死在这里。”

“那就耗呗，咱们大夏跟他打都不怕，还怕他耗着？”

副将们点头“我们自然知道。”

“但有些人会急啊。”

“监军就认为战事越久，我们这些将官越贪功。”

谢燕来道：“当监察的都这样，不用理会他，人家来了不说点什么，岂不是辜负了这个职位，不管他说什么，我们该做什么就做什么，他又能怎样？”

说到这里又一笑，“他要是真能怎么样，那也不错，可以扣他一顶贪功的大帽子，或者再狠点，说他意图不轨，是西凉奸细什么的——”　　副将们听得入神，有人还忍不住点头“好——”　　“好什么好！”

钟长荣听着谢燕来指点江山，看着副将们频频点头，听到这里再也听下去了，喝道，“我带你们来是巡查的，不是来听人指教的。”

副将们失笑，也没有紧张慌乱，钟长荣和谢燕来两人在一起总是争吵，他们都习惯了，甚至自从谢燕来作为游击将军独自领兵在外后，还有点不习惯。　　“你看看你的脏心眼。”

钟长荣瞪眼看着谢燕来，“有你这样当主帅的吗？主帅是这样当的吗？”

谢燕来哈了声：“我又不是主帅！我管主帅怎么当呢，反正倒霉的又不是我。”

钟长荣呸了声，将水囊的茶水仰头饮喝了几口，站起来：“走，继续巡查。”

主帅巡查也是要动作快，毕竟不能游离中军外太久。　　谢燕来也不挽留起身相送。　　钟长荣在迈出门时，欲言又止，最终又对谢燕来说：“我不会跟傅监军对峙的，他要闹他一个人闹去，我要的是守住边郡，阻挡西凉，只要做到这个，就没人能奈何我。”

谢燕来吹了声口哨：“钟将军长进了啊。”

钟长荣瞪了他一眼，将还没喝完的珍珠水囊挂在自己身上，大步向外走。　　外边兵卫们已经重新列队，谢燕来骑马亲自相送。　　“你说。”

他突然想到什么，在钟长荣身侧，低声道，“西凉王想要议和吗？”

钟长荣冷笑：“打成这样了，还想议和？谁跟他议！他凭什么议！”

说到这里又一笑，“当然也不是不能议，只要西凉王来我们这里负荆认罪，叩头求饶，但是这不叫议和，叫战胜，西凉王也不再是大王，是俘虏。”

谢燕来啪啪抚掌。　　这动作引得四周兵将都看过来。　　钟长荣黑脸微微一红，瞪谢燕来：“发什么疯！”

谢燕来拱手高声道：“钟将军心志坚定，恭祝钟将军稳坐中军，我等无畏无惧所向披靡。”

身后列阵的兵卫们齐声吼“无畏无惧，所向披靡！”

钟长荣好气又好笑，真是什么将带什么兵，也就谢燕来这里喊的口号这么——嚣张。　　他再看谢燕来一眼，催马向前疾驰而去。　　从界子关到杏谷关要走两天，当钟长荣的主帅军看到关口的时候，那边乌压压兵阵也已经在列队等候了。　　为首的小将一马当先迎来，身旁兵卫簇拥，气势丝毫不逊于谢燕来，甚至比谢燕来那边还郑重。　　“末将梁蔷，恭迎大将军。”

小将下马施礼。　　钟长荣居高临下俯瞰这个小将，梁氏父子真是深受邓弈青睐啊，进京一趟梁蔷获封游击将军，现在梁籍又要来他的中军——　　阿昭写信来，担心他被架空被夺权，让他一定要小心，钟长荣也并不觉得阿昭说得太夸张，只不过也不用太紧张，他现在有兵有权有威望，只要他不犯大过错，就没有人能取代他。　　当然，他会对梁氏父子多关注。　　如果发现他们父子名不副实，他才不管邓弈如何青睐，一定会将他们免官去职。　　“梁将军辛苦。”

他道，“待本帅巡查大营。”

梁蔷忙让开：“将军请。”

