六月十九，已经到了大暑，正是一年中最热的三个月，可今天的临河府是人声鼎沸，大家伙的热情比之暑气还要热上几分。　　临河府的人是早早就起来，往着府衙大街涌去。　　那些等着报喜赚钱养家的脚夫更是天不亮就等在府衙大街，铺着草席占地方，边睡边等。　　砰砰砰，一阵木棒敲击地面的声音响起，府衙的衙役看着躺在衙门口呼呼大睡的脚夫们，是气不打一处来，踢着他们道：“赶紧给老子起来，一群糟心玩意，你们是乞丐吗？还是衙门口是你们家？竟然敢在这里睡觉，有点王法没有？”

脚夫们被踹醒，急忙卷起草席，赔笑道：“哟，是柳哥啊，对不住了，我们是半夜就赶来的，太累了，这等着等着就睡着了，莫怪，莫怪啊。”

又问道：“柳哥，今天可是您来贴榜？那可得恭喜您了，这可是个有福气的差事儿，能得不少赏钱呢。”

张贴功名榜，那些考中秀才的人家都会给贴榜的衙役赏钱。　　柳衙役道：“胡说什么呢？就我能贴榜？今科贴榜的是宋哥宋班头，老子就是出来清个场子的。今天是大喜的日子，警告你们啊，在这里等榜报喜可以，但不许抢，再像上科那样抢得在衙门口打起来，有你们好受的！”

脚夫们赶忙应道：“是是是，今科我们再也不敢了，一定好好听话，要是有谁敢闹事，不用柳哥动手，我们就先把他给揍一顿。”

又凑过来问道：“柳哥，今科什么时候放榜？谁会是院案首？”

“张老八你傻了是吧？问这种事儿，老子又不是学政大人，怎么会知道？”

柳衙役指着他们道：“全都给老子闭嘴，再问就滚出主大街，今科别想着报喜赚钱。”

“诶诶诶，柳哥息怒，小的错了。”

张老八是赶忙赔礼道歉，其他几十名脚夫见状，也不敢再问，生怕会被柳衙役赶走。　　那些来看热闹的临河府百姓见状，也不敢多问，只站在旁边等着，说着今科谁会是院案首的话。　　不过，那些世家豪族、宦官之家、城中大富家的下人却是不怕的，会塞银子给柳衙役，询问他一些事儿。　　柳衙役知道的也不多，只知道院案首是今科府案首，可江淮数个府城，每个府城都有一个府案首，谁知道是谁考上了？　　童家管事听到这话，那是大喜啊，他家三少爷可不就是江淮今科府案首之一？那他家三少爷起码有一半的机会是院案首。　　而剩下的一半，只要他家三少爷再想想办法，把考中院案首的人给毁了，把这个名次给补上就行了。　　童家管事很是高兴，要是三少爷真考上院案首，他们这些来看榜的下人可是能得到大笔赏钱的。　　晏家管事就有些愁眉苦脸了，竟然又没考上案首，五少爷的学问不差啊？　　不管晏家管事多愁苦，衙门大街边的高升楼、金榜楼、福桂楼却是人声鼎沸，热闹非凡。　　童三少爷坐在自家的金榜楼里，周围围坐着不少学子，大家伙一起等榜。　　府城富户刘家的少爷刘文庆道：“听说隔壁高升楼开盘了，买谁能考上院案首呢，诸兄要不要押上一注，赚上一笔？”

龚家的少爷听了道：“自然是要押上一注的，”　　说着拿出三张五百两的银票，道：“我押一千五百两，赌童兄高中院案首！”

“好，龚家果然富裕。”

刘文庆是喝了一声彩后，啪一声，也拿出一张千两银票，道：“我押一千两，买童兄高中院案首。”

雅间里的人见状，是一个个的开始掏钱，纷纷押注，买童三少爷考中院案首，那马屁拍得是震天响。　　只有刘文清没有动作。　　刘文庆见状，很是不喜，瞪着刘文清这个叔祖父家的堂弟道：“文清，你怎么回事？大家都给童兄捧场，你好歹下个注啊。”

穷鬼，连个下注钱都没有吗？　　诶，你还别说，真没有。　　刘文清家打从祖父那辈从刘家分家出来后，日子就过得一天不如一天，刘文清的爹又是庶出，他每个月就二两银子的月钱，出门吃顿饭都得挑食铺进，是不敢进酒楼，如今怎么可能拿得出几百上千两的银子下注。　　刘文清很是为难，想说自己没银子，又觉得丢脸，是急得眼眶都红了。　　他的模样长得俊俏，肤色又比普通人白皙，此时委屈窘困的模样把童三少爷给看得浑身发热，是一把握住刘文清的手道：“文清兄莫要着急，只要你是真心希望我高中的，那下不下注都无所谓。”

刘文清一愣，看向童三，见他目光像是狼看见肉似的，有些不太喜欢，急忙抽回手不说话。　　刘文庆是气得要死，一掌拍在他的脑袋上，骂道：“刘文清，你还真当自己是个人物了，童兄这么安慰你，你还不乐意？赶紧给童兄赔礼道歉！”

刘文清是刘家旁支，从小就被刘文庆给骂惯了了，很是害怕刘文庆，闻言是急忙给童三赔礼：“三少爷对不起，某不是有意的，只是……”　　童三少爷心疼得不行啊，没等刘文清说完话就一把扶起他，道：“文清兄不必如此，你根本没错，错的是刘文庆！”

童三少爷转头看向刘文庆，眼神阴狠，声音带着怒火道：“刘文庆，本少爷请你来是看得起你，不是请你来欺负人的。你要是想摆刘家大少爷的架子就滚出去，童家的金榜楼不欢迎你！”

刘文庆懵了，这咋回事？身为童三少爷最得力的狗腿子，童三少爷可是从来没有这样当面骂过他啊。　　不过刘文庆是个能屈能伸的人，很快就道：“三少爷别生气，是我不懂事，给三少爷添麻烦了。”

又赶忙给刘文清赔礼道歉：“文清，是大堂哥错了，大堂哥给你赔礼道歉，你莫要生气。”

说着是一揖到底，那模样当真是恭敬得不得了啊。　　刘文清惊了，从小到大都是刘文庆欺负他，就算把他给欺负得大哭、生病，刘文庆也不会道歉。可此刻刘文庆竟然给他当众赔礼道歉，简直不可思议。　　童三少爷见刘文清懵了，是握紧他的手，道：“文清，别发愣，刘文庆给你道歉了，原不原谅他你说了算。”

又声音温柔的道：“你不要怕，要是你不想原谅刘文庆就直说，我会给你撑腰。”