曾被他欺压鱼肉过的百姓，拿着状纸挤满了公堂。这个高呼万岁要替小民做主，那个义愤填膺要杀了狗官给百姓个公道……“你还有什么可说的？”
承安帝愤怒地对那县官道。那县官惊慌地跪下连连磕头，还一口一个刁民贱民，说他们诬赖朝廷命官。承安帝怒不可遏，拿了师爷过来，让他来说道说道这个事情。如果他敢说谎包庇县官，那就是欺君。师爷整个人抖得跟筛糠似的，再也撑不住，将这些年县官的罪行交代个清清楚楚。而之后县衙的人依次被喊来问话，凡参与其中的一律治罪。县官本人，更是当天就被推到了菜市口问斩。圣人这一番雷厉风行为民除害，让整个烟锦城的百姓纷纷跪拜在道路两侧，高呼圣人是千古明君、万岁万岁万万岁——承安帝遥望着那副场景，内里血液沸腾。当然底下官员也提醒他，这样做是不是不妥？毕竟按照大闽朝律例，一般重大的刑事案件是需要由刑部复核的。“此等狗官不杀，还等什么？朕就是要让天下人知道，朕清除这些害群之马、整饬吏治的决心！”
那名官员不敢再说什么。烟锦城内的百姓无不为狗官伏诛，而感到大快人心。以至于承安帝他们离开那天，全城百姓都过来为圣人送行。这让承安帝有些飘飘然，想着圣明如太祖，在百姓心目中也未必如他这般受爱戴。南巡队伍一路南下，而承安帝每到了一个地方，必让底下人去考察民情民意。凡是知晓境内有狗官作乱、鱼肉乡里，他必不轻饶。一时间，地方官员纷纷如同惊弓之鸟。尤其是那些持身不正的，唯恐自己成了下一个倒霉鬼。又处斩了几名狗官后，南巡队伍来到了有粮都之称的浩兰城，承安帝驻跸宣辉行宫。说到这宣辉行宫，还有一段往事。在穆诚帝、也就是当今圣人的祖父时期，曾多次南巡。而每次南巡，必会前来这浩兰城看看。当时的巡抚为了讨好穆诚帝，斥巨资修建了一座豪华的行宫。行宫有三座宫门，有正殿、便殿、寝殿，还有军机房、膳房、皇子房等等。就连佛堂、凉亭、御花园这些也都应有尽有、极具考究。靠墙设有御林军的住所，随行大臣与宫人也都有相应的安排。各种房廊共计百间之多，气派恢宏。但穆诚帝看到这行宫后，并没有感到高兴，还将那位巡抚给批评了一顿。说他一年也来不了一回，每次住也不过一两日，修建这样的行宫简直就是劳民伤财。不过那位巡抚并没有因此遭到贬斥，过了一段时间后反而还高升了。承安帝带着董妃等人在城内微服私访了两天，发现这浩兰城虽然不似烟锦城那般繁华，却也是一派清净平和的景象。而且这城中百姓，也没有流露出对州官、县官任何不满之声。大家各自忙着自己的事情，行色匆匆，也不愿意多跟外人说这城中之事。“一路经过这么多城镇，倒是这浩兰城官员最得民心，竟无一人说他们不好，想来平日为官也是兢兢业业、恪尽职守。”
承安帝对当地官员倒挺满意。浩兰城知州名为胡涌，承安六年的进士，还不到四十岁，也算是年轻有为了。而在这浩兰城，还住着一位德高望重的老侯爷。其人乃幸灵侯，虽未立过多少军功，但在小皇帝年幼时曾护驾有功。在幼帝刚登基，朝内朝外局势不是很稳当时，一直坚持站在小皇帝这边。太后和圣人对他颇为敬重，后来他主动请辞回到这浩兰城养老，朝廷也没有忘记这位老臣。此次南巡队伍特地绕道浩兰城，其中一个目的便是太后想来看看这位幸灵侯。宣辉行宫。“张兄，你有心事？”
万九洲刚提着扇子走出房间，就看见张明净伫立在庭院，一副心事重重的模样。“万兄，你有没有觉得这浩兰城很不对劲？”
“太不对劲了好么。”
万九洲肩膀耷拉下来，很无奈道。“你也这么认为？”
“这里的百姓对待外地人戒备得很，话都不敢多说一句，哪里符合我们大闽人素爱轻谈狂论的特色了？”
要知道，大闽最为礼重文士，而读书人又大多能言善辩。坊间酒肆，处处都是人们高谈阔论，一些人说到激动处，连朝廷官员甚至是当今圣人都敢骂。这方面环境是宽松得很，哪怕承安帝有时候再不爽，也不敢轻易得罪天下文人。而这浩兰城，不但很少有人针砭时弊、侃侃而谈。就连几个人聚一块窃窃私语都看不到，实在让人感到不可思议。看来这浩兰城不只有问题，只怕问题还很大啊。承安帝和太后在召见过幸灵侯后，决定过两日便启程前往下一个城镇。直到一名浑身是血自称浩兰城州府衙门的小吏倒在了行宫外，声称要求见圣人，有重要事情禀报。但他话还没说完，就窜出几个人强行要将他拖走。若非杜晚枫、万九洲等人恰巧撞见将之救起，他此刻也不会被带到承安帝面前。细问之下，才知这人是浩兰城州府衙门一名从六品同知，叫李卜志。他要状告胡涌还有幸灵侯，说他们罪大恶极、逼得浩兰城百姓们快要没了活路——“大胆！你区区一个小吏，竟敢越级状告上官、还诬陷幸灵侯！”
承安帝震怒。他今日才见过胡涌和幸灵侯。幸灵侯自不必说，对他一如既往的敬重和爱护。他也始终将老侯爷视为自己的半个师长，尊敬有加。而那胡涌，也是难得的清流。他还让左右去了解过，得知这胡大人为官多年却两袖清风，家里老娘病了药钱都拿不出来。如此爱民如子的好官，却要遭到这种中伤，当他这点判断力都没有？“圣人，下官没有胡说啊——”李卜志撑着伤重的身体，嘭嘭嘭就是几个响头。“胡涌贪赃枉法、滥杀无辜，死在他手下的平民百姓少说也有数百人。那幸灵侯广占良田，联合州府衙门盘剥百姓、骗取农民土地。这浩兰城号称是大闽粮仓，可如今快要成了那幸灵侯自家的库藏了——”