凌家宅正院的大堂中，一位头发已半白的中年人在厅正中来回踱步，正是当今凌波城城主凌北，其左右各站一人，分别是凌家守城军首领阮吉和大管家凌杵。凌北踱步间，侍卫快步走进厅中

“老爷，今早收到准确情报，昨夜地动是源于百万重山中，现地动已消，但引发山洪倾灌，很多村庄都受了灾害。连地势面貌都有些改变”

“众民如何”

“难民众多，我们治灾人手不够，现已有一部分安置在了四方里港镇”

“再从庄中调出些人手去帮忙，近日我会命人调守城军前去赈灾，现下务必要保证众民安全。派人通知白家和邱家，前来凌波城议事，另外派追风组快马加急，去通知天正，命他即刻带兵返回”凌北顿了顿，叹了一口气，继续说道：“叫人去凌影司把天扬召回，带着我的令牌，告知他此事重大，违命家法伺候。”

“是”侍卫一鞠躬，又快步走了出去。

“唉，乌云密布雷雨作，这天灾不可逃，但愿一切平安啊”凌北缓缓坐在椅子上，目光注视着门外天空。

“城主，我即刻返回军中，抽调士兵带人前往灾地”阮吉一拱手，见凌北轻轻点头，也不多逗留，快步走出厅中。

“老爷安心，天灾固然可怕，人心齐也固然所向披靡，安度凶祸”

“茫山鲜于部落犯我城土尚未平息，如今又生天灾，可谓是天不时，人不和，不知此次多少人流离失所埋骨异处，我又如何安心得了”凌北听了管家所言后，喃喃道。

管家听后也是轻叹一声，端起一杯茶呈放于凌北手边桌上，又说道：“天灾自可以人救以财抚，北部战事大少爷频频取胜，怕是不久便可安妥，只是唯独一事确实让人心中难安。”

“你是说甄选城主一事？”

凌北转过头来看向管家

“正是，自从老太爷一改规矩，传下凌波城主非以氏族姓氏而以能者居的命令，各势力明争暗斗，均想一人凌驾于上，可我家族传承岂能落于外人之手。”

管家一边说一边端详凌北脸色，见并不不妥后，又继续说：“凌波城多年发展，实力雄厚，文才武略辈出，这些年来主宰东灵境州各城各地，众势力以我们为首，州内平顺祥和，百姓安居乐业，虽不能于中灵境相抗，但也是在五灵境各城中名列前茅。但眼下...”说到此处，管家也是停了下来，偷偷瞄着凌北的神色变化。

“说下去”凌北端起茶杯，轻眯着眼抿了一口

“四下势力野心勃勃，尤其是那白家更甚。白家以商行天下财力雄厚，又常常往返于苍穹道，与西南两境颇有往来，如今暗自培养实力，以城防军的名义成立了自家军队，想必城主之争是志在必得。而邱家固然低调，但四方城实力强大，城主下有文武奇能者二十八人之多，号称二十八位天狼王。其手下士兵也都是常年征战于昆陵渡口，骁勇善战，实在不可小觑。至于其他小城虽实力不济，联合起来也是一处祸患。”

“以你意思，认为该当如何”

“这城主之位必不能让于外族，老爷应当续任，或者...”管家低着头轻声说道

“或者什么”凌北抬头看向管家轻声问道

管家微微弯下腰，也是轻声回答：“传位”

“传位？”

凌北听后，眯着眼，一手敲着椅子扶手，一手轻轻刮着茶杯边缘。片刻后开口道：“你觉得谁更适合担任城主”

管家听得凌北所言，立即开口说道：“老爷，二位少爷均是杰出的青年才俊，文武兼得，无论是谁担任城主，凌家都必然会日益强盛壮大”

“嗯...这二人能力不俗，但...。”

凌北说着似乎想到了什么，又思索片刻后，继续说道：“我城中事务繁忙，这些年常常不能伴在他们左右，如今二人又各司其职在外奔波，更是常年不见，莫说是谈一谈，就是想一想都不知道该从哪想起了”凌北放下茶杯，身体缓缓靠着椅背，看着眼前管家继续说道：“阿杵，你跟了我快三十年了吧。”

