那天下午未时末，冉起从十安营操练完回去，匆忙去接女儿。结果被告知颜清妤已经来接走了。冉起愣了愣：“这么早？”

“好像是提前下工了，说是带小离去走走。”

冉起心里知道不对，转头又回了十安营。……颜清妤是在今天中午做完了交接，直接回来的。她的心态还算平稳，也知道这事儿无论如何怪不了十安办理亭，更怪不了吏部。吏部不会无缘无故来管他们的闲事的，只有一种可能，那就是其他位高权重的人特别授意。道理都懂，只是到底意难平……趁着早回家，她带着小离出去了一趟，把家里缺的生活用品全都买了。等她大包小包地提着东西，背上还背着睡着了的小离，疲惫地回到家的时候，就看到那个高大的身影等在榆钱树下。“怎么买这么多？”

他皱了皱眉，连忙迎上去接过她手上的东西。“先前每天上工下工，回家带孩子，很多东西都没来得及买。像是胰子啦、盐巴啦。对了，我还给你买了两身衣服一双鞋。”

她笑道。大约是因为疲惫，那个笑容格外温柔。他家小母老虎只会在累的时候这么轻声细语的。冉起笑道：“晚点我来试试，不过我请了客人来家里……”颜清妤道：“什么人？”

“十安营的同僚。”

他道。原来是请同僚吃饭。她道：“应该的，你把小离解下来抱回屋去，我给你们做饭。”

冉起欲言又止，道：“算了，你那么累，我们出去吃吧。”

“出去吃什么？这个点，只有花楼还开门了，你想去喝花酒不成？”

颜清妤振奋了一下精神，进了自家院子。来的客人一共有两个，都是和他年岁相仿的年轻人，看衣着都是校尉级别的军官。“嫂子。”

见她进来了，他们俩连忙站起来打招呼。冉起就给她介绍，道：“这位是向初，这位是向何，都是十安营的校尉。”

颜清妤笑道：“是兄弟俩吧。”

向初点了点头，道：“我是兄长，这是我弟弟向何。今天要给嫂子添麻烦了。”

颜清妤客气了两句，让冉起先陪他们吃吃酒，自己去了厨房。先煮了些毛豆，装了些早就炸好的花生米给他们做下酒菜。然后又把家里有的材料都找了出来，红烧了一条鱼、焖了个豆角肉、摊鸡蛋饼卷起来切了装盘、另外把之前在桃花坊买的下水切了切。等饭菜全都上了桌，恰好他们下酒菜也吃得差不多了。颜清妤客气道：“家里也没备什么东西，两位兄弟凑合凑合。”

冉起看了她一眼，突然发现他家小娘子竟还是个上得厅堂的贤妻。向初和向何连忙道谢。“嫂子也坐罢，我们便不拘那些礼数了。”

向初笑道。颜清妤笑道：“不用，我得带孩子一块儿吃。”

冉起道：“小离才不理你呢，是吧。”

颜清妤这才发现小离竟然巴在向何怀里。她瞬间就尴尬了，小离是个小色女咳咳咳。这大概也是为什么她这么快就让亲爹带上手了。如今瞧着向家兄弟生得好，她巴在向何怀里，手还要拽着向初，一脸幸福。颜清妤不由得瞪了孩子爹一眼，心想你怎么让闺女这么丢人现眼！向初和向何兄弟俩倒也不介意，而且看起来应该很喜欢孩子，一人负责逗，一人负责喂。“嫂子”，向初笑道，“您坐，我这儿有事请您帮忙。”

颜清妤看了冉起一眼，冉起冲她点点头。她就坐下了，道：“向兄弟，你说。”

向初道：“听说嫂子在办理亭做事？”

颜清妤的脸色瞬间有些僵硬。向初没有等她回答，而是继续说了下去：“我家堂兄在户房做事，最近事愈发多，想请一个盘算好的文书。”

颜清妤一愣，瞬间有些激动，道：“会要女的吗了？”

向初笑道：“怎么不要？户房有三个女文书呢。”

向何补充道：“嫂子放心，这是户部都备案的。就是银子不多，一个月只给一两银。但每天只做半天，五天一沐休。”

向初又道：“虽然钱比嫂子在办理亭少一些，但好歹清闲，也不用去乡下。”

“是啊”，向何笑道，“我冉大哥在呢，嫂子何必为了那一两银子，去做办理亭的苦差事。”

他们兄弟俩一唱一和的，跟说双簧似的。颜清妤苦笑道：“我今儿刚从办理亭被辞了回来。”

冉起端起酒杯抿了一口，没吭声。向初皱眉，道：“他们疯了不成？”

因为双方有业务往来，以前他们也知道办理亭有个漂亮的女乡曹，是京城的才女。听说是能写会算，强过很多男子。到乡下去做事，骂起人来，一个柔柔弱弱的姑娘家，能骂三个泼妇。附近的办理亭都说十安有福气。今天冉起过来说了这事儿，他们还吃惊得不得了。这样的女乡曹都不要？他们自然是疯了。“说来话长……”颜清妤三言两语把今天的事情说了，又有些忧虑。她道：“我不知道是不是京城那边有人在针对我。户房那边……”户房其实就相当于古代房管局吧，也属于基层，很难不被上面摆布。向初立刻道：“嫂子放心，我堂哥的亲爹，也就是我叔叔，是户部尚书。吏部等闲不敢招惹他们。”

户部尚书是寒门官员的代表，还真是很牛气。颜清妤心里的大石头这才落了地，笑道：“两位向兄弟倒是来得好巧，解决了我心头的一件大难事。”

说着，要给他们俩敬酒。向初和向何连忙拒绝了。“嫂子我们可不敢”，向初小心翼翼地看了冉起一眼，道，“我们能在冉大哥家里吃一顿饭，喝一顿酒……”向何补充：“还能抱一抱冉家的女儿。”

颜清妤：“……”冉起：“……”小离：“嘿嘿嘿。”

向初和向何兄弟俩一起道：“我们就心满意足了！”

小离：“满足了！满足了！”

冉起忍不住都笑了，举起酒杯示意了一下：“你们两个混小子。”

三人碰了杯，一饮而尽。