“你听听你这说得是什么话！”

“当初阿渝和霍兄弟来咱们村子的时候，你也瞧见了，人家两个人虽然遭了劫难，可那衣裳却显然是大户人家才穿得起的！”

“阿渝是个好孩子，没什么架子，愿意和咱们好好相处，你倒是还真把自己看得和人家比肩齐了？”

村长吹胡子瞪眼，冷冷地看着周氏，心中恼怒，这话也说得毫不客气。那宋长林也同样面露尴尬之色，羞愧地看着周氏道：“娘，您这是说得什么话！我……我对沈姑娘可从来都没那种心思！”

人家那举手投足的气度，俨然比东家也毫不逊色，他不过只是个长工，又哪敢做什么癞蛤蟆想吃天鹅肉的美梦？见宋长林面红耳赤地垂下了头，周氏不以为然道。“管她之前是什么出身呢？反正她现在跟着情郎逃婚了，也不是什么又规矩的千金大小姐！”

“我瞧着，她日后能不能回家去也说不定，早晚也要变成和咱们一样的泥腿子！你们一个个真是失心疯了，还真把她当成仙女儿供奉了？”

“老宋头，你这瞎子，还看不出来么？这阿渝是个有野心的，现在靠着着焖子和豆腐的生意，已经收买了人心，要是咱们不想个办法，让她当大林的媳妇，恐怕，以后她早晚要爬到你头上来！”

周氏这嚣张之言，更是让村长气得手抖。“你！你！你！”

“你这痴心妄想的刁妇！人家阿渝有本事，要是真能带着全村的乡亲们过上好日子，就算是要将我这个劳什子的村长之位给她又有何妨！”

他一张老脸涨得通红，可眼看着这周氏竟然还是一副不以为意的神情，怒道：“你如此不知天高地厚，早晚要惹出祸端来！你连夜给我去祠堂跪着！等你想明白了阿渝不是咱们能高攀的，再回来！”

见宋长林欲言又止，显然是还想帮他娘说话，村长怒意更盛。“我今天就是为了给你留面子，才舔着老脸，在阿渝面前帮你求情！要是早知道你心里居然还存着这种见不得光的心思，我就应该秉公执法！”

“大林，你记着，不给我留脸的，不是阿渝，是你这上不了台面的亲娘！”

他怒气冲冲地拂袖而去，见他这副模样，那宋长林更是不敢多说，只能老老实实地闭上了嘴巴。周氏万万没想到，自己竟落得这般孤立无援的处境，脸上不由得露出了几分一言难尽的味道。“娘……爹正在气头上，您还是先去祠堂吧……等明天早上起来了，我再劝劝爹……您别急……”宋长林只能柔声安慰。那周氏何曾受过这样的委屈，连带着，看宋长林也大有几分不顺眼，冷哼了一声，扭着身子便出了门。但她又怎么可能当真老老实实地去祠堂罚跪？次日清早，云秀娘刚刚出门，便只见到自家的院门口，竟然挂着个晃晃悠悠的人影！“啊啊啊啊啊——”这惨叫声惊醒了村中众人，安宁急忙抱着孩子出来看，见到竟然是周氏，在院外一棵歪脖子树上自缢了，吓得眼前一黑，险些便要昏过去。她急忙捂住了怀中娃儿的眼睛，大声叫了起来。“快来人啊，周大娘上吊了！”

霍临渊冷着一张脸，随手将柴刀飞了出去，吊着周氏的那麻绳应声而断。周氏重重地跌在地上。云秀娘急忙冲上去探周氏的鼻息。“哎呦，坏了！周嫂子没气儿了！”

沈渝略略挑眉。才一夜，周氏就“死”在了她家门口？眼看着她脸色红润，身子也没有半点要僵硬的预兆，就算真是死了，也刚死不久。怎么就这么凑巧，她前脚吊死，后脚就被救下来了？霍临渊上前两步，毫不客气地朝着周氏的“尸身”道：“醒醒。憋气憋得脸都红了，气息也不稳了，我知道，你是装的。”

见那周氏还是紧闭双眼，大有一副要将“吊死”假装到底的架势，霍临渊灭了什么耐心，随手抄起一个水瓢，二话不说，便利落地兜头泼在了她脸上。那周氏打了个冷战，心知霍临渊若是犯起混来，绝对没她什么好果子吃，也懂得见好就收的道理，装出了一副迷茫的模样，缓缓睁开了眼睛。宋长林见母亲总算是醒了过来，喜极而泣。“娘……”村长也松了口气，到底是多年的夫妻，他虽然恼恨这妇人不知天高地厚，却也不想她死得不明不白。周氏眼瞧着他们爷俩儿一副于心不忍的模样，心中暗暗得意。可她脸上却还是一副痛心疾首的模样，虚弱地开口道：“大林啊……是你何苦救娘啊……”“娘知道……自己的所作所为断了乡亲们的财路，还得罪了阿渝……以后在这村里，实在是没脸活下去了……”“阿渝宽宏大量，大人不记小人过，愿意放娘一条生路……可娘哪能真这么没皮没脸啊！娘只能将这一条贱命赔给阿渝……只希望能让她消消气啊……”她惺惺作态，哭得一行鼻涕两行泪，倒是当真让在场的所有村民们全都露出了有些于心不忍的神情。沈渝翻了个白眼。一哭二闹三上吊，还真是这些泼妇刻进骨血的本能啊。“要是真的这么无地自容，找个没人的地方自己死个干净不就得了？干嘛偏要死在我家门口？”

“我家还有孩子，要是被你这一出戏吓着了……宁嫂子和阿渝心软，不忍苛责，我霍临渊却是个混不吝，绝不会轻饶了你！”

沈渝立刻会意，脸上摆出了一副惊恐失色的慌张神情，可手却轻轻捏了捏霍临渊的手指。霍大将军这个最强嘴替，是针不戳啊。他这话说得毫不客气，宋长林听他当众羞辱母亲，涨红了脸，本想立刻还嘴，可是，瞧着周氏那一副中气十足的模样，斥责之言停在了嘴边，却无论如何也说不出口。他娘亲这颈子上只有一条淡淡的红痕，才放下来没一炷香的时辰，便已经消得干干净净，哪里像是从鬼门关走过一遭的样子！