这是杜晚枫自对联一事后再次入宫，而且这次还是圣人身旁的湛公公亲自来杜府宣旨的，让他即刻进宫觐见。“探花爷，圣人想见你，快收拾一番入宫罢。”
一路上，杜晚枫并未想小皇帝为何忽然召见他，是好事还是坏事？危机还是转机？他靠在马车厢壁，闭上眼小憩。直到车子抵达皇宫、停了下来，他才掀开车帘从马车上跳了下来。湛公公迈着小碎步走在前面带路，杜晚枫保持着不远不近的距离跟上。“圣人，杜探花到了——”“进来。”
“探花爷，圣人让你进去呢。”
杜晚枫低着头迈入殿内，隔着很远距离便跪下叩拜。“臣杜晚枫参见圣人，圣人万岁万岁万万岁。”
“其他人先退下。”
承安帝又下令道。很快的，宫人撤去了，葵居殿内只剩下了杜晚枫和承安帝两人。但这只是看得见的情况，杜晚枫清楚，在这殿内还藏有多名暗卫，负责小皇帝的安全。过去他没少捉弄那些暗卫，那些人只怕到现在都还记着这一笔。“起来吧——”承安帝看着殿下正襟跪拜的杜晚枫，心绪起伏。明明在这之前他都已经做好了心理建设，自信再见到杜晚枫时，除了摆出君王该有的姿态，不会有过多无意义的情绪。可是，当那个敬天府最明亮多姿的少年，饱含着战战兢兢之心跪在他面前时，他心里还是有些恍惚。他曾经是他都发自内心憧憬和喜爱着的晚枫哥哥啊。可在恍惚之余，承安帝心头也莫名感到了一阵快意。看！这就是君王无上的权力！即便是如此风华绝代的人物，想要活命在他面前也只能谦卑到尘埃里。他从一出生，就注定会站在所有人的顶端，接受世人的仰望和朝拜。杜晚枫恭谨站起，头始终压得很低，没有抬起来。他表现得越谦卑，圣人就会越满意。“杜探花，你和朕也算是老熟识了，不用讲究这么多俗礼，抬起头好好回话吧。”
“臣不敢。”
杜晚枫惶恐表示。“朕让你抬就抬，你难道要让朕对着你的头顶说话吗？”
“……是。”
杜晚枫迟疑了一下，便缓缓抬起头来。承安帝曾无数次想过，再见到杜晚枫时会看到一张什么样的脸？焦虑不安的？隐忍压抑的？还是哀戚请求的？都不是。杜晚枫虽然抬起了头，但眼神却依然注视着地面，不敢大不敬的与圣人对视。他表现得足够恭敬，可也只有恭敬。其他的情绪，在那张脸上便再也看不到了。承安帝有些摸不准他心里到底是怎么想的。遂再次出言道：“杜探花，朕好些日子没见你了，你可知道是为何？”
这个问题要多难回答就有多难回答。而且怎么回答都有可能说错话，说错一个字，等待着杜晚枫的就是难以承受的代价。杜晚枫只是略一思索，便低头道：“圣人是君，日理万机。臣只是个有功名在身的不起眼的小人物，哪有资格时常得见天颜？”
“哦？可我们之前也经常见面，那时候朕又算什么？”
“圣人国事繁重，闲暇时把臣宣来，让我为您解解闷取取乐，那也是臣的荣幸。”
“欸，杜探花这话可就不对了。那时候朝中大事皆有杜首辅主持，朕一身轻轻何来的国事繁重？”
杜晚枫清楚今日这小皇帝是非要和他说说他爹的事情了，他就算想绕都绕不开。做儿子的当然不会去指责老子的不是，何况杜晚枫也没认为杜寒秋真的做错了什么。可要在这里为爹辩解，说他无辜，那岂不是变相在说小皇帝之前的决定都是错的？只怕杜晚枫刚一开口，就会激怒承安帝。于是，杜晚枫只能缄默不言。“杜探花，朕问你话，你敢不答？”
承安帝愠怒，都到这种时候了，杜晚枫竟然还无视他的话？杜晚枫忽地跪下。“圣人，这个问题您让臣如何回答？说爹爹有错？他到底是生我育我之人，我敢说爹爹不是那就是不孝。说爹爹无错，那岂非是质疑圣人这些日子以来的决策？这可谓不忠。晚枫不想做那不孝之徒，也不敢对圣人不忠不敬。所以，恕晚枫难以回答。”
“当着朕的面前，你还敢耍此滑头？如果朕一定要让你回答？”
杜晚枫头向地上一磕，发出一声响亮的声响。“那就请圣人处决了臣吧，如果这样做能让圣人心里好受一些、舒服一些，这条命请尽管拿去。”
用最软的态度，说最刚的话。说的大概就是杜晚枫了吧。他看起来又是跪拜又是磕响头，陷于两难之间手足无措，可他仍然没有退让半步。甚至敢在这种时候直言让圣人取了他姓性命。承安帝感觉自己被杜晚枫威胁了。“你以为朕不敢？”
今时今日，他到底凭什么在他面前这般骄傲。还真当是杜寒秋在世时，谁都不愿意动他？“臣说过，圣人是君，你想杀一个人不过是一句话的事情。臣今日就算死在这里，也只怪臣自己不识时务，怨不得圣人。只是……”“只是什么？”
承安帝心想，这个人到底是怕了。说到底，杜晚枫是一个从小没吃过什么苦的富家公子，就算有些傲气，又怎会不顾惜自己的命？“只是杜家满门妇孺老弱，恳请圣人仁慈，在晚枫死后能给他们留一条活路。”
这句话让承安帝怔在当场。他本意喊杜晚枫过来，是想考验他、给他安排差事的。怎么说着说着就已经到了这种程度了？承安帝注视着殿下跪着的人，一时间竟不知道要如何做。略过这件事他有些不甘心，继续咬着这件事除非真的处死杜晚枫，恐怕今日无法收场。他之前不是没想过动杜晚枫，可心里面还是有些迟疑。再加上这些日子发生了那么多事情，事实证明杜寒秋可能被朝中那些人过度丑化了、并非真的那般可恶，他真的还要在此时杀了他儿子吗？