看到考题后，伍大少爷有理由怀疑这次解试是龙潜皇帝对他的考验，除了他，国子监还没有一位监生有胆量给皇帝上策论，当然，他的策论能传到宫中也全仰赖便宜老爹龙屁拍得好。考场内，熟读四书五经的监生看了题，低着头，抓头挠腮半天憋不出一个字，反观是那些常年在父亲爷爷身边舞刀弄枪，喊打喊杀的功勋子弟，琢磨起如何把蛮人摁在地上摩擦，就像打了鸡血一般，下笔行云流水，速度上完全吊打书呆子。伍大少爷坐在案牍前沉思，这次解试既是龙潜皇帝的考验，也是他当官的一次契机，马虎不得。当然，蛮族反骨仔几十年了都没有被收拾服帖，不是说龙腾皇朝的爷们儿打仗不行，几十万大军以德服人的战例不少，可刚班师回朝，屁股还没坐热，蛮族土司又开始在背后琢磨造反的事了，这让龙潜皇帝叫苦不迭。好几次，他深夜在后宫与妃子酣战，老远就听到太监隔着好几道墙大喊道：“陛下，不好了，土司又造反了。”
一时间，龙潜皇帝进退两难……，至于是草草了事，还是直接提起裤子到军机处开会，只有皇帝陛下与妃子知道了。伍大少爷单手拖着脸颊，脑海中飞快检索着历史上中央王朝的治理边疆的案例，蒙恬北筑长城，卫青、霍去病出击匈奴，鄂尔泰提出改土归流……，历朝历代可借鉴的不少，怎么归结为一篇文章，却是个技术活。他拿起毛笔，却是没有写，两指架着笔杆子转得飞快，眼角余光便瞧见在国子监大门吃瘪老祭酒拖着凳子左右张望，寻了过来。老祭酒看到伍大少爷，二话不说，凳子往地上一甩，一屁股坐在他前边，死死盯着他的一举一动。我靠，这老东西被大管家怼得没脾气，竟然使盘外招来恶心自己，这也太狗了吧！若是一般的监生，看到国子监一把手坐在面前盯着自己答题，准吓到脑子短路，哪还有心思写文章。这糟老头子小肚鸡肠，坏得很！看着伍大少爷百无聊赖耍着笔，老祭酒露出那一口为数不多的大黄牙，一副老夫就知道你不行的嘚瑟笑容。张司业这几天没少在他耳边吹嘘自己的门生，老祭酒听得耳朵都磨出茧了，没想到伍家小子适才竟在他头上动土，如今开考还不敢动笔，看来也就是借着相国老爹的名声狐假虎威，难成气候。伍大少爷抬头看了一眼老祭酒那笑裂开的没剩几颗牙的大嘴，没好气地白了他一眼，欲让其灭亡，必让其疯狂，要打这老家伙的脸，就要在他最得意的时候打才痛快。他耍了一会儿笔杆子，对着老祭酒吐了吐舌头，趴在案牍上小憩起来，说是小憩，其实脑子里飞速地构思着文章的脉络。居然胆敢在陛下钦定的解试上睡觉，老祭酒着实是看懵了。解试规定上只说不准作弊，也没说不准睡觉，身为主考官，祭酒大人起身敲了敲案牍提醒，伍大少爷却懒得搭理他。叫不醒装睡的伍大少爷，老祭酒叹息一声，又无奈摇了摇头，坐回凳上又盯了一会儿，还是没动静，心里嘀咕一句：“孺子不可教也，烂泥扶不上墙。”
伍大少爷估摸着眯了两刻钟，揉了揉眼睛，抬头看了一眼坐在凳子上昏昏欲睡的老祭酒，冲着他露出一口大白牙，随即撸起袖子，提笔沾墨做题。老祭酒不置理会，陛下出的题很偏，就连做了几十年解试主考官的他看到题目的第一眼也皱起了眉头，如今时间走了近半，一开始文思泉涌的的监生们都开始咬笔杆子了，伍大少爷此刻才动笔，真不知道咋想的。若答不完卷子，那真就贻笑大方了。在他眼中，若是南方监生露出自信笑意，他还会觉得有机会写出佳作，伍大少爷一个北方监生此刻还笑，算了吧，纵使早年骂爹名动燕京，那也是嘴上功夫，解试结束前能答完题，就烧高香了。