“老师……”承安帝喃喃着这个陌生的、早已经被他遗落在角落染上了尘埃的称呼，内心是从未有过的疲惫和孤独。似乎直到此刻，他才真正体认到一国之君这四个字的沉重与份量！过去他不是没经历过艰难，在大闽被夫仓、北安联合攻打、西荣也蠢蠢欲动时，他也惊慌无助。可那一切来得太快，也根本容不得他多思多想。随后北境之战的胜利，让他意气风发，踌躇满志。他认为自己无所不能，也许有一日真的能赶超太祖，创下丰功伟业！如今，面对着这个外表华丽、内里却千疮百孔的王朝，年轻的皇帝一点点褪下了骄傲和意气……他开始反思，自己在位这些年，真正为百姓做了些什么？他所作所为，又是否真的当得明君二字？根治黄患？不错，这的确是他的一大功绩。北境之战的胜利？也对，这一战意义深远，谁也不能否认。可承安帝细想想，他登基这些年最值得骄傲的两大事件，真的都是因为他这个皇帝的英明才成就的吗？黄患出力最大的，实话实说是吕继舜和杜晚枫。北境之战，那是全民抗争的结果！无论折柳先生还是万俟胧飞，都表现得比他这个一国之君要更为耀眼。过去，承安帝不愿正视这些。总认为都是他这个皇帝驭下有术。可现在，当他一个人坐在空荡荡大殿中，反而能清醒冷静地看待这些事了。承认自己其实没那么杰出，是一件无比痛苦的事情。然而他却不能否认，过往那些年他这个一国之君做得确实不够。好大喜功，总是被眼前的胜利冲昏头脑，忽视了这个王朝最根本最严峻的问题。等到他不得不面对时，这个王朝已经快要病入膏肓了。他记得，这些事情杜首辅曾经都告诫过他的。在他年幼时，一点点教他为君之道，为他理清时局、明辨利害。在杜首辅刚开始执政的那些年，除了要决断一应重大事宜，还要教小皇帝如何成为合格的君主。那时候承安帝每日过得诚惶诚恐，一方面怕臣子挑他的过错，另一方面也怕老师失望。他想成为一个明君。这是他从小到大始终不变的目标！他想比肩太祖，受百姓爱戴。当他把这个想法跟杜首辅说时，承安帝记得老师当时笑得很欣慰。但老师也告诉他：成为一个明君不是用说的，而是用做的。要一如贯之，只要还坐在那个位置上，就要谨记自己的责任。“这会很累，圣人，你怕吗？”
杜首辅蹲着问。“朕不怕！”
承安帝当时昂着头说。虽然还很稚嫩，但却很坚定。看着老师为这个王朝干熬心血，承安帝也曾越发刻苦学习。除了想尽早能当一个合格的好皇帝，也是想着不要让老师太过辛苦。杜首辅又病倒了。承安帝在得到消息后，急吼吼让人传辇，跑去学士府看望杜首辅。站在床边的小皇帝，望着脸上无一点血色、还带着深深病容的杜首辅，有点不敢靠近。他的老师不是这个样子的。他永远那么有精神、有斗志。仿佛没什么能打倒他、冲垮他。他原以为这个人会一直屹立在那里，直到有一日他获得了真正的成长。可人心是会变的。小树迫不及待想要成为擎天巨树，这份迫切，会让他盲目，让他迷失方向。承安帝从龙椅上站了起来，沿着台阶一步步走下——他站在殿下，用清冷的目光注视着那个金灿灿的位置。看了许久，他就只是在想一个问题：今时今日站在这个位置，与昔日那个牵着杜首辅的手，忐忑地看着那个位置的自己究竟有何不同？哦，是缺少了那份敬畏之心吧。在那个位置上坐得久了，便很容易忘记那个位置所代表的沉重意义。承安帝席地而坐，一个人，就那样呆呆坐在大殿下。有一种惊心的孤独萦绕在心间。过去，他有可以全心仰赖的老师，有可以托付信任的朋友。即便内心时常惶惑不安，却并未有如临深渊之感。可如今茫然四顾，身前身后竟无一人得以慰藉。或许这正如杜首辅所说：为君者注定是孤独的吧。承安帝从地上爬了起来，又沿着台阶一步步而上，回到了那个属于自己的位置。有些路，注定要走下去。而且，要他一个人走。杜府。今日是万姨娘的生日，一家人聚在了一起热热闹闹。小娘们纷纷端出了自己的拿手菜，还给万姨娘精心准备了生辰礼物。杜家最不缺少的就是这种日子，毕竟人多。大娘精神也好了不少，周斛之前出了趟宫，经她诊治后身体大有好转。杜晚枫从前到后吃得很开心，而杜家的人也最有口福。许多小娘们都有一手好厨艺，还喜爱下厨。来自五湖四海的小娘们，各个地方的美食都会一些，平时轮番吃几乎不重样。今日却能一次品尝诸多美味佳肴，杜晚枫这个爱吃也会吃的风雅才子那自然十分满足。不过最让他感到幸福、也倍加珍惜的还是一家人齐齐整整在一起的日子。为了守护这份圆满喜乐，就算让他多辛苦些又何妨？因为高兴，晚上大家伙儿多喝了几杯。杜晚枫喝得更多，回书房时还抓了把娘炒的栗子，哼着小曲进来的。“公子心情不错啊~”井宾看到公子开心，也十分开怀。杜晚枫笑眯了眼，不知是酒意上头，还是今儿个的确尽兴，笑容肉眼可见多了不少，颇有点绷不住的架势。“给——”杜晚枫抓了一把栗子过去，想了想，又收回了手。“我给先生剥。”
说着，便坐回了书桌后，很认真给井宾剥起栗子来。“咳——”井宾突然就笑了。“先生笑什么？”
杜晚枫疑惑着抬起脑袋问。“没什么。”
井宾摇摇头。他才不会说，他们这些人偶尔在一块，也会聊一些公子的事情。譬如公子想亲近属下或者表达感激之意时，就最爱给他们剥栗子……井宾更不会说，他和个别人还在心里暗暗攀比来着。