“京城匪。”

“京城外沿途的匪。”

“云中郡的匪。”

说到这里时，谢燕芳看着楚昭。　　“楚将军未有剿尽的匪。”

听到他开口说剿匪的时候，小曼的脸都青了，待听完这一溜话，尤其是最后一句，她再也忍不住：“你疯了啊！”

她第一个念头就是把眼前这个男人一刀劈死。　　但这个男人虽然一个人走进来，身上不带任何兵器，并不是柔弱不堪一击。　　她更重要事是护着身后的人。　　身后的人笑了。　　“你先前要杀钟长荣，说了那么多理由。”

楚昭笑道，“现在要杀我母亲，你打算怎么说？”

谢燕芳道：“说，我很生气。”

他再向前一步，无视挡在面前握刀的小曼，只看着楚昭。　　“你做了这么多事，你走到今时今日，竟然不是为了当皇后，而是为了离开。”

楚昭道：“我做了这么多事，走到今日今日，威盛名望，独霸朝堂，这时候我离开，对你们来说是好事，少了一个劲敌，应该高兴才对。”

谢燕芳道：“这是世间的悲哀——”　　“这不是世间的悲哀。”

楚昭打断他，看着谢燕芳的眼，“这只是世间的事不如你所愿而已。”

是吗？谢燕芳的眼神微微怅然，但是他真的很生气，很悲哀。　　这世间的事并不是都如他所愿，比如先前太子和太子妃被杀。　　那时候他也很生气。　　但并没有悲哀。　　谢燕芳伸手摸了摸心口，生气和悲哀是不同的感觉，虽然他很少悲哀。　　“我们现在谁也说服不了谁。”

他说，垂下视线，“以后再说吧。”

以后，就是除掉那些牵绊之后。　　他说罢转过身。　　就这一刻，小曼再也忍不住，动手了。　　短刀在青光中一闪，刺向谢燕芳后背。　　“别动——”楚昭大喊。　　但还是晚了，她没能阻止小曼动手，也没能阻止谢燕芳转身抬了抬袖子。　　短刀在青光再次一闪，飞了出去，小曼也跌向门口，挟裹着帐帘滚了出去，紧随其后的是楚昭，她扑出去抱住了小曼。　　“别动。”

她再次喊，将小曼死死按在地上。　　她虽然没有小曼这般功夫，但力气也不小，小曼竟然一时起不了，气得直骂“我要杀了他。”

楚昭无奈道：“杀不了的。”

她虽然没见过谢燕芳与人动手，看起来他只是个翩翩公子，但已经知道她母亲是山贼，知道小曼是母亲送来保护她的人，他还敢独自前来，又直白地告之自己要做什么，可见是根本不把小曼放在眼里。　　她现在按着小曼，也是挡着身后谢燕芳。　　她回头看了眼，谢燕芳还站在营帐里，透过没有了帐帘的看过来。　　“既然如此，那就先从阿昭小姐身边开始剿匪吧。”

他说。　　箭如雨而来。　　楚昭一瞬间凝滞，却依旧用力将挣扎的小曼按在身下，她是命中注定要死的人，小曼——唉，她死了小曼也不一定能活，但，晚一步也好。　　那些箭雨却越过她，扑向身后的营帐，营帐撕裂声噗噗声乱响。　　谢燕芳不见了，撕裂了营帐挡住了箭雨。　　“娘娘——”前方传来喊声，“快走——”　　楚昭向前看去，数十拱卫司禁卫奔来，为首的是丁大锤。　　“丁大锤，你死哪里去了！”

小曼喊，挣扎起身抓着楚昭向他跑去，“快杀了谢燕芳——”　　伴着嗡嗡声，羽箭再次乱飞，但这一次不是飞向谢燕芳的位置，而是向丁大锤等人。　　拱卫司禁卫倒地一片。　　“皇后娘娘小心。”

丁大锤与十几人举起了盾甲将她们护住。　　“狩猎场的兵卫被换了。”

丁大锤急急道，“他们还在夺外围，我及时示警，外边也打起来了。”

小曼道：“少废话，快冲出去。”

丁大锤应声是：“东边还在我们掌控中——”聚过来的禁卫们变换阵型护着楚昭向东边奔去。　　楚昭被小曼拉着，透过盾甲看到四周涌来的人马，他们不披甲不穿兵袍，但弓弩刀枪齐备，进退森严，气势不属于兵卫。　　密密麻麻，地面上，树林中，山坡上，到处都是。　　这是她第一次看到谢燕芳的私兵力量。　　楚昭回头，看到被箭雨刺穿的营帐被掀开，谢燕芳被一群黑衣人围住，他从一人手里取过了弓箭，然后看过来——　　没有丝毫的迟疑，就在她视线看过去的瞬间，他拉弓射箭——　　楚昭似乎能听到弓弦在耳边嗡地一声，箭光如流星般而来，穿透了几乎看不到的盾甲缝隙，穿过了一个禁卫的肩头，直奔向她的咽喉——　　有大力将她一甩拉在身前。　　楚昭脸上一热，有血溅在其上。　　她看到一支箭颤巍巍穿透了小曼肩头。　　小曼向她跌来。　　楚昭将她抱住。　　“小曼姑娘——”丁大锤喊。　　“别管我。”

