第一次见面，不免有些生疏。汤京墨率先开口问道：“皇叔，母后她，身子好些了吗？”

十五王爷望着他跟皇帝几乎是一个模子刻出来的脸庞，颇为欣慰，：“好多了，自从两年前找到你，她便从悲痛中走出来，人一开朗，身子自然也好了，只是为了今日能护你周全，皇嫂下了很多功夫，劳心劳累，你可千万不能让她失望。”

汤京墨点头：“谢谢皇叔教诲，我明白该怎么做。”

他从未见过皇后娘娘，对这位生母的唯一印象，便是那封亲笔书信，为了不引人注目，她即使找到了儿子，也不敢赶来相认，只能按捺住思念，等待日后见面之日。十五王爷将宫中形势简单说明：“目前宫中声势最大的大皇子，身为嫡长子，拥护他为太子的占了一半，加上成贵妃娘家实力雄厚，其他几位皇子根本没有出头之日，唯一能牵制他们的只有皇嫂和你。”

汤京墨静静的听，成贵妃和大皇子的威胁，早在皇后的书信里提到，他会流落民间，落下旧疾，都是因为成贵妃买通坤宁宫的太医和产婆，将一死胎同他调换，带到宫外扔掉。皇后因此一病不起，不肯相信皇子出生即夭折，不断派人寻找皇子的下落，只是一直没有消息。隔年，成贵妃产下大皇子，气焰更是登天，日日盼着皇帝废后，改立她为后。幸好皇帝并未因皇后诞下死胎而冷落她，依然恩宠不断，久未立太子。随着大皇子年纪渐长，太子之位却迟迟空着，成贵妃更是记恨不已。当皇后寻得皇子，凤体好转，成贵妃第一个嗅到不对劲，怀疑皇后之子尚在人间，也开始派人手寻找。两年过去，他的身份是再也瞒不住了，皇后收到信件，急招十五王爷入宫，派他秘密接皇子回宫，他日夜兼程，总算赶上了。十五王爷得知大皇子的黑手已经潜藏此地，当下决定后天一早就回京。汤京墨必须在明日将汤老爷汤夫人，以及客栈安排好，最重要的是叶苏月，此行凶险万分，最好是将她留下，待他回京稳定了后，再来接她。叶苏月也猜到了这个结果，整个人愁云惨淡，只是强颜欢笑，不想让大伙儿担心，买完菜回来就单独开了个小灶，煎炒煮炸样样精通。十五王爷对叶苏月的手艺赞不绝口：“墨儿有你这娘子，真是有福了。”

叶苏月不好意思的摇摇头，虽然在笑，但笑容里多了一抹失落：“月儿会的只是家常菜，比不上御膳房的膳食精致，偶尔尝尝还觉得新鲜，久了也就一般。”

汤京墨目露担忧，为她夹了块鲜嫩多汁的鱼肉，给她鼓励：“对我来说，家常菜才是人间美味，虽比不上御膳房的精致，但却是由月儿亲手做的，是无人可取代的。”

“相公……”叶苏月感动得红了眼眶，有相公这句话就够了，即使他这一趟回宫，可能要几个甚至几年才能再见面，她也没有怨言。从她跟相公拜堂成亲那一刻，一起经历了这么多风风雨雨，这些记忆绝对没有那么容易被抹掉的。她擦擦眼角，为大家倒满酒，豪爽的端起杯子：“这一杯向皇叔赔不是，谢皇叔不怪罪之恩。”

一口饮尽后，她又倒了一杯：“这杯感谢皇叔救了相公一命，从今往后若有用得上月儿的地方，请皇叔尽量吩咐。”

“第三杯，祝你们一路顺风，安全回宫。”

第三杯和着眼泪下肚，叶苏月却笑得没心没肺。十五王爷为之动容，亲自为她斟满酒，向她许下承诺：“本王自当全力护墨儿周全。”

叶苏月得到了他的亲口保证，小小声说了句谢谢，就软软的趴在桌子上，醉倒了。汤京墨早就料到是这个情况，起身将她扶起，打横抱起：“皇叔，月儿醉了，我先送她回去，改日再赔礼道歉。”

十五王爷哭笑不得，对她却是越发赞赏了，明知黑衣人心狠手辣还敢独自一人面对，可谓情深意重啊。只可惜她再好，到底也只是个平民。十五王爷摆摆手，起身跟在他身边：“走吧，本王就充当一回侍卫，护送你二人回府，以免出点什么岔子，届时皇兄和皇嫂必定要重罚本王。”

有他在，汤京墨完全放心：“那就多谢皇叔了。”