老祭酒没再正眼瞧伍大少爷一眼，考场上有目光如炬的羽林卫不停巡视，他很放心地坐在凳子上，晒着太阳打起了盹。好，这很好！伍大少爷乐了，两刻钟的构思，他已经将文章写在脑子里，接下来就是比谁写字的速度更快了，这个是他的强项。他深吸一口气，把注意力全部集中在纸上，没有了糟老头子的打扰，除了沾墨，他手中毛笔有如神助，一笔一画竟没有一丝停顿，论写速，无疑是十大考场里最快的一个。此时，若是老祭酒还盯着他，准会发现，短短几分钟，他的文章已经写满小半页纸张了。还是没人盯着自在啊！这是为啥大管家明明在旁边没有发声，伍大少爷一定要将他赶出书房的重要原因，被一个大老爷们看着，他总觉得不舒服，现在可以放开写了。“自太祖武皇帝开国，西南蛮族土司叛乱反复已有八十余载，屡治不停……”“……相国‘以蛮治蛮’离间内斗之计，十余年里虽有成效，然土司越斗越强，实为皇朝心头大患……”“盖小生以为治蛮之计有五……”“一曰‘推恩’，以皇恩浩荡，令土司子弟皆可分地继承大小土司之位……以弱其势。”
“二曰‘釜底抽薪’，土司之根基于土地剥削百姓，可划西南公田以百姓租种，地租低其三分，使土司之百姓为皇朝之百姓……以削其民。”
“三曰‘火上浇油’，赏赐丝绸瓷器、玉石玛瑙之奢以为贵，诱其奢欲，加租奴役以换钱财……以激民愤。”
“四曰‘改土归流’，派流官代土司世袭……以治其政。”
“五曰‘兵镇’，屯兵西南，挑刺头以击之，杀鸡儆猴……以保上述四计实施。”
“……”笔停，起身。伍大少爷晾干卷子，拾起照签走出隔间，大步走向受卷官所坐的临堂。身边突然出现的脚步声惊醒了晒着太阳打盹的老祭酒，他猛然起身，伸出手，下意识拦住伍大少爷的去路，厉声道：“伍家小子，你要干嘛？陛下钦定的解试，由不得你胡来。”
伍大少爷乐了，在老祭酒面前扬了扬手上写得满满当当的卷子，笑道：“小生写完交卷，祭酒大人可要拦我？”
交……交卷……他一语激起千层浪，不少咬笔杆子的监生纷纷抬头，震惊的眼神落在这位国子监内只闻其名，难见其人的清流才子身上。知道他名声不小，没想到还这么快！伍大少爷自然不会理会这些监生的目光，他只想着快些交卷离开，眼前这糟老头子看着，心烦！老祭酒眼睛瞪得老大，一把夺过伍大少爷手中的卷子，只见苍劲有力的小篆整齐划一排列在卷面上，写得满满当当。这么短时间，怎么可能！他揉了揉老眼，显得有些难以置信，再仔细一瞧，这字不仅写得好看，还写满了，顿时明白自己被摆了一道，气得牙痒痒：“好小子，竟敢戏弄老夫，好好好，老夫倒要看看你这考场交卷第一人，三天后能位列几等！”
老祭酒拿着卷子愤愤走向临堂，递给皇上委派的受卷官，受卷官向老祭酒行了一礼，审阅了一遍，确定没有交白卷，拿起名册对上照签上的名字，一切无误后，将考卷交给一旁的弥封官遮盖上姓名、籍贯，加盖骑缝章，最后交由幕后的卷录官重抄一遍。一切无误，受卷官点点头，示意伍大少爷可以离开考场了。他也不做停留，朝着老祭酒行了一礼，笑道：“祭酒大人，您老慢慢打盹，小生告退。”
说罢，他领了折扇，转身向后门大步离去。挑衅，赤裸裸地挑衅！老祭酒咬着牙，瞪着眼，目送着伍大少爷潇洒走向后门，嘴里骂骂咧咧：“好小子，你等着，老夫看你三日后还能不能如此嚣张。”
