沈渝疑惑不解地看着自己眼前的村民们。他们簇拥着自己,不由分说地朝着祠堂的方向走了故去。寻常,遇到要开祠堂这样的大事,一般都是村长领头,可是如今,这人群中却全然见不到村长的影子,沈渝的心中不由得暗暗敲响了警钟。该不会……她心中隐约有了自己的猜测,不多时,便打开了祠堂的大门,果不其然,只见到牌位前,村长正垂着头,跪在那里。原本还算是挺拔的背影,如今看起来,竟然也沧桑了不少,甚至还带上了些颓唐的佝偻。听到身后的动静,村长急忙转过头来,对沈渝露出了一个有些胆怯的笑。“阿……阿渝……你来了……”他声音中带着难以言语的惭愧,根本不敢直视沈渝的眼睛,大有一副羞愧的模样。“阿渝,咱们什么都听你的!”
“全都是因为周氏,咱们村这次才会遇上这么大的麻烦!而且,咱们所有人的活路险些全都断了!”
见村民们一个个全都用义愤填膺的神情看着他,沈渝的心中也瞬间就回过神来。虽然这次,事到临头,周氏因为碍于胡斐的威胁,所以最终还是老老实实地认罪了,更是将所有的责任全都揽到了自己的身上,可是,村民们的这一关,却实在是没那么容易过。如今,村长就成了他们最好的泄愤口。“老宋,本来你也的确是帮了咱们很多,这么多年来,也算得上是任劳任怨,现在你到了这岁数,咱们的确是不应该卸磨杀驴。”
“可是,你媳妇这次实在是太过分了!咱们实在是不能轻饶了她!”
百姓们见村长也只是垂着头,满脸都是于心有愧的模样,更是来了精神,得寸进尺地步步紧逼。“老宋,你要是还有点良心的话,就还是老老实实地让出这村长之位吧!”
“没错!咱们以后都只听阿渝的话!”
村民们一个个骂骂咧咧的,逼村长让出自己的位置。见他们的目光都落在了自己的身上,村长自己也同样觉得不好意思,老老实实地点了点头。“阿渝……闹出这么大的乱子来,我实在是没什么好说的,这村长之位,交给你也是实至名归……”“我没什么别的请求,只是……我上了岁数,这大半辈子都是在村里过的,我只希望,你能给我留一条生路,千万不要将我赶走就好……”村长的声音中竟然还带上了几分哀求的味道,实在是让人看着心里好生不是滋味。沈渝微微皱起了眉头。宋长林也不知道从什么地方冲了过来,拦在了村长的面前。“乡亲们,这次的事,的确是我们老宋家对不起大家,但是,我爹什么都不知情,我娘也已经收到了应有的惩罚,还请乡亲们再给我爹一个机会!”
实在不是他贪恋这“村长”之位。老宋头从年富力强的时候开始,就做了大家的村长,这么多年来,几乎从来没干过什么体力活,现在到了这把年纪,又没了老伴儿,遭受了这么大的打击,宋长林是真的担心,他这付身子骨会支撑不住。沈渝只是看了他一眼,便明白了他的用意。只是,不少村民们却显然是不准备买账。“大林,你这算盘珠子也打得太响了吧!”
“是啊,大林,咱们都是乡里乡亲的,我可真是看明白你的意思了!你不就是想着,只要保住了你爹的位置,以后你也能当咱们的村长么?”
此言一出,众人的脸上全都露出了鄙夷的神情。宋长林是个笨嘴拙舌的,不善言辞,根本不知道还能如何为自己辩解,那一张黧黑的脸瞬间涨得通红。乡亲们吵吵嚷嚷地让村长赶紧收拾收拾,村长唯唯诺诺的,也不敢有什么异议。沈渝皱紧了眉头,看了一眼在场众人,缓缓摇了摇头。“乡亲们,你们如此信任我,我实在是心中感动,但是,我却实在是不能答应你们的要求。”
她此言一出,在场的百姓们人人脸上都露出了疑惑不解的神情。这村长之位,虽然算不上是什么厉害的大官,但是也还算是德高望重,当一当,总没什么坏处的。“阿渝,你是不是怕自己年轻,不能服人?”
“是啊,阿渝,要不就是你怕以后老宋家会报复你们?你放心,咱们全村人都听你的!要是有人敢出什么幺蛾子,咱们就跟他们拼命!”
村长又何尝不知道,这些风凉话全都冲着自己来的,脸上的神情更不自然了,只能小心翼翼地开口道。“是啊……阿渝……你放心……你当村长,我也是心服口服的……”沈渝又摇了摇头。若是当了村长的话,便少不了要将全村人的生计全都背负在身上。她虽然如今也的确是在想尽办法,试图带着所有人共同富裕,但是,她终究是要走的。更何况,如今,胡斐已经认出了霍临渊的身份。继续留在这个村子里,只会越来越危险,启程之日,只怕是已经很近了。这些心思,她自然不能说出来。眼看着众人全都用期待的眼神,定定地看着她,沈渝清了清嗓子,这才终于开口道。“这次之事,的确是因为周氏而起,但是村长父子两个却全然不知情,他们是无辜的。”
“既然今日所有的乡亲们都在,那我便也不再卖关子了,干脆将真相告诉大家。”
她定了定神,锐利的视线从在场众人的脸上一个个扫过去,被她看到的人,个个心神一凛。“咱们如今的敌人,并不是村长和大林,更不是什么胡斐掌柜……”她开门见山,掷地有声道:“真正想将我们置于死地的,是那道貌岸然的县令大人,秦知微才对!”
此言一出,所有的百姓脸上全都露出了难以置信的神情,震惊地瞪大了自己的双眼。什么?是秦大人?他们原本还觉得,这次秦大人秉公执法,办案的速度雷霆万钧,实在是当之无愧的父母官呢!可怎么听沈渝的意思,他反倒是故意惹事的?