裹着一只胳膊的邓弈走上城墙，俯瞰前方，看到了遮天蔽日军阵前一袭红衣身影。　　“太傅，太傅，一定要强调，二公子决不能去京城为质。”

宁昆跟在邓弈身后，再次叮嘱，“我们可以削爵，可以交兵马，但二公子不能离开中山郡，否则——。”

萧珣死后，虽然二公子继续领兵，但士气大跌，事到如今，中山王府诸人也都没有战心，在皇后兵马逼近的时候，提前送去了认罪书。　　邓弈问：“否则如何？”

宁昆面色一狠：“我们就与郡城同亡！”

邓弈看他一眼没说话。　　宁昆面色又一黯，苦笑道：“这也是为了大人，王爷和世子都不在了，王妃和公子们怎么说都是皇亲国戚，罪不至死，朝廷必然不肯放过的就是大人了。”

邓弈道：“我倒不怕死。”

“我当然知道大人不怕。”

宁昆诚恳道，“我也不怕，但是我们还能一搏，能不死为何不活着？”

他抓住邓弈的胳膊。　　“做了这么多事，最后一场空，我们怎能甘心啊。”

邓弈没有说话，看向前方，此时那一袭红衣已经来到城门前。　　两队盾甲兵在前密护，后方足足五排弩兵紧随。　　比起当初皇子乱闯皇城的时候，真是兵将精良，不慌不乱，气势威严。　　“邓弈。”

城门下楚昭高声喊。　　此时是白天，郡城城门虽然高大，但也可以看清城门下女子的面容，快要一年没见，竟然有些陌生。　　而跟四年前相比，更不一样了。　　她也不再仅仅是楚岺的女儿，而是大夏的皇后。　　邓弈淡淡道：“皇后娘娘，好久不见。”

“邓弈。”

楚昭没有丝毫攀谈过往的意思，喝道，“速速开城门！”

宁昆在一旁忍不住扯了扯邓弈的衣袖提醒他。　　邓弈没理会他，看着城门下，道：“楚小姐，我如今不欠你一顿饭了吧？”

饭？宁昆愣了下，这是说什么呢？或者是攀谈过往，好谈条件？　　楚昭看着城门上的邓弈，道：“所以呢？不开城门吗？”

邓弈垂目：“不开。”

直接说不开会不会有些挑衅？应该稍微缓和一些吧，宁昆心想，这是为了逼皇后先谈条件？　　“太傅，不如——”他忍不住在旁低声说。　　话刚开口，就听得城门下楚昭一声呼喝：“小曼。”

伴着这声音，站在她身旁的一个女卫举起了手里的弓弩，宁昆口中的话还在慢慢说，眼光的余光看着箭矢慢慢飞来——　　“——还是直接——”宁昆听到自己的声音变慢。　　噗的一声在他耳边诈响。　　身边的邓弈向后倒去，宁昆视线只看到颤巍巍的箭羽插在邓弈的胸口。　　宁昆余下的话变成了大叫。　　与此同时城门下传来更大的喊声。　　“拒开城门，格杀勿论——”楚昭喝道，抬手一挥，“攻城——”　　伴着她令下，盾甲兵瞬变圆阵，将楚昭以及弓箭兵护住，弓箭兵弓弩齐发，箭雨如雨飞向城墙。　　城墙上猝不及防兵士中箭，慌张防守，还击，陷入混乱。　　远处静候的军阵也擂响了战鼓，厮杀声震天向郡城扑来。　　“开城门不杀——”　　“缴械不杀——”　　.......　　......　　兴平四年七月，中山王王妃携带子女跪地恭迎皇后。　　皇后当场怒斥中山王以及世子萧珣，贬中山王府众人为庶人，发配戍边。　　持续将近一年的中山王叛乱结束了。　　信兵奔向四面八方传递消息。　　朝廷大军也并没能歇息，继续追查逃亡的余孽，收整归顺和尚且负隅顽抗的城池。　　入驻郡城的官员们也事务繁杂，定奖罚，抚慰民众，修整破损城池。　　而一直冲阵在前的皇后却不见了踪影。　　......　　......　　一场秋雨让郡城变得安静了很多。　　阿乐将伞举高，护着楚昭走进府邸，这座宅邸看门庭就能想象到富丽堂皇。　　但此时迎面的屋宅坍塌一片，几乎被火烧尽，看不出半点原来的模样。　　一队兵卫正在其中奋力的翻挖，翻开了废墟还不算，还要掘地三尺。　　“当时我们商议的是烧毁房屋，这样能给在外警戒的传达消息。”

一个兵士站在楚昭身侧，鼻音浓浓说，“而且，小爷说，这样的话，也有利逃生。”

阿乐瞪着废墟，喊道：“都烧成这样了，怎么逃生啊！”

兵士还没说话，一直沉默的楚昭开口：“是想趁着救火时候混乱吧。”

“那是一个方法，但实行起来很难。”

兵士低声说，“因为这是在府内，兵卫必然已经团团包围。”