吱呀。此时，国子监后门传来一声清脆的开门声，只见朱红色大门推开的那一刻，后门广场上等候自家少爷的仆人们的目光都聚集过来。他们都很好奇，第一个交卷出来的，会是谁家的少爷？会不会是自家少爷？大管家一行人最是靠前，他们已经等候多时，见到大门完全打开的那一刻，伍大少爷甩开折扇大步迈出，便见那个熟悉的大光头飞奔而来，“少爷……少爷，小的就知道您会是第一个出来的，累了吧，轿子备好了，咱们赶紧回府。”
伍大少爷摇着折扇，迈着六亲不认的步伐，冲着大管家笑道：“累倒是不累，还小憩了两刻钟，就是这肚子有些饿了。”
“啥，这可是陛下钦定的解试呀，您居然睡了两刻钟，那这卷子……？”
大管家闻言目瞪口呆，一声惊呼。大嗓门将所有仆人的目光全都吸引了过来，都要看看是谁家的少爷那么轻狂，敢在解试上睡上两刻钟，还能第一个走出考场，怕不是胆子肥了交白卷吧！众人定睛一瞧，竟是相府的仆人，便知道到面前摇着折扇的书生是相府的少爷，那可是七岁就能写诗骂爹的狠人，如今敢在解试上睡觉，还第一个交卷出考场，也就不足为奇了，够狠！伍大少爷在数百道目光注视下，胸有成竹点了点头，大管家一愣，眼中随即流露出两道精光，激动问道：“陛下出的考题不难？”
伍大少爷边走向轿子，边笑道：“说难也不难，你家少爷我书看得多，略懂一些，那些读书少的公子哥就不好说咯。”
大管家松了口气，露出那副谄媚讨喜模样，嘿嘿笑道：“不愧是少爷，满腹经纶，学富五……五架马车。”
伍大少爷噗嗤一笑：“去你的，没文化的东西，那叫学富五车，不懂就别乱说，本公子可丢不起这人啊。”
“对对对，学富五车，五车和五驾马车都一样。”
大管家摸着大光头憨笑道。主仆两人一个马屁拍得飞起，一个轻狂得没边，一唱一和在数百人鄙夷的目光下，坐上皇帝陛下御赐的八抬大轿，领着手持的刀剑的卫队，大摇大摆扬长而去。知道的是参加解试，不知道的还以为哪家将军得胜凯旋了。继伍大少爷之后，六皇子龙云也交了卷，踏着龙行虎步走出考场。论带兵打仗，他是个小白，但没见过猪跑，还是吃过猪肉的，身为龙潜皇帝培养的接班人，每次朝会都得站列旁听，那些文武大臣敬献的西南策论，或多或少都会听到他耳中。多年耳濡目染下，龙云的答卷的速度自然比一般书生快上不少。自认为考场上第一个交卷，自然没人比他更快的六皇子，面带春风赶往后门，自信满满要众人瞩目下推开那扇朱红色大门，再截住那位才华横溢的义弟的时候，国子监后门早就打开了。“竟有人比本殿下还快！”
他快步跑出后门，放眼一看，哪还有那顶紫红大轿的身影。不甘心的他随手抓了一位在后门坐等自家少爷的仆人，也不管是谁，直接问道：“本殿下问你，谁第一个出的考场？”
“你谁啊……”那仆人无故不抓住衣领，刚想发怒，回头一看抓住他的那人身着亮瞎眼的四爪蟒袍，瞬间吓尿，跪倒在地上，连连磕头叫道：“殿……殿下，小的……小的有眼无珠，还望您大人不记小人过……”他虽瞧不出是第几皇子，但身着蟒袍又年纪轻轻，必定是皇子无疑。一听有皇子出来了，众人纷纷跪下行礼：“小民参见殿下。”
龙云抬手示意众人平身，随后问道：“本殿下问你们，谁第一个出的考场？”
“是伍家少爷。”
刚才被六皇子抓住的那个仆人像抓住了救命稻草，立马脱口而出。“竟然是他！”