管家拱起手，测过身来，微微弯腰回答道：“回老爷，自老爷巽骑戎马我便跟随，从一军首领到任城主，以足足三十二年了。”

凌北听言，又端起茶杯喝了一口，缓缓说道：“是啊，这么多年来家中大小事务都是你辛苦操劳，你我虽不是亲兄弟，却胜过亲兄弟。你也是看着天正和天扬长大的，你觉得他二人性子如何啊”

管家轻嗯一声，也是直起身子，抬着头，似乎在回忆着什么一般。沉吟片刻后，开口道：“大少爷自小便有雄心壮志，性子坚毅，目的明确行事雷厉果断，自幼便追随老爷步伐，亲身以入军中，如今统帅凌家军，镇守东灵境州各边界，骁勇善战，无人可敌。而二少爷，性子温和善良，从小就不爱争抢，虽然为人随性自由，却有心怀天下之志。于早年间成立了凌影司，在东灵境州四处奔走，时常助人且不求回报，深得各城百姓爱戴。”

管家见凌北眯着眼，敲着椅把，深知此刻的凌北陷入了沉思之中，不过此话说完也未见得有什么其他不妥，又开口说道：“不过说起这凌影司，老爷倒是要多加在意一些。”

凌北依然敲着扶手，眯着眼问道：“哦？确实为何？”

“凌影司中网罗了各城势力的人，就连白家和邱家也在其中，这其中关系复杂，万一出了什么事端...”管家说到此处，也不再说下去了，静静的一弯腰站在一旁。凌北听着，轻轻呢喃“白家，邱家，嗯...”突然停了手上动作，端起茶杯又抿了一口，眯着的眼也随即睁开，伴随一声轻叹转头又望向门外天空。

“暴风雨要来了...”

凌家发布赈灾命令后，一批批军队、侍卫随即前往各灾地，白邱两家也很快派人赶来凌波城，各势力见状也纷纷派人遣物以凌波城为中心，奔向各灾地，一时间城内城外都是热闹非凡，而此时凌天杨正带着左星图和白莲在凌波城周边村镇查看情况，三人奔走半日，也是饥肠辘辘，寻得离东城门不远处的一处酒家前来吃酒果腹。

“张老哥，快将你家中藏的好酒拿来，我可是快渴死了”凌天杨三人刚到店门口，还不等坐下凌天杨便朝着屋内喊。

店内老板听到凌天杨的声音，在屋内一边向外跑一边吆喝着“呦，来咯来咯，凌大人前来小店真是小店的荣幸”老板一出屋子，一见是凌影司三位大佬皆到，连忙往屋里招呼

“凌大人，嘿嘿，三位大人，今日这天气阴雨不定，说不准这暴雨将至啊，不如三位到屋内坐啊”

凌天杨抬头望了望天空，说道：“不必了，屋内吵杂，你拿些酒，再随便来点酒菜，我们就这吃了”说着便招呼左星图和白莲找了一张树下小桌，三人一抹凳上雨水便一同落座。

“得嘞，三位大人稍等，就来就来”

三人坐下，白莲找出手绢擦了擦凌天杨桌前，一边擦一边说道：“凌大哥，你说这如此大规模的地动，与那东西会不会有些联系？”

凌天杨思索不语，左星图闻言说道：“对啊，这一路你们俩都在说这个神秘的东西，到底是什么东西啊？”

“怎么？你在百万重山混迹这么久，竟不知道？”

白莲一边倒茶一边说

“我在山里，除了树木就是野兽，我能知道什么”左星图端起一杯茶一饮而尽，抹了一把嘴说道。

“就是野...”

