第二个远洋补给基地……秦王的消息不断传回。朝中有人欢喜、有人忧。中书省内，胡惟庸捋着狗油胡道：“丞相，陛下如此好大喜功，恐怕不是明君所为。”

刘伯温皱了一下眉头，没有说话。他的确不喜欢开拓海外商路。对于陛下说的海外飞地也不太感兴趣。在传统儒生的心中，中原乃天下核心。极西之地，哪里会有什么无主之地。他认为朱国瑞是在借机寻找神仙居住之地，想追求长生不老。观察一下他的态度，胡惟庸谨慎地说道：“丞相，太子老成持重，又有明君之相，何不让他早日承继大统，免得陛下再生事端。”

“住口！”

刘伯温怒目圆睁，“这是臣子该关心的事吗？陛下英明神武，尚在春秋鼎盛之时，你太放肆了！”

“是下官失言！”

胡惟庸赶紧拱手认错，心里却不以为然。刘伯温在背后也议论过陛下的所作所为。“穷兵黩武、好大喜功”的这顶帽子还是他先给陛下戴上的。等刘伯温进殿面君，胡惟庸又趁机溜进许瑗的值房。“丞相，滇国公一向与太子交好。如果太子登基，公爷没准能改封郡王。”

沐英是许瑗的女婿，当真是一荣俱荣、一损俱损的关系。“大明不兴异姓封王。不光是异姓，陛下对于龙子龙孙是否继续封王也有异议。他更倾向于推行汉时的推恩令，以免子孙后代侵占国帑。”

许瑗显得很冷静，没有接他的话茬。“别人不成，滇国公可是陛下的义子，最受皇后的喜爱。”

胡惟庸仍不死心，继续引导着对方。“胡大人，你是不是认为陛下待你不公，想让太子替你翻案？”

心中明亮的许瑗不想兜圈子，饶有兴致地打量着他。脸上一红，胡惟庸连忙摆手道：“下官之前行事鲁莽，无端参与党争。对于陛下的处置丝毫没有异议。下官只是觉得滇国公刚刚立下平定安南的不世之功，理应受到封赏。”

“不劳胡大人操心，陛下自然不会亏待功臣。”

许瑗垂下眼皮，不再搭理他。出了许瑗的值房，胡惟庸又接连拜访了几位大臣。虽然不知结果如何，但他最终露出得意地微笑。等到下值，他缓步向宫外行走。“胡大人”身后传来一声招唤。他循声望去，只见一员小将匆匆走来。“胡大人，俺爹想问您最近有没有时间。他对您甚是想念，想请您过府一叙。”

胡惟庸警惕地左右看看，见四下无人才捋须说道：“本官知道了。你在宫中值守，务必谨言慎行。能不与本官联系，尽量不要主动前来。如果有事，可在宫外遣心腹寻某。至于你父亲的事，本官自有安排。你回去等信吧。”

说完，他装作若无其事的样子，抬腿向宫外走去。两人的见面看似隐密，其实全都被藏在隐密之处的锦衣亲军看在眼里。禁宫之内的侍卫有一多半都是蒋瓛的眼线，其中还有不少人直接对朱国瑞负责。作为一国之君，朱国瑞在防范群臣的同时也在防备着蒋瓛。消息同时传到锦衣卫衙门和后宫之中，蒋瓛殚精竭虑地寻找着真相；朱国瑞却淡然一笑，没有任何表示。对于此事，郭莲儿大惑不解。“陛下，明知道有人要对您不利，为何不让锦衣卫大索全城？”

“不着急，让他们再串联一些人。与其捉出一只害虫，不如将其一网打尽。”

朱国瑞轻轻摇头，“害虫总归是少数，联的臣子大多数还是心向大明，心向朕的。”

听到他的话，郭莲儿不无担心地说道：“陛下，千里之堤毁于蚁穴。有些事不可不防，切记防微杜渐。”

“朕明白。”

朱国瑞握住老妻的手道：“相关防范，朕已经安排下去。但朕还是希望他们能够幡然醒悟。都是曾经把脑袋别在裤腰带上随朕造反的老人，如今因为政治倾向不同，想铤而走险。朕都明白。”

顿了一下，他突然笑了起来。“其实你不用担心，他们只是想让承乾尽快继位，并不是想推翻朱明王朝。”

“什么？”

闻听此言，郭莲儿顿时目瞪口呆……