第熄灭，整个大宅渐渐陷入了暗夜之中，只有最东边一处小院里，还亮着点点烛光。杏儿端了炭盆进了正房，就见吴姨娘坐在床上，就着一盏小小的灯烛还在穿针引线。“姨娘，您歇歇吧，明天白天也能做，大晚上的，没得熬坏了眼睛。再说了，大姑娘那里能缺了这几方帕子？您很不必这么赶着做。”

吴姨娘头也不抬，只是笑道：“没几针了，做完了这个，明天也好去看大姑娘。”

杏儿无奈，知道今日大姑娘的举动委实打动了姨娘，姨娘这才连夜赶制绣活，罢了，她只恨自己人笨手拙，想替姨娘一替都不能，只得上前将那灯芯拨了拨，好让屋里亮一些。吴姨娘却道：“你又拨它作甚，没得白费了灯油。”

杏儿气道：“您要是再这么说，赶明儿我就告诉大少爷去。”

吴姨娘闻言抬起眼睛来，想瞪杏儿一眼，这一抬头就见到地上那个炭盆，顿时急道：“这是大少爷送来的炭？杏儿，你怎么能不禀了我就……”“不是不是，”眼看吴姨娘怒了，杏儿忙道：“这是大姑娘叫人送来的，菊香走的时候，我……我跟她提了一句……”吴姨娘想要生气，但是看杏儿那惴惴不安的模样，又不忍责怪她，只是心中发酸，眼前又模糊了起来。杏儿忙跪倒炕前，道：“姨娘，您别生气，都怪我自作主张……可是，今年开春早，天气可还冷，自从断了炭盆，姨娘身子就不爽利起来，我……我想着既然大姑娘愿意为咱们出头了，这才跟菊香说了一声，也省得大少爷日日担心姨娘啊……”杏儿一片忠心，吴姨娘自不忍责她，忙叫她起了身，这才擦干眼泪道：“方才是我不好，杏儿，这么些年跟着我，委屈了你了。”

杏儿反而笑道：“姨娘又说这些话，我在姨娘这里，又不用挨打挨骂，比别处都自在多了，哪里委屈？不过，以后大少爷飞黄腾达了，就怕姨娘嫌我粗笨厌了我……”“那怎么能？”

吴姨娘心知杏儿是故意这说，笑道：“当初要不是你跟着我，我还不知道怎么挨过来这么多年呢，以后这些话切不可再说了，不到你出嫁，我自是不放人的。”

杏儿低着头不好意思地笑了，吴姨娘这才道：“杏儿，以后……要做什么事，你需得跟我说一声，要不然，出了什么事我也没个头绪，你说是不是？”

杏儿就又跪了下去，郑重地道：“姨娘放心，杏儿以后再这样，姨娘就……就赶我走，杏儿再无二话！”

“快起来，咱们俩个跟前，没得动不动就跪的。”

吴姨娘倒不是真的怪罪杏儿，只是大姑娘的心思，她还没摸透，这些恩惠也就受得不那么心安。好在帕子都绣好了，明天就能去见一见大姑娘，到时候，她就能亲眼看看大姑娘到底是怎么了。然而第二天吴姨娘带着杏儿到了雪翠轩的时候，却没见着本该待在家中乖乖养伤的宝珠。只见一个青缎袄子白绫裙的小丫鬟，好似叫竹香的，很是热情地上了茶，道：“吴姨娘来的不巧了，我们姑娘才去寿宁堂给老太太请安去了，姨娘有什么事吗？等姑娘回来了，奴婢代为转告。”

除了亲眼见一见大姑娘，吴姨娘自然没什么事，便道：“昨日大姑娘叫大少爷给我拿去的那包茶叶，我喝着很好，所以今日特来谢谢姑娘。再者听说姑娘身上受了伤，我也是担心的不行，就怕大姑娘不受用，不愿意见人，这才不敢来，昨日听大少爷说大姑娘好多了，我这才厚着脸皮来坐坐，姑娘不在，我也就回去了，改日再来。”

吴姨娘说完叫杏儿留下她带来的东西，是一盒子锦帕，一共八条，八个颜色，分别绣着海棠、蔷薇、梅花、百合等不同的花样儿，竹香略一打量，便知是吴姨娘用心绣出来的，要不然那花儿哪能这般栩栩如生？“姨娘太费心了，姑娘正说没有手帕子用，可巧姨娘给送了这么些来，我先替姑娘谢过姨娘。”

竹香根据昨日姑娘对待大少爷的态度，很是用心地道着谢。吴姨娘忙笑道：“不过是些手帕子，不值当，闲暇时做的，若姑娘看得上，就拿着用吧。”

说完便向竹香告了辞，吴姨娘同杏儿走出雪翠轩，沿着昨日叶青玉走过的回廊，向她的小院子走去。虽然这一趟没见到大姑娘，但是收获也不小，大姑娘竟然去跟老太太请安了！这可真是很久都没有的事了。不单吴姨娘惊奇，宝珠这一路走来，收获着各种惊叹的目光，堪称叶府一大奇景了。其实也不能怪宝珠，叶老太太向来忙碌，所以并不提倡小辈们日日到她那里请安凑趣，再加上老太太那一张威严脸，是以叶府这些姑娘少爷们，并不常常去寿宁堂，这其中去的次数最少的，就是宝珠。而一大早就去跟老太太请安这事，在宝珠这里更是少之又少。是以路人侧目姨娘惊奇，也情有可原。虽然旁人心思各异，但宝珠自己却浑然不觉，她这几天都忙着屋里的事，还没出了院子在叶府好好逛过呢，如今走过这一路，看着那些熟悉的一砖一瓦一草一木，很有些故地重游的沧桑感。老天厚爱，她是真的回来了。