钟长荣从兵卫面前走过，又巡查了关口各处，站在城墙上向前方望，远远能看到一片片杏花林。　　“这里云中郡最小，但也很重要的一处关口。”

钟长荣道，“梁将军可不能半点疏忽。”

梁蔷应声是：“末将必不负将军厚望。”

钟长荣淡淡道：“这倒也不是本将厚望，依着本将，你有更合适的地方去。”

这话可真不客气，梁蔷微微垂目，道：“那末将更不能负将军厚望。”

小子说话也挺傲的，但跟谢燕来的傲气又不同，谢燕来骂你是唯恐你听不懂，梁公子则是客客气气——钟长荣心里哼了声。　　“那本将就拭目以外。”

他道，说完转身大步而去。　　梁蔷跟上，道：“前方城堡内准备好了汤茶饭食，请大将军略作歇息。”

钟长荣微微转头，问：“有京城的好茶吗？”

梁蔷一愣，京城的好茶，怎么会有？钟长荣是在暗示皇后对他赏赐丰富关心贴切吗？　　“没有。”

他摇头。　　钟长荣道：“那就不喝了，我还要赶路去，路上吃喝也一样。”

话都这样说了，梁蔷不再挽留，俯身恭送。　　在他身后兵卫们列阵目送钟长荣一行人滚滚而去。　　主帅巡查来得匆匆，去得也匆匆，关口这边毫无影响，梁蔷也恢复了日夜巡查。　　日落日升又日落，夜色笼罩大地，站在杏谷关最外一座堡垒上，从山谷中吹来的风，让浓夏也有了几分寒意。　　哪怕是战事，但守卫日复一日也很枯燥，大家也免不了私下闲谈说笑。　　“听说钟帅在谢将军那里吃吃喝喝呢，来咱们这里连多留一会儿都没有。”

“所以说，梁将军跟钟将军不是一伙的。”

“你少说两句吧，什么叫不是一伙的？钟帅是主帅，所有人都是他的手下。”

“就是，那钟帅在长坪关倒是停留了一天，但是在责罚军备不齐，还行军棍打了长坪关主将呢。”

“要是这样说，钟将军跟长坪关将军何止不是一伙，这分明是仇人了。”

堡垒上值守的兵士们发出哄笑，驱散了暗夜的寒意。　　身后传来声响，一队兵马走过来，值守的兵卫还以为是换岗的，待近前才发现——　　“梁将军！”

他们惊讶道，忙上前迎接，“您怎么来了？”

梁蔷看着他们道：“我巡查结束了，天太晚，不回城中了。”

将军驻扎的城池距离这里有一段路程，夜晚不想赶路也不奇怪。　　“你们下去歇息吧。”

梁蔷道，“今晚我来值守。”

守兵们惊讶又不好意思：“那怎么好？”

“还是我们来，将军您去歇息。”

梁蔷面无表情，只道：“去吧。”

梁将军彬彬有礼，说话很干脆，让人不敢也不能违抗，兵卫们不敢再坚持，应声是离开了。　　“梁将军真好。”

“梁将军是很照顾兵士，大家都很喜欢他，你看他身边那些兵士，都是跟他生死不离。”

“据说都是梁将军在战场上救下的。”

“我要是也能跟梁将军一起杀敌就好了。”

站在城堡上，听着兵卫们窃窃私语远去，梁蔷的嘴角扯了扯，似乎在笑，但他也没有笑，因为他没什么可笑的。　　他好，还是不好，都不是他能做主的，就像今天他来这里守关，也不是他的安排。　　梁蔷站在土墙上，看着前方浓黑的夜色，似乎化为木石。　　不知道过了多久，四周似乎都陷入了沉睡，梁蔷的视线里却有光影晃动。　　这不是幻觉。　　征战这么久，他已经具备了本能。　　光影果然越来越大，脚下甚至感受到微微颤动，这是兵马。　　大批的兵马。　　大半夜的，从杏花谷那边来，这绝不是大夏的兵马——　　梁蔷一瞬间绷紧了身子，但下一刻，旁边兵卫的手按上他的肩头。　　“将军。”

他轻声说，“别动。”