第二回合，由虎烈奇出题。按照上一回合的约定，虎烈奇出五题，让杜晚枫任选其一。而对方显然也经过了一番思索，直接拿出了五道考题，还给了杜晚枫半炷香的时间来考虑。“斗酒，比武，摔跤，相马，射箭。”
万九洲皱眉看着这五项，“杜兄，这五项除了摔跤你完全不擅长，其他四项都能迎战，但我却感觉你都很难赢是怎么回事？”
杜晚枫苦笑，“我也有这种感觉。”
“啊？杜兄你也这么认为？”
万九洲还以为他会对自己更有信心的。而这时候，三楼的人也好心告诉杜晚枫。王夫虎烈奇是真正的千杯不醉，身手绝佳，战力惊人。且长于相马，有百步穿杨之能。杜晚枫哪怕会些功夫，骑射也不错，但想要赢过虎烈奇，几乎不可能。“王夫大人如此骠勇，杜某就算想上一天只怕还是想不到取胜之法。既然如此，也就没有什么再犹豫的了，随便选一个，让这场赌局有始有终。”
虎烈奇也分不出杜晚枫说这话是真的有认输之意，还是在故意示弱。“杜探花想比什么？”
“相马。”
摔跤自然第一个淘汰。而斗酒，虎烈奇一看就是能豪饮之人，杜晚枫要真是不顾一切与他全力一拼，未必不能与之一战。但这可是在别人地盘上，他也没想着为了个赌局就将自己喝得烂醉如泥。所以斗酒也不在杜晚枫考虑之列。再来就是比武，在知道他是谁后，杜晚枫就知道自己并不是他的对手。射箭，本来杜晚枫对自己的骑射之术很有信心，如果只是比精准那他自信不会输。可如果还要比射箭力道，譬如要射穿目标物，那杜晚枫这小细胳膊是无法与虎烈奇相抗的。这一局是由对方决定玩法，他虽争得了一点选择权，但对方也势必会做出更倾向于自己的安排。杜晚枫想来想去，认为五道题中，也唯有相马对方很难随意耍花样。“好！接下来就请两位转战我西荣马场，于上千匹马中任意选择一匹马，作为自己的坐骑。而你我二人骑上这马，从起点一起出发，谁先抵达终点那谁便胜出。这个玩法杜探花可还满意？”
能有机会看看西荣马场，杜晚枫自是求之不得。“便依王夫安排，请——”杜晚枫和万九洲，还有三楼不少人坐上了西荣的车轿，前往马场。虽然早就听说西荣兵强马壮，但亲眼见识到还是给了杜晚枫不小的冲击。广袤的马场内，一眼看去全部都是精良的马匹。精神勃发，四肢矫健。奔跑行进间很有纪律，就好像是训练有素的士兵一样。骁勇善战的西荣战士骑上这些马，也怪不得他们的骑兵能名扬诸国了。“如果这是给我们两人的下马威，那他做到了。”
万九洲用扇子挡住自己的嘴巴，小声对杜晚枫道。“所以啊，周边各国如狼似虎，大闽也必须要尽快强大起来。”
不然最后也只会落得个被群狼分食的结局。对于任何一个国家或者文明来说，哪怕有再辉煌的过去，如果不懂得居安思危、不断发展自身，那终将被后来者超越甚至是毁灭。“杜探花，去挑选一匹马吧。”
虎烈奇走过来对杜晚枫道。“好。”
杜晚枫点头，便和杜晚枫一块去了马厩。他自己便有养马，赤卢也是难得的宝马良驹，所以对于相马，杜晚枫有一套自己的心得。“杜兄少年时期为求一匹良驹，跑遍了不少地方。因缘结识赤卢，便让它成为了你专属的坐骑。这么多年，赤卢也老了，但杜兄再也未对别的宝马动过心。”
万九洲微笑着感慨。也正是从这些事情中，让他们看到杜晚枫专一的一面。本来以为他的性子对任何宝贝东西都只有三分热度，再加上杜首辅的小公子那是要什么就有什么，宫里宫外那些人好东西争相捧到他面前。可就是这样，杜晚枫到哪儿都牵着他的白马，喂它吃草，也喂它喝酒。一人一马，宛如亲兄弟。就连承安帝赏赐给他的极品良驹，杜晚枫虽然喜爱，但到底是没有骑它，而是将它送给了自己的九姐杜婉芷。“那是，赤卢是我的生死兄弟，救过我的命。它认我为主，对我忠心，那我自然不能负它。”
别以为人对马就不需要忠诚，杜晚枫认为人和马的感情也是相互的。“我碰别的小马驹，我们家赤卢也是会吃醋的知道吗？”
“杜兄是想说你十六岁那年被赤卢从马上甩下来的事吧？”
想到这事儿万九洲就想笑。十六岁那年他们这群人去骑马，杜晚枫照例牵着他的赤卢。只因为看中了同行人中一匹枣红马，连连夸它漂亮好看，还骑上它跑了两圈。等到出发时，赤卢闹意见了。怎么都不让杜晚枫骑它，杜晚枫坐上去后还硬是尥蹶子要把他甩下来。猜到是什么原因的杜晚枫，连连告罪。喂他家赤卢吃了好几把上好水草，还献上了两坛美酒，赤卢总算是乖了。因为这个事儿，杜晚枫被其他人笑话了好久。“不得了，杜兄，你们家小赤卢脾气大得很啊——”“哈哈哈哈哈！杜兄，你以后再看上别的马，可要背着点赤卢，小心后宅起火——”“去去去！我们家赤卢就是跟我闹着玩的，偶尔耍耍脾气罢了，这多可爱啊。”
杜晚枫心里叫苦不迭，但面上还是要死撑到底的。杜晚枫挑来挑去，看了很多马匹。有许多都觉着不错，可用来与虎烈奇比赛，还是要差了一点。有关于相马，前代的名家各有各的门道。有人相口齿，有的相面颊，还有相眼睛、相马嘴的毛，以及马的臀部、腿脚，各部位的都有。杜晚枫也学过一些，但他承认自己没掌握到这些办法的精髓。他喜欢全面的看，从马的四肢、到形态，再到精气神。或许是跟赤卢在一起呆久了，他总认为真正的良驹能够传达给人一种很不一样的东西。说不清道不明，但他就是能感觉得到。