一部分人忙着救火，但必然还有很多人围守。　　楚昭不说话了。　　“最好的办法是就在大火里躲着。”

兵士接着说，“我们几次潜入府中，先是在厅内布置了引火，同时将屏风上藏了一层防火布，撬开了窗边的地板，挖了一个通向屋外的洞，提前在洞里藏了一具尸首——”　　阿乐听到这里眉飞色舞：“我知道了，所以谢燕来就可以在着火的时候披着防火的屏风拉出藏着的尸体，让他假充自己，然后从洞里钻出来，这样就没人能发现。”

她说着高兴跺脚，盯着那兵士急问。　　“他逃出来了是不是？他逃出来了是不是？”

这个问题兵士也想问答案，他脸色惨白，道：“太傅府都是兵卫，小爷说，会在洞里等着.....因为萧珣在里面，火应该会很快就扑灭，然后他们发现尸体，就会散了，等那时候再.....”　　阿乐脸上的笑意散去。　　应该，然后，等.....这三个词构成的不是希望，而是幻想。　　“你知道，大火燃烧的时候地面会多热吗？”

她喃喃说，“你们怎么会觉得这是最好的办法？”

兵士身子颤抖噗通跪在地上，双手捂着脸呜咽：“因为小爷就没想着活下来。”

所以，任何一个能尝试的办法都是好办法。　　阿乐只觉得嗓子辣痛。　　“殿下，找到了。”

那边的兵士忽的喊。　　阿乐还没反应过来，楚昭已经冲了过去，阿乐忙举着伞追上去，楚昭跑得很快，雨水，地面狼藉都没能挡住她的速度。　　眼前出现一个明显人工痕迹的坑洞，从废墟下蜿蜒直到一棵大树下。　　这里距离屋宅有一些距离，尽管如此，大树也被熏死了一半。　　坑洞内散落着木板支撑，甚至还有树根，但没有尸体。　　楚昭脚步一软，阿乐忙扶住她。　　“爬出去了？”

阿乐颤声说，“是不是，真爬出去了？”

没有人能回答她。　　因为距离谢燕来藏在这里，已经过去一个月了。　　“.....或许当时就被挖出来了。”

“爬出来能藏哪里去？必然满城搜捕刺客。”

“还有一个问题，谢将军有没有受伤？一共进来十人，都死了，可见凶险.....”　　“去问郡城和王府的官将们，抓了多少刺客，死的活的都要。”

“也许他们自己都不记得了.....”　　兵士们的声音不断传来，楚昭跪坐在地上，任凭泥水湿透衣裙，一动不动，一言不发，只看着坑洞。　　这坑洞并不大，仅仅能容下一个人，躺着，挪动。　　那时候他在这里面，热不热？　　是不是很难呼吸？　　他在里面躺了多久？　　“小姐。”

阿乐一手撑伞，一手抱着她，含泪道，“没有见到尸体，就还活着，我们快去满城查找，阿九一定等着你救他呢。”

楚昭点点头：“是。”

她再看四周，“搜，这里搜，满城搜，任何地方，都搜。”

兵士们应声是，急急散去。　　阿乐搀扶楚昭：“小姐，起来吧，我们先回去。”

楚昭却摇摇头：“腿有点麻，让我在这里坐一会儿缓缓。”

什么腿麻啊，腿麻也不能坐在雨泥水地上缓缓啊，阿乐忍着眼泪，小姐就是不想走，就是要守着这个坑洞。　　“那，小姐，我们去那边屋檐下缓缓好不好？”

她小心地哄着。　　楚昭不说话，也不动，就在这时，又有兵士疾步来。　　“娘娘。”

他说，“邓弈醒了，说有话问娘娘。”

邓弈。　　楚昭无神的视线凝聚，扶着阿乐站起来。　　......　　......　　郡城的牢房里，兵士和大夫退了出去，躺在木板上的邓弈看到人影晃动，女子的身影出现在视线里。　　牢房的阴暗让她的面容变得模糊。　　邓弈微微抬手，抚上心口上方，这里裹着厚厚的伤布。　　“皇后，是特意让箭偏了一寸。”

他声音沙哑地说，“留我一命吗？”

楚昭不回答他的话，问：“玉玺在哪里？”

邓弈的身体已经搜过了，没有玉玺，郡城和中山王府也没有。　　邓弈道：“你是知道我如果死了，玉玺就再没人能拿到，娘娘对我的人品真是了解啊。”

“我没兴趣猜你的心思，你是什么样的人，我也不在意。”

楚昭淡淡说：“我现在需要玉玺吗？没有玉玺，我依旧能要你们的命。”

邓弈没有再纠缠着这个话题，忽道：“我娘还活着吧。”

楚昭道：“她命不好，有你这样的儿子已经很倒霉了，不能再为你赔上性命了。”

邓弈道：“一命换一命。”

什么意思？楚昭没说话。　　邓弈看着她：“我娘的命，换谢燕来的命。”