六皇子觉得眼前天旋地转，缓了一会儿，接着问那仆人：“伍家少爷走了多久了？”
那仆人想了想，伸出一根手指，说道：“大概……一刻钟了。”
“居然那么快！”
六皇子张大嘴巴惊呼。“小民听伍家少爷和管家谈话，貌似……貌似……”那个仆人吞吞吐吐又说不准。“别慌，貌似什么，你说清楚？”
“伍家少爷说，他还在考场里睡了两刻钟。”
“什么！”
仆人一句话听在龙云耳中宛若一声炸雷，惊得他张大嘴巴，脑海中一片空白，喃喃自语道：“他睡了两刻钟，还能第一个交卷，现在大概还有一刻钟解试才结束，那岂不是说他只用两刻钟就答完题了……还他妈是不是人啊！”
苍天啊，这是个什么怪物！自打从父皇口中听到伍菱这个名字，龙云便觉得耳熟，总觉得在哪听过。回到府上，他当即派人到国子监打听这号人，本以为能凭借皇子的权势给他点颜色瞧瞧，可一听属下来报，他亚麻呆住了。这伍菱不是别人，正是他那相国义叔的独子，相府的大少爷。还想给他点眼色瞧瞧，给个屁！若是被他那儿子奴义叔知道自己儿子被欺负了，准冲进皇子府把他揪出来，对着屁股就是几个大巴掌。人是动不了了，龙云憋着一肚子闷气，打着求知的幌子，壮着胆到御书房找父皇打听伍菱创作《湖东赈灾策》的事情，没想到竟听到一个让他更加震撼的事情，那篇策论竟是自己义弟酒后即兴所写。龙潜皇帝一看儿子上进了，心里一高兴，竟还拿出一篇他从未读过的《薅羊毛论》，那篇末署名正是伍菱，又是一篇即兴所作。令他万万没想到，设计撬开皇朝上下钱袋子的人，竟是一个及冠不久的年轻人，这家伙一篇策论就让自己捐出五万两白银啊，那可是皇子府几个月的开支，龙云至今还觉得肉疼。适才在国子监门口，被他乘坐义叔的紫红八抬大轿摆了一道，这位颇有点记仇的六皇子满脑子都是要找回场子，在看到考题的一瞬，他觉得自己又行了。万万没想到，等他春风得意交卷出来，义弟早跑了……又被他装到了。两刻钟，就两刻钟啊，龙云脑中渐渐浮现出四个字，即兴之作。“不怕他名列甲等，就怕他即兴写作，如果他这次又即兴写出佳作，那父皇……苍天啊，饶过我吧，本殿下可不想再背不出文章挨揍了”龙云内心歇斯底里。上一次，他抄诵了五十遍《湖东赈灾策》，还背不出全文，成了五兄弟中唯一一个被父皇毒打的人，此刻还觉得身上隐隐作痛，他望着相府的方向，双手不禁颤抖起来，嘴里喃喃道：“希望不要是……即兴之作吧。”
龙云还在发愣，身后就传来大皇子龙枭那粗犷的嗓音：“呀，六弟，没想到第一个交卷出来的人竟然是你，皇兄还以为……”“不是我，是伍菱。”
龙云扭头看向皇兄，生无可恋说道。龙枭眉头一皱，似乎在哪里听过这个名字，一时半会儿想不起来了，挠挠头说道：“伍菱？这名字怎么听着这么耳熟？”
“伍义叔的独子，咱们的义弟，我们五兄弟之前抄诵的《湖东赈灾策》也是这家伙写的，何止耳熟，简直是如雷贯耳，皇兄啊，咱们五兄弟要是答得不好，就回去等着抄诵策论，挨训吧！”
龙云看着兄长没好气的说道。“噫嘘嚱，这厮……这厮……动不了他啊。”
龙枭一时间亚麻呆住了。“你不是不知道伍义叔是个儿子奴，想动他儿子，小心他拿刀砍你，有那个闲工夫算计，还不如回宫吃吃喝喝，听听小曲儿，三哥、五哥和老七现在还没出来，就别指望了……”龙云说罢，大步走向皇子府的轿子。龙枭一琢磨，觉得有道理，快步追上龙云，“老六，慢些，等等老哥。”