第二日一早，气温又低了许多。老吴一家围在暖炉旁，吃着昨日顺路买回来的糕点，有说有笑，其乐融融。外面的粮食再怎么抢购，仿佛都与他们再无关系。小商行的粮食抢购再次上演，一上午溜的急于购粮的人们没了脾气。午时已过，运往小商行的粮食车队再次出现在大街上，就在车马行伙计们往粮仓里搬运的时候，明州府衙的衙役们突然拨开人群涌了进去。班头严肃地喊道：“统统停下，府衙收到消息，你们的粮食出现发霉腐烂的情况。这里需要查封配合调查！”

有同样遭遇的可不止这一家。其他遍布在明州城内的小商行，几乎在同一时间，都遭遇了查封。然而，面对这突如其来的官府介入，小商行的伙计们并不慌张。他们恭敬施礼后，转身就把自家的掌柜叫了出来。众目睽睽之下，掌柜不慌不忙拿出一封密信，交给班头，“各位官爷，有劳了！这是给府尹大人的信件，请务必速速交给他本人。”

班头到底是有些识人之术的，看到伙计们和掌柜如此淡定从容，连忙喝住身后鲁莽贴条的属下，叮嘱一番后，自己离开了。等他再折回来时，他的态度已经发生了一百八十度的转弯。“抱歉，打扰了！”

班头挥手撤出小商行，还向人群中喊道：“你们继续！”

这一插曲，几乎是反向认证小商行的粮食绝无发霉腐烂现象，百姓们的购买热情突然高涨。可是尽管如此，没等队伍中有几人买到，粮食又被抢购一空。李家总管听到汇报后，心中开始忐忑不安起来。他亲自去了一趟明州府衙，递了开口费才总算打探到一点消息。一个衙役说道：“你们家大业大是不错，可是那几个小商行虽然规模不大，但上面也有人，也想趁机发一笔财！”

等李总管追问此人是谁时，衙役不肯开口，银子也不肯收了。李总管这才意识到，事情可能比他想象的严重。但是开弓没有回头箭，再说这样的收购措施，是李家惯用的手法，现在是胶着期，拼的就是实力！恰恰，在他身后，是无人能敌的李家。李总管暗自揣摩，一定是当地某个官员，看到丰厚的利润心动了，如果只是想挣点钱，自己没有必要得罪他。但是不管怎样，在掌握全国粮食市场的李家面前，他这样的小打小闹，总归是有限的，经不起消耗的。大不了，那人出多少，他们吃掉多少。回到商行后，他重新召集了所有的掌柜，“记住了，你们的人务必盯牢那几个小商行，有多少吃掉多少，不要犹豫！”

掌柜们本就是依附李家，听到他这么笃定的安排，自然毫不犹豫。可是，诡异的事情来了！无论他们怎么吃，小商行手中的粮食就像源源不断的江河水一样，总会吧仓库补满，继续出售。李总管坐镇的房间，门槛都快被踏破了，因为几大商行在明州的仓库都已经屯满了！百姓们手中有粮，购买力已经出现断崖式下跌。补量的速度已经远远超过出售的速度，短短五天时间里，他们把所有精力都放在抢购上，导致粮仓迅速补满，如果还要继续下去，必须要想办法。李总管把手中的茶盏摔在地上，“哼！真是不自量力！”

掌柜们也是第一次遇到这么不怕死的对手，换作以往，不论是谁，不出三个回合，他们就会自动上门求饶。不求饶者，要么转行，要么卷铺盖滚出明州城。可是这一次的对手，脑子一定抽风了，但凡他肯打听一下，就知道自己有多蠢。“那人试图以卵击石，一定会死的很惨！”

“就是，敢跟李家叫板，是不是不想混了！”

李总管被人附和，越发觉得自己的对策正确，他冷笑道：“蚍蜉撼大树，可笑不自量！这一次让他长长记性，看看什么是实力雄厚的大家！”

激情四射的话一出，掌柜们个个摩拳擦掌，信心倍增。“李总管，你尽管吩咐，我们照做便是！”

当天夜里，几大商行共同商定后，放话出去，“市面上有多少粮食，我们全都抬高价格收购！”

他们这么做的目的，很简单，小商行本来也是销售终端，售价还比他们低，那进价也高不到哪里去。只要以高价吸引，小商行的粮食来源一定会被切断，如此一来，看他们还拿什么争！第二天一早，几大商行一开门，全都吓傻了！因为往日百姓们排队买粮的盛况不再，取而代之的是密密麻麻的运粮车队。他们堵在商行门前，高呼：“我们都是听到消息来的，这么大的商号，不会言而无信吧！”

伙计粗略一数，发现自己已经完全做不了主。匆匆向掌柜汇报，可是掌柜的也没有料到，会出现这种让他心脏差点跳出体外的状况，跌跌撞撞就冲进了李总管的房间。“李总管不好了！”

这一嗓子，差点把还在被窝里翻云覆雨的李总管吓萎。“一大清早的，一个个鬼叫什么！”

掌柜往正堂角落一瞧，才发现其他商行的掌柜，也面色铁青地候着呢。好不容易等到李总管走出来，他们内心早已焦灼如焚，可是还不敢大声说话，只干巴巴等着。“说说看，到底有多少？”

李总管起初不以为意。听完之后，差点一口茶呛死。但是缓和后，还是立刻做了决定。他咬着牙道：“这个龟孙子，早就等着这茬呢！一如既往，来多少吃掉多少，大不了，回头抬价往外卖，总是不亏的！”

可是他的豪言壮语，并没有像以往一样得到响应。掌柜们哭丧着脸，几个同行而来的老板也如丧考妣，“李总管，这才短短几日，家底都给掏空了，哪里还有闲置银钱一口气吃下啊？”