马车行驶到一个人声鼎沸的地方便停滞了下来，透过被风掀起的布帘子间隙望出去，外头是围得水泄不通的人潮，喧哗的人语，其间还伴着一声声的粗声吆喝。衣袂隐约中，竟是官差在办理差事。“老李，你说这镇窑里的人怎么会是……”“王老，你不知道吗？听说那里的头儿可是天地会的人。”

“嘘！别说了，这可是要砍头的……”马车外时而传来百姓的议论，微音隐隐约约地听来背脊早已如凉风灌入时的阵阵生凉。心乱如麻的，这一时之间竟不知如何是好了。她虽然在那里呆的时间不长，念及烟尘好歹也收留过自己，忍不住心生一丝担忧。挑了一个帘角偷望出去，恰好看到官府的差人押着一行人打跟前经过，为首之人赫然就是昊久，微音不由得倒抽一口气。那昊久正头颅高昂，横眉怒目，一副不驯的样子，看到烟尘并不在其列，她暗松了一口气。是呀，那个清寂少年怎么会是反贼呢！倘若他也在其中的话，她可真不知如何是好了。救是不可能的，不救的话又眼睁睁地看着去送死了。心里这么乱七八糟地想着，越发觉得眼前的一切乱如麻线，却又不知如何梳理。讪讪地放下帘子，眼角尖扫到不远处有一个熟悉的人儿，她迟疑不定地望去，良久才轻唤出声来：“小暖？”

中间隔着一些人流，那名女子似乎没有听到，可微音却真真切切地听见有人在一声声地叫唤着：小姐……微音张着嘴，半晌无法言语。人潮突然一阵汹涌，马车随着人流趋步向前，那个人影在瞬息之间便没了踪影。原来她并非普通人家的女子。她早该知道的，有几个从事粗重活的会像她那样细皮嫩肉的呢。是夜，曹家别院。曹锦城面无表情地看着站在他面前的女子，一改平日的玩世不恭，厉声责问：“小暖，你告诉我你怎么会在这里？”

此刻站在他面前的这名女子，正是混进镇窑的花暖城，也就是曹家的暖城小姐，一脸无畏地反问他：“我为什么不能在这里？”

曹锦城一听，剑眉微蹙：“你明早给我回家去！”

花暖城也异常固执：“不，你不回去，我也不回去！”

曹锦城闻言脸色铁青，语气不由得重了几分：“明早必须给我回去！”

“你……我……”花暖城似是很不甘心，仍然试图与他据理力争：“哼，你凶什么凶，人家可是来帮你！”

“你要帮我什么？”

曹锦城清眸锐利地望着这个与他同父异母自小受尽宠爱的妹妹。“当然是帮你除去那个什么镇窑了！我早看那个破窑子不顺眼了，抢我们的老主顾不说，还老是与我们曹家窑作对！”

花暖城义愤填膺道。闻言，曹锦城微愣了下，随即又恢复平静的表情：“你在胡说八道些什么！”

“你现在心里定是想问我是怎么知道的？对不对？”

花暖城一脸认真地直视他，试图从他惯以玩世不恭来粉饰太平的脸上找出另一种表情。可惜她打错了如意算盘。曹锦城只是不愠不悦的道了句：“明天你给我乖乖回家去。”

语气是带着前所未有的笃定。花暖城气得狠狠一跺脚，“曹锦城，我是你妹耶！哪有像你这样对待妹妹的！”

“你之前混进镇窑的事我可以不追究，如果你执意留下，我马上修书一封告诉爹你以暂住别院之名经常偷溜去窑子。”

他不痛不痒地追加一句，赤裸裸的要挟。“你！”

她嘴巴嘟得半天高，严重抗议着她内心的不满：“曹锦城你太过份了！你凭什么限制我的自由，你能做到的事为什么我就不能做？”

曹锦城一怔，轻抚着指间的玉扳指，不知在沉思着什么，良久，才缓缓道出一句：“我与你不同。”

“和我不同？你以为我不知道吗？”

花暖城一声冷笑，口不择言道：“你不要当我是三岁小孩，我早就知道了，你本就是与我一样是个……”“啪—”未等她说完，曹锦城一个巴掌对她迎头而下。“够了！”

他一反常态的暴怒，眼中是一片诡异又冰冷的不带一丝感情。花暖城捂住脸，满眼的惊疑，良久才通红着眼，断断续续地说道：“你……你竟然打我！”

曹锦城对着手掌怔住了，而后背过身去换上一种不容置喙的口气：“我再说最后一次，明早必须给我回去！”

花暖城只觉一股酸涩从心坎涌上喉头，眼睛红红的，她拼命地忍住极欲夺眶而出的液体，再次跺了跺脚甩头而去。曹锦城对着花暖城离去的方向怔怔出神，终于化作怅然一叹：小暖，总一天你会明白的。不多时有仆人上前，毕恭毕敬说道：“少爷，都打点好了，小姐明早一早便可出发了。”

曹锦城遥对着泼墨夜色：“知道了，你先下去吧！”

待下人出去，他对着开阔的夜空朗声道：“您既然来了，何不进屋喝上杯茶水？”

只觉好似一阵轻风擦过，一个人影翩然落下，来人赫然是传闻中去了云南的烟尘。华灯辉煌的夜幕下，辉映出烟尘一脸的冷然萧色：“想不到昔日堂堂的曹家御窑，今日竟成了满清爪牙。”

曹锦城面色一紧，语气反而平静：“想必您也曾听过，一朝天子一朝臣。您又何要苦苦相逼。”

这时灯火摇晃，明明灭灭，烟尘沉寂的脸半隐入夜色，一时神色不明：“事至今日，一切之于我又何尝不是……”凛然墨色下，两人迎面相对。