第七个年头，南疆边关告急。谢妃父兄率大军追击强虏，被困于白武城，告急的羽檄如雪片般飞至京城。那些年蛮夷兵强马壮，军队剽悍凶猛，战斗力惊人，令周边各国都闻风丧胆。天盛连年与之作战，将士折损十之八九，剩下的武官怕死，全都称病不朝。泱泱朝堂，竟派不出一个可用之将，能领兵救援。时刚刚入内阁的祖父，一介未见战场烽烟的文弱书生，竟然主动请缨，去救白武城之围。书生虽弱，然也熟读兵书，善用智谋。几历生死后，终于杀出一条通道，护送被困的谢妃父兄及将士安全返回。获胜之后，先皇传诏留祖父在边关御敌。他在南疆文修武备，厉兵秣马，杀敌无数，建功赫赫。然而一次战役中，打配合的军队却始终未至。被重重围困的祖父，矢尽粮绝，浑身伤洞，倒在了边关的冰天雪地之中。有风声说祖父死于皇帝的猜忌，援兵不至是受了皇帝的密令，但这些都无从考证了。当时负责从侧面打配合的将领，就是如今的卫国公。南疆将士鸣不平，卫国公被先皇问责，降了几级，但没多久就又爬上去，被委以重任。申嬷嬷在讲述这些往事的时候，数度哽咽抽泣。她说，祖父的死讯传到宫里，太后哭得血都呕出来了。“从那时起，她只剩下一具空的躯壳，她的心已经随尤将军一起去了。”

申嬷嬷拿着已湿润的巾帕，抹着浑浊的老泪：“太后留有遗言，想让人将其灵柩送回故园，葬于故土那片飞寒樱树林中。“可陛下说不合规矩，最后还是葬在皇陵里了。唉！”

她喟叹，眼中满是歉疚，像是自责自己，无力帮太后实现遗愿似的。随后，申嬷嬷沉默了好久。她目光直直的，凝望着前面的虚空处，喃喃地说：“我跟了太后几十年，知道太后心里的苦。“虽说地位尊贵，可皇子、皇孙都跟她没血缘，只是面儿上的尊重。“唯有她心里守候的这份情意，支撑她一路走过来，真真正正的属于她。“如果当年没进宫，太后这一辈子，一定会很快乐......”风起，卷在房顶瓦砾之间，沙沙的响声如在悲鸣，将敬武阁的房屋、院落和飞寒樱全部笼罩在凄凉之中。是啊。如果太后没进宫，她和她的竹马相亲相爱，无宫斗的倾轧，无侍妾分宠。她跟祖父吟风赏月，夫唱妇随，再养一对儿小儿女，绕膝承欢，其乐融融。可惜，命运无法逆转。太后活着时，与心上人咫尺天涯，相爱不能相守。如今去了，却还得守着不爱的人，冷落寂寞地躺在那方冰冷的封土里。爱，藏在他们彼此心底的最深处，守了一生。苍天为什么这么冷酷，不让有情人终成眷属呢？！尤芷寻思：不知人故去以后，有没有魂灵呢？太后的魂灵，是困在皇陵高高的封土之下，还是已经回到了她渴盼的故乡？她和自己的祖父，能再次相逢吗？他们还能温情执手，巧笑倩然，在飞寒樱林子里并肩游玩吗？时节如流，转眼就到了太后去世的“三七”之日。宗亲们先到皇陵祭祀焚香，接太后亡灵回宫，然后在宫里祭拜，请了皇家寺院的高僧做法事超度。晌午用膳时，尤芷心里还是像刀割一样痛，没有一点胃口。她独自出来，信步走到院中一个亭阑前坐下，失神地望着前方。亭外有条河，水很清澈，上面飘着些枯叶、落花，平静地从尤芷前面缓缓流淌过去。这就是幼时她落水的那条河。有两个河工正在清河道，一边往上捞浮物泥沙，一边聊天：“都十来年了，一个小簪子哪里还能找到？只怕早冲到宫外去了。”

“是啊，睿王爷年年让咱们留心找，还说重赏百两纹银。想不明白，一个玉簪子才能值几个钱？”

“听说——那簪子是尤王妃的念想，是她娘亲留给她的东西......”萧楚让河工清河道时，找自己丢的那支簪子？尤芷心里滋味儿复杂。其实秦月柔回来之前，萧楚对自己还是蛮上心的。他如珍似宝地将自己呵护在掌心，样样事情都为她考虑周全。一年来的恩爱缱绻，早濡透进她的灵魂深处。想要抹掉那段镌刻在心头的记忆，心怎么会不流血呢。可惜，往昔的一切都如流水落花，春去也。飞鸟掠过，在发白的河面上投下影子。水面上，已有零星的玉盘般的碧荷，曳然清举着荷叶，欢欣迎接着夏日的拥抱。“芷儿！怎么一个人在这儿发呆？”

萧晏边说，边将尤芷拉了起来。大概触到尤芷手凉，赶紧脱下棉袍给尤芷披上，“水边湿气重，当心别着凉了。对了，你的畏寒症，好些没有？”