亲伯府的老候爷虽然愿意跟宋秋烟见面，却并不待见她。“宋姑娘，与其在这里说破嘴皮，不如直接让那有志少年过来，亲自跟老夫说说。”

老候爷轻笑，“毕竟，百闻不如一见哪！”

宋秋烟尴尬地笑着，有点难以回话。如果提前被老候爷知道她说的是周枫，他估计能直接下逐客令。没有人会对一个被自己赶走的仆人有多大好感，更别提把女儿嫁给已经被自己断定为不可能嫁的仆人了。“依候爷看，谁才是六姑娘的良选呢？”

宋秋烟试探着问。候爷有些意外：“六丫头？我家五丫头还没出嫁呢，怎么盯上她了？”

宋秋烟终于找到了切入口：“说来惭愧，民女找不到那样金尊玉贵的儿郎来配五千金，只找来个能与六千金般配的男儿。”

“那丫头还早呢，不急。”

候爷摆摆手，不以为意。“放榜日子刚过，状元郎就被捉去洞房了。这届的青年才俊，抢手得很。若是再过两日，怕是三科进士全部被抢去成家立业，一个不剩了。”

侯爷哈哈大笑，表示认同：“不愧是青塘阁，连老夫心里的想法都刨出来了！”

“不错。”

侯爷点头承认，“的确是考虑过替我家六丫头找位科举出身的寒门贵子。”

“那依侯爷看……有什么中意人选，可以相看相看的？”

宋秋烟隐约有个预感——周枫被看上了，但侯爷碍于面子，不愿意承认。果然，侯爷笑着摇头，说还没有。宋秋烟趁机提了一嘴：“民女觉得，那位探元就不错，才学不差。”

“可惜心思不行。”

侯爷不愿多提，想要送客。他起身，准备请宋秋烟离开。宋秋烟也泰然起身，没有意思要多留的意思。“是状元与周家小子都无福了！”

她向侯爷福了福身，“叨扰了，民女告退。”

小桔也跟着宋秋烟行了辞行礼。两人正欲转身，却听得侯爷一声冷哼。“哼！那小子竟还有脸来提亲！”

茶盏被拂落在地，清脆的碎裂声在耳边炸开。老侯爷气得站起身，一副要跟人打一架的样子，一改先前的平静和蔼，凶恶得很。小桔下意识地抖了抖。宋秋烟却勾起一抹淡笑。有戏了。“侯爷莫怪，周枫也知自己出身寒门，配不上……”老侯爷直接打断：“他既然知道自己配不上，还来，是何居心？”

“他是南风，自然一文不值，配不上六千金的千娇万贵；可若是周探元谋得一官半职，前途、仕途都指日可待之时，或许也能勉勉强强试上一试。”

老侯爷仍在气头上，根本不想听。“那周枫做书童之时，就妄图与我女儿攀上关系，好平步青云，根本不是什么好东西！”

“我怎么放心把女儿交给这种人？！”

宋秋烟静静地站着，等老侯爷发完脾气。老侯爷见她一言不发，有点纳闷：“怎么？你不同意我说的话？”

“同意。”

宋秋烟平静地回答。小桔脸色一白。她都同意了，那周枫的事情，就真的黄了。“侯爷爱女，自然是天下父母心，不可推脱的好意。秋烟虽未有儿女，却也感受得到。”

宋秋烟顿了顿，提出重点：“只是攀高枝的人，已经凭自己的本事上了高处，不会再利用六千金了。他仍想求娶，想来是真情大过私心的。”

侯爷刚刚缓和面色，觉得宋秋烟被自己说服，此话一出，又皱起眉头。这一次，他有些理亏，是为自己无可反驳而不悦。侯爷低头，沉默不语。“我是做媒的，也看过些许姻缘。说真心话，比起高嫁的表面风光，自己婚后日子和美，才是真的顺遂一世。”

侯爷的眉头更紧了。宋秋烟也没再顾及他的神色，兀自继续：“高嫁，有光的是娘家和口碑，可女子出嫁，如泼出去的水，在夫家府宅不顺，哪能想回来就回来？”

“上面公婆显贵，不会怜悯不说，就是回娘家哭诉，也没办法撑腰的呀！”

侯爷此刻有些动容，也跟着一起露出些许愁容。这些道理，他自然都懂，只是没人提，也就当不知道了。“六姑娘金尊玉贵长大，前面大姐姐嫁得风光，侯爷也想她好，当然希望一样风光……”“那是自然！天下哪有父母不希望孩子好的！”

侯爷没等宋秋烟说完，就抢着表示认同。宋秋烟看侯爷脸色稍稍好转，开始游说。“自开国以来，登科进士大多是身居要职，在朝廷做官的。论仕途，远比勋贵子弟走得远。”

宋秋烟偷偷瞄了一眼老侯爷，确认他没有皱眉，继续，“当然，侯爷的女儿毕竟是贵一些的，嫁给寒门的高官，那怎么说也是他家中祖上积德，才有此大福！”

侯爷扶着椅子的把手，慢慢坐下，轻轻点头，表示认同。“照这么想，这样的低嫁，六姑娘是不苦的。”

老侯爷一时也没反应过来，又是一阵连连点头。“若是再有情意，也不至于来家里找您撑腰。三天两头给自己找场子，才能安安稳稳过好日子，那婚姻就一地鸡毛了呀！”

这一次，老侯爷点头点到一半，可算反应过来了。“好你个宋家媒婆，你这话里话外，都是在诓老夫接纳周枫那个混小子！”

他指着宋秋烟的鼻子，话音却带着几分轻快。“你别以为老夫年纪大了，就那么不中用！谋臣策士的游说、乱臣贼子的谗言，老夫都见惯了，还能被你一个小丫头带偏了？”

老侯爷品出话外之音，颇有些得意。宋秋烟也有些不好意思地笑了：“侯爷火眼金睛，是秋烟班门弄斧了！”

“你若是朝臣，有经史书籍开阔见闻，今日被你说服，也不难！”

老侯爷大笑，声音爽朗，“哈哈哈哈！依我看，周家那小子未必能有你的一半能耐！”

宋秋烟虽然见过大场面，但是被一个古代侯爷夸上天，还是没见过。受宠若惊是肯定的，但是咱得撑住，咱还有事要说。“侯爷过誉了。”

宋秋烟稍稍推辞，开始表演，“论才学，秋烟不及周公子十分之一；论人品，周公子乡野尽知是善心良才，秋烟只是无名世俗人，为了银钱还来侯爷面前班门弄斧呢！”

这番话逗得老侯爷又是一阵哈哈大笑。“是秋烟仰慕周公子的德行，才甘愿冒着得罪侯爷的大过，斗胆替他陈述情况的。周公子，确实是德才兼备、不可多得的人才！“这番话的的确确是真的，现在十里八村都知道周枫是个大好人！不过水分嘛……还是很大的。毕竟这好名声，全部都是宋秋烟一己之力，为他量身打造的“美德光环”所致。大家夸周枫大好人的时候，周枫本人估计还在客栈里啃经史子集，准备考策论呢！