“这里人多混杂，不可多言，回去再说”不等白莲说完，凌天杨便出言打断，白莲听着耸了耸肩，冲着左星图努了努嘴。

左星图一脸疑惑的看着凌、白二人，正要开口，店老板便端着酒菜一路小跑而来。

“凌大人这是不是去查那个案子了，有没有什么发现”店老板一边上菜一边吹嘘着自己的桂花酒，话中还带着闲话说道。

三人听完，对视一眼，凌天杨笑着接过酒碗说道：“你知道哪个案子？”

店小二摆完菜，拿起酒坛就给凌天杨倒酒“嗨，您这是想考我啊”

给三人倒了酒，将酒坛放置一旁继续说：“当然是那个怪物了”

“怪物？什么怪物？”

三人端着酒碗，异口同声道

店老板见三人反应，倒也不像是寻他玩笑，一手搭着毛巾擦了擦额头汗水，清了清嗓子，俯身过来轻声说道：“就是那个高三丈，长五丈的红眼怪物。上次凌影司不是传下话来，说山间有野兽袭人，禁止私自上山。我就知道你们秘密的在查这个。”

三人又对视一眼，凌天杨看出二人心中疑虑，对二人轻轻摇头，转头看着店老板说道：“听你的意思，你见过那怪物？”

说话间一声雷声惊响于天空之上。

“这是自然了”店老板说着便也来了兴趣，毛巾向肩头一搭，起身便蹲在了凳子上。

“早些年间，我跟我爹在西灵境州做生意，突然有一天听到那荒漠深处传来一声吼叫声，紧接着就天昏地暗，地动山摇，天上那雷打的呦，还带着火呢，劈在地上，立马裂开一个大坑，那场景，甚是吓人”

左星图听着听着，便摇头叹息一声，但看凌白二人似乎听的起劲，也不再听店老板胡扯，自己起身去屋旁架子上拿了坛酒，回来坐下自斟自饮起来，连干几大碗酒后，见这家伙还叨咕个没完，又凑过耳朵听了听。

“嘿，昨晚那天上的雷呀。跟几年前在西灵镜州的简直一模一样，隐隐约约间我也听到了那怪兽的吼叫，吓得我连夜收拾细软，还好咱这啊，他管的好，我夜里一看，官兵来了，那咱就没事了”店老板声形并茂的自顾自的说着，凌天杨眉头微皱似乎想着什么。

“西灵境州昆仑域的大地动我曾听家人讲过，很多难民顺着苍穹道和西南道逃难到了各灵境州各城，但那是天灾所致，所谓什么怪物的事却从未有人提过”白莲看凌天杨默不作声，便打断了店老板的话对凌天杨说着。

“哎呦，大人，您别不信，您说不是怪物，还有什么能留下四尺大小的脚印”店老板见白莲似乎不信，说话声调都变了，那脸色眼神表现的好像真的有怪物立于眼前一般。

话音未落又是一声雷声响起，凌天杨闻言一怔，脱口而出“什么？”

店老板被凌天杨的反应吓了一跳，以为他们还不信，随即继续说道：“凌大人，我说真的，那怪物当年在西北趁着地动暴雨进了村中，把那整个村子的人呐，他都给吃了，留下脚印就是这么大”店老板一边说一边比划着。

“去去去，打扰老子喝酒”左星图实在是嫌他聒噪，推了店老板一把，连忙赶他，这店老板一看左星图真是动了怒，连忙也是站起身来，陪着笑脸道：“小的多嘴，小的多嘴。三位大人慢吃，我再给你们加两道菜。”

说罢店老板便小跑回了屋。

见凌白二人皆不说话，似乎在思考什么，左星图拍了拍桌子道“哎哎，我说两位不是相信这家伙的话吧，要是真有怪物，在哪呢，我怎么没见过”

凌天杨看了看白莲，又看了看左星图，随即从袖中拿出一张纸条递向左星图。左星图接过一边喝酒一边用手指捻开，看着字，一口酒呛在嗓子，咳了起来。

“东山沼泽，现怪物，足印四尺七寸，似狼”左星图也不顾擦嘴，拿着纸条念着。

“这...”

凌天杨比了个安静的手势，轻声说道：“老三传信，今早送到的”

左星图闻言看了看白莲，又看了看凌天杨，伴着一声雷声，三人都陷入了沉默，而凌天杨眼神凌厉的看着天空，不知在想些什么。