为了不引人注意，汤京墨怀抱着叶苏月，带他从后门离开客栈，抄小路回府。叶苏月喝醉了酒，一路上窝在汤京墨的怀里睡得香甜，就连他将她放到床、上都不知道，一沾床就翻个身，继续呼呼大睡。汤京墨看着她可爱的样子，脸上不自觉的扬起温柔笑容，这么可爱的娘子，他怎么舍得让她一个人孤独的留在家里？想起今晚她明明很不开心，又强颜欢笑的给他们送行，心口就刺痛不已。他为她盖好薄被，就大步走出房间，匆匆赶往书房。十五王爷护送他们回到汤府，就分道扬镳，悄无声息的翻墙进去，直直朝书房奔去，不惊动任何人的潜入书房。趁汤京墨送叶苏月回房的期间，他随手翻了下他的书柜，每一本书上都详细做了批注，字体刚劲有力，菱角分明，见解独到。他满意的点点头，这侄儿不愧是他赵家的皇子，虽然流落民间，被家底一般的汤家夫妇抚养，却无法掩饰他与生俱来的聪颖。汤京墨来到书房，挥退守门丫鬟：“都下去，没我命令不许靠近书房半步。”

随后他推开门进屋，反手将门关好：“皇叔，我……”十五王爷打断他的话，笑着说道：“墨儿，本王很欣慰，皇嫂一直内疚是因为她的疏忽，害你沦落在民间，怕你被其他皇子压过风头，今日看来，是多虑了。”

汤京墨淡淡一笑：“谢皇叔关心，这两年来京墨不敢忘记自己的职责，每日勉励自己不能让母后失望。”

十六年来，汤京墨一直过的单纯的日子。父母自幼送他上学堂，饱读诗书，诗词歌赋样样精通，加上他脑子活络，不过两年时间就将小茶馆经营成生意红火的客栈，并买下这一方不小的宅子，让父母衣食无忧。他喜欢这个小镇的清闲生活，淳朴民风。喜欢母亲慈祥的牵他的手，跟他说墨儿，快给娘娶个儿媳妇，生两个大胖小子。喜欢父亲话不多，却总是叮嘱他不能怠慢了客人，要细致对待每一个上门的客人。可是皇后的人找上门来，证实他并非父母所生，而是当今皇后之子，并告知他肩上的任务有多重，朝廷风涌云起，后宫成贵妃只手遮天，若非他的生母贵为皇后，怕是早已遭遇不测。当他得知自己身上的重担时，毫无怨言的扛起自己的责任，知道自己终究要离开这里，离开汤老爷和汤夫人身边，才会假装重病一场，藏匿身迹，想让客栈慢慢垮掉，抓紧时间充实锻炼自己。按照他的预测，只要他不露面，三五年间必定不会暴、露了身份。谁知叶苏月出现了，不仅将客栈经营得有声有色，还弄出个加盟的主意来，一路朝京城开去，他的身份也因此提前曝光了。十五王爷深深的看了他一眼，垂下眼睛说：“墨儿，朝廷上下动荡不安，此时接你回去不是最佳时机，但是你的身份已经暴、露，唯有提前回宫才能护你周全，因此你必须知道，这一趟凶险万分，你可得考虑清楚了。”

汤京墨握紧拳头，目光坚定的看着他说：“京墨已经考虑清楚了，请皇叔恩准。”

十五王爷发出一声叹息：“你心意已决，本王又岂能强迫你改变心意。”

汤京墨面露惊喜激动：“谢皇叔成全！”

十五王爷：“夜深了，早些歇息。”

汤京墨毕恭毕敬将人送到门边，看着他几个纵身消失在夜幕里，一颗心总算是安定下来了，只等明日安顿好一切，收拾细软，后天一早就启程回京。与此同时，望月大酒楼也迎来了一位贵客。大皇子的贴身死士，冰冷无情的向楼少恒传达大皇子的命令：“殿下有令，十五王爷将于明日傍晚抵达，后天一早启程回京，这是你最后的机会，杀了汤京墨和叶苏月这两人，否则提头来见。”

楼少恒的脸色微变，拳头攥得死紧，冷然应道：“非也，十五王爷早已于昨夜抵达，否则我又怎么会失败？”

死士面无表情反驳：“不可能，我的人正盯着他。”

楼少恒拧眉，如果他没说话，那么昨夜那黑衣人会是谁？仔细思索了片刻，他再次肯定昨夜那黑衣人必定是十五王爷。既然皇后之子的身份已经曝光，大皇子派来的人都到跟前了，那十五王爷乔装打扮成侍卫掩人耳目，先行一步也正常。既然眼前这死士不相信，那他不妨让他亲眼所见：“那今夜是最后的机会了，只是光凭我这点人数，怕是不够，想恳求你出手相助。”

死士的声线平平道：“恩，今夜由我刺杀他们二人，你们牵制住他们的人手便可。”

楼少恒藏在衣袖的手掌蓦然握紧，面上还得赔笑道：“明白。”

死士离开后，楼少恒缓缓抬头，脸色很差，大皇子竟然连叶苏月都要除掉，她只是个姑娘，虽然聪明伶俐，可她什么都不知道，根本够不成什么威胁的。可是现在情况已经不是他能做主的了，只祈求十五王爷能保住叶苏月，至少保住她。