“胡闹！他一个毛头小子，闷什么闷，何况我每日外出，他都随行……”赵煜说到这儿，仿佛想到了什么，顿住话题，招呼二人进了正堂。吴山是大内宦官左都知廖汇荣的养子，自从吴山进府，还未与廖汇荣见过面，难道是借机会面去了？这廖都知的心思也着实难以琢磨，如若传信，直接寻自己不是更便利。转念一想，赵煜忆起今日朝堂诡谲风云，枢密使与同中书门下平章事交恶，文武两方的博弈再次席卷而来，胜负见分晓之前，人人自危，朝官走动必定频繁。自己借家宴宴请同僚，有意将自己站队秦党的消息暗暗透露，不日便会得到各方势力的攀扯拉拢。廖汇荣心系吴山前程，对自己生疑，暗地里打探也不是不可能。如此，便只好见机行事了。几人刚落座，吴山便回来了，赵煜若无其事地嘱咐他净手入席。用餐完毕后，又说道：“吴山啊，你与他三人一并去瞧瞧热闹吧，也好散散心，这几日总把你拘着，怕是闷坏了吧！”
吴山放下碗筷，低下头去，小声应答，浓眉下的眼睛骨碌碌转动。四人到达武林的时候，已是人头攒动，人声鼎沸。东风夜放花千树，更吹落，星如雨。辛弃疾这样描述元宵盛会。而此时的辛弃疾还不过是个两三岁的娃娃，想象一番与他在盛景中相见的情景，万航不自觉地勾起了嘴角。后世人听到“勾栏瓦舍”时，多遐想纷纷，皆以为是花街柳巷之地。此时却另作他指。“勾栏”原本是指“夜摩天王”享受音乐的建筑物，“瓦舍”指僧人的寮房，二词皆出自佛教经书。因着传统戏场几乎依附于寺庙，人们便借用“勾栏瓦舍”来代指百戏杂技表演的建筑物，与当今歌艺明星表演的剧院，万体馆类似。据万航所知，此时的临安城内，大小勾栏瓦舍不少于二十处，包括南瓦，大瓦，中瓦，钱湖门瓦，北瓦等等，几乎天天都有演出，其中以北瓦最大。尤其是深冬冷月少社火观赏，便多聚于瓦舍消遣。时值元宵前夜，人们听戏看杂耍的兴致大为高涨，这时，一群人正簇拥着往北瓦的“牡丹棚”涌去。“听说了吗？今日新来的戏班子，有绝活儿！”
“胸口碎大石，吞剑喷火早就看腻了，都有啥绝活儿，说来听听！”
“听说过吗？禁锢逃生！把人的四肢拿铁链锁住，困于水缸内，表演者黑布一蒙，只须臾，那缸中之人便从幕后走出来，毫发无损！”
小丫头说的眉飞色舞，两片薄唇开开合合，发顶的银丝坠子摇来晃去的，万航饶有兴趣地瞧着，直发笑。赵静姝瞥他一眼，咳了咳嗓子道：“万公子既然有兴致，不如就去牡丹棚吧！”
这时那小丫头又说，“莲花棚那边，还有大变活人呢！明晃晃地大刀把人头砍下，下一瞬，那被砍之人却活蹦乱跳地站在戏台上！”
“糊弄小孩子的把戏！”
赵泽川抱着长剑，淡淡道。“别说，这把戏要演到毫无破绽，可不是一件易事，光那些道具量身定做，就耗资不菲，何况表演者与演员，以及背后演员还需配合无误，才能成功！”
万航想到现世中诸多魔术出现的意外，心里又唏嘘不已，各行各业登峰造极者，背后付出的心酸皆不为人道也。“这戏法，果真如此有趣？”
赵静姝侧过脸问道。“走吧！那就去莲花棚！”
还未等万航回答，赵泽川护着赵静姝，已先行往前走去。万航与吴山只得紧紧跟上。令人意外的是，莲花棚还有空位，三五成群的人热切地议论着，四人进去时，也没有引起任何注意。赵泽川付过票钱，四人便上前选座，最后依着赵静姝，选了最前排。赵泽川坐在最外侧，依次是赵静姝，万航和吴山。棚中的灯盏烛台环绕，忽明忽暗的光给赵静姝秀雅的脸蛋笼上了一层迷离的光晕，素手放在身侧，好奇地盯着台上忙碌的身影。万航悄悄覆上，小手握在掌心，赵静姝身子僵了一下，眸子稍垂，脸色微微晕红，手在万航掌心里翻了个，与他的紧握着。赵静姝只觉脸颊发烫，不敢扭头看向身边的人，紧抿双唇，又娇又羞。台上表演开始前，班主先致谢词！他是位五十来岁的中年人，身形矮胖，一双眼睛透着商人的精光，他不着痕迹地扫过一众看客，最后目光落在万航几人身上，嘴角微微扯动露出一丝笑意。众演员脸上涂抹着花花绿绿的油彩，从身形上都能看出，五六人都是不足二十岁的小伙子。表演者举起大刀时，寒芒四射，整个戏棚里鸦雀无声！就在大家以为这刀就要往仰躺的小伙子头上砍去时，表演者手上动作停顿，久久未动。他嘴角下垂，冲观众席苦笑，大刀放下来，垂在身侧，双手一摊，指指仰躺的人，又指指自己，最后做了个抹脖子的动作。看客们的好奇心已被高高吊起，纷纷催促他，“砍！砍！砍……”欢呼声此起彼伏，人人情绪高涨，甚至有人往台上扔起了铁币铜币！万航暗道：哪里都离不开套路！这下钩子吊胃口的适合于各行各业！赵静姝的另一只手攥着锦帕，紧紧贴于胸口，既好奇又害怕。看到大刀再次被拿起，她下意识地往万航身边靠过来，另一边的赵泽川先前探身，冲万航翻了个大大的白眼。万航装作没看见，抬臀往右侧挪了挪。“姝儿莫怕，我在！”
万航在她耳边道：“这都是戏法，一会要是怕了，我帮你捂住眼睛！”
赵静姝依旧不敢侧过脸来，只轻轻点了点头。就在山呼声达到顶峰的时候，大刀猝不及防地砍了下去，横躺的那人被“拦腰斩断”，衣衫都被砍裂开来，破痕处往下耷拉着。呼声戛然而已！赵静姝花容失色，一下子就钻到了万航怀里。