小曼脸色惨白，用比丁大锤还大的声音喊，“快带她走——”　　丁大锤伸手要将楚昭护在身前，但楚昭将小曼推给了他。　　“走。”

楚昭说，“把消息传出去。”

说罢挤过禁卫冲了出去，向谢燕芳这边而去。　　“楚昭！”

小曼喊道，下一刻再无力软软倒下去。　　丁大锤抱住了她，看着眨眼冲向谢燕芳的楚昭。　　“我知道你不是要杀我。”

楚昭喊道，“放他们走——”　　她知道吗？谢燕芳握着弓箭，没有说话，也没有再放箭，晨光明媚刺目，模糊了他的面容。　　丁大锤看着挡住身后的楚昭，感受到身前小曼揪住了他的衣襟。　　“传，传消息。”

小曼喃喃，人已经昏迷，手却还死死揪着他，“姑姑，姑姑——”　　她想到了楚昭那句话，能传递消息就够了，如果连消息都没机会传出去，再来多少人也没用。　　把消息传出去，把消息传出去就还有希望。　　丁大锤想，其实比起楚昭，他真正的大当家是木棉红，现在大当家不在，他听小曼的。　　丁大锤抱起小曼大喊：“冲——”　　数十禁卫趁着箭雨停歇这一刻向前奔去。　　但后方没有箭射来，其他地方的人马还在涌来，一步一步逼近，围拢，羽箭也再次飞来。　　丁大锤的脚步没有丝毫迟疑，双眼猩红地盯着前方，只要冲到前方的密林，就能避开弓箭。　　他对这里勘察了半个月，他非常熟悉，那边密林有陡峭滑坡，只要冲下去，就有机会逃出追杀。　　盾甲如同被雨密集敲打。　　不断有人倒下。　　丁大锤看着前方的密林，似乎就在眼前，但感觉又那么遥远。　　“放下兵器——”有少年的声音嘶声喊，“朕命令你们，放下兵器——”　　马蹄声弓弩声似乎瞬间停下了。　　丁大锤看到从前方斜刺里冲出一个小少年，跟他不久前看到的不一样，此时小皇帝身上滚满泥土，看上去狼狈不堪。　　丁大锤心里闪过一个念头，打野猪不是骗人的吗？怎么看起来被野猪拱了一般。　　念头一闪而过，他脚步未停越过了小皇帝。　　借着因为小皇帝出现，四周的人马停下弓弩，他终于接近了密林。　　身后传来朗声。　　“把陛下带下去。”

然后便是再次马蹄踏踏，有人马冲过来，伴着小皇帝的尖叫。　　“不要伤害姐姐——你们都退下——放开我——”　　楚昭回头看去，看到萧羽被一人抓起来拎上马背。　　见她看过来，萧羽张手大喊。　　“姐姐我错了，姐姐我错了，谢燕芳，你快停下——”　　但下一刻有手捂住了他的嘴，堵住他的声音，他也看到楚姐姐的视线，看到楚姐姐动了动嘴唇，似乎说了句什么。　　那一眼，眼神是他从未见过的陌生。　　那句话他似乎也听清了。　　姐姐说，以后你的命和我的命，无关了。　　萧羽的眼泪涌出来，大颗大颗滚落。　　他一直记得，那一晚他在生死之间起伏，就算站在了熟悉的皇城前，也是神魂四散茫然无知，然后楚姐姐握着他的手，将他拉回来，说你的命和我的命，是在一起的，你死，我死。　　现在姐姐不要他了。　　泪水模糊了他的视线。　　四周也响起了羽箭的破空声。　　丁大锤扑入了密林中，密林隔绝了身后。　　......　　......　　尖锐的鸟鸣声在林间一声声，惊起无数的飞鸟。　　密林间又响起了弓箭声，夹杂着猎犬的狂吠。　　飞鸟似乎都被吓跑了，林间恢复了安静。　　嘈杂的脚步声很快打破了安静，一群人握着刀剑停下来，看着脚下滚动的山石，明显的滑坡，以及血迹残留。　　“人从这里逃了。”

伴着土石滑落，很快就到了谷底，但唯有人滚落的痕迹，没有人。　　脚步声猎犬声再次嘈杂四散。　　“追——”　　......　　......　　京城境内的山林不安宁，京城外很远的山林也陷入了嘈杂。　　夜晚中腾起了大火，就算在几道山梁外也能感受到凶猛。　　地面在震动，似乎有兵马奔驰，夹杂着厮杀声。　　“这是在，剿匪？”

木棉红低声说，眼中有惊讶，“好快啊。”

谢燕来看着前方的夜色，眼中没有丝毫的惊讶，只有浓浓的担忧。　　是啊，好快啊。　　楚昭已经出事了。