三个月前，天阑帝向各县郡颁布《选皇太子诸王妃敕》，命百官各自举荐十二岁以上嫡女、妹、侄女、孙女以为太子诸王选妃。罗煞自然也在其中，与她同进宫的还有数百名官宦千金。形形色色的少女纷纷被太监总管崔公公领进东宫的江铃宫住下。罗煞与数百名女子中的七位被分往“雨落苑”，分居东西八个厢房，正好对门而住。在这儿将进行十日的宫廷礼仪学习，最后再一同觐见太子殿下，他将在众多女孩子中选出一位太子妃与两位侧妃。没被选上的将被送往零花殿，由已成年的皇子们挑选，再没被选上的则会被收编为宫女，这就是天阑国的规矩。这也正是许多女子的父亲为何一直不愿意将女儿送入宫选妃的原因。罗煞瞧瞧与她同住的七位少女，个个眼中闪烁着期待的光芒。罗煞知道她们心中都有梦，梦想着自己被选为太子妃，有朝一日凤袍加身贵为皇后，母仪天下，统摄六宫。相较于她们对这份尊贵的期许，罗煞反而显得冷淡了许多。当今太子殿下的母亲是权倾朝野的皇后娘娘，也是她向皇上提议选妃的。朝中大臣都心知肚明，此次选妃只是个可笑的幌子，皇后只不过是要选一名家世显赫的女子，进而巩固自己的权力与太子的地位，最重要的还是为与雪妃一争高下。说起这位九嫔之首的雪妃那真是了不得，十年前一被选入宫就被封为九嫔之首，而今众妃嫔皆因色衰而爱驰，雪妃却依旧受盛宠而不衰。或许……皇上对她有爱吧。纵使容颜老去，皇上对她的宠爱非但丝毫不减，反而与日俱增。她在宫内的势力也在日渐增大，分割了皇后的权势，这才有了民间广为流传的“后妃之争”。皇后，权倾朝野。雪妃，贵宠六宫。天阑帝共有十九位皇子，已经成年的皇子有八位，但被封王的仅有四位王爷。嫡长子萧廉于刚出生就被封为皇太子。三皇子萧熙被封为宁王。四皇子萧彻被封为晋王。五皇子萧珏被封为函王。七皇子萧桡被封为睿王。这次的选妃让原本都该居住在自己府邸的他们又重新回到宫中居住，只为到时选妃方便行事。听说五皇子与七皇子于今日就被宣入皇宫留宿，但五皇子驻守在边关与大金国的军队交锋，怕是十日之内赶不回来，婚事怕也就只能让文贵人为其着手操办了。也不知自己在窗口沉思了多久，只觉夜幕低垂，被分配来伺候罗煞的宫女烟云在案上点亮烛火，微暗的亮光填满了整间屋子。罗煞回首望着这个娇小的身影在屋里来来回回地忙着，削肩细腰，腮凝新荔，榴齿含香，纤腰楚楚，一双水灵的双目看似干净纯洁却又藏着一闪而过的忧伤。她的年龄应该在罗煞之下，为何会有这样的眼神？一想到此罗煞便自嘲地一笑，宫里的奴才，有哪一个不是经历过痛彻心扉的往事才沦落到此，不然有哪个人愿意进这皇宫为奴为婢呢？“姑娘，该是晚膳时辰了，李寿公公有吩咐下来，今夜姑娘们须同桌进食，相互熟悉以增情谊。”
烟云恭敬谦卑地站在罗煞身侧，用低润的嗓音细语。罗煞微微颔首应允，举步往妆台前坐下，任烟云用纤细的巧手为她挽髻梳妆。玲珑金凤，环佩璎珞，名贵首饰皆一样样地加诸罗煞身上。望着镜中致雅高贵、娇媚柔腻的自己，罗煞再次愣神。共进晚膳以增情谊？多么可笑的一句话。他们这些人进宫是为选妃而来，在某种意义上可说是情敌，要她们如何放下心与彼此相处增加情谊？而她又将以何种姿态在这弱肉强食的皇宫中生存下去？“姑娘真美！”
这是烟云在为罗煞梳妆时唯一所说的话。自从罗煞恢复了原来的样貌之后，不论在什么地方，都有人称赞着她的美貌，罗煞已经分不清楚他们是为谋得私利来假意奉承，还是罗煞真如他们所言。久而久之罗煞已经不愿再费神去猜想其真假，现如今罗煞对烟云的话又起了猜想，她这句话仿佛另有深意，本想细问，终是未开口。她只是一个伺候她的宫女而已，罗煞不想与她有过多的纠缠。不出半个时辰，烟云已为罗煞挽好柳髻，细心敷粉施朱，还挑选了一件用名贵的紫菱金丝绸裁剪而成的衣裙为罗煞披上。罗煞多次对着铜镜上下打量自己，深觉不妥，遂将耳上金宝翡翠耳坠卸下，又将发梢上的玲珑珠翠取走，最后脱下那身耀眼的赤紫百褶凤裙。烟云则用奇怪且复杂的目光望着罗煞的一举一动，问道：“姑娘这是何故？”
然后弯下身子，小心翼翼地拾起被罗煞遗落在地的衣裳后，将妆台上散落的那些零零碎碎的首饰珠钗收进妆盒内。“太引人注目。”
罗煞走至衣柜，取出一件普通的淡绯色小褶素裙穿上，一件首饰也未佩戴，只是拿起一枚小巧的百蝶穿花珍珠簪斜别于髻侧，再次打量镜中的自己后才安心地离开妆台。她只是丞相的女儿，后来更是成为了昭瑰公主的伴读，仅此而已，在这些重臣家千金面前应该自持身份不要逾越为好。转身那一刻正对上烟云赞赏的目光，原来这个烟云也非池中之物。微微朝她一笑，她先是愕愣，随后也回罗煞一笑。罗煞才发现她笑起来真的很美，美得动人心弦。冰池澄碧空明，香径落红飞散，竹栏微凉，轻风袭惠畹。在烟云的陪同下，罗煞到雨落苑的偏园内堂，本以为自己会早到，却发现她是最晚到的。一张偌大的紫檀朱木圆桌旁静静地坐着七位盛装打扮的秀美女子，未佩戴金玉珑簪的罗煞在她们面前显得格外寒碜。罗煞的迟到引得她们将目光纷纷会聚在她身上，仅一瞬间的观望后她们就收回了审视之色。罗煞明白自己已经成功地在她们面前扮演好了她的角色，她轻轻拂了拂额前低垂的那缕流蓝，悠然地在最后的空位上就坐。偌大的内堂却在此刻格外安静，所有人都沉默地呆坐于桌前，谁也没动碗筷，气氛冷凝得令人尴尬。