王爷看着饭桌上的氛围，似乎也明白了皇帝微服私访，来兴师问罪是谁惹的祸。大家都各怀心思，席间话语寥寥，没什么兴致品味菜肴。饭后秋蝉偷偷传消息给皇帝，想进一步陷害宋秋烟，让她坐实奸细的罪名。皇帝坐在回去的马车上，打开密信一看，上面的内容还不如宋秋烟自己说的详细，气得他把信纸揉成一团，愤恨地扔到地上：“废物！这点事情都做不好！”
皇帝稳了稳心神，恢复原来的面色，吩咐人告诉秋蝉：以后不用接任务了，他会另外找人监视王爷。没几日，皇帝就趁着“王爷在府里没有歌舞助兴”这个机会，塞了一整支舞乐班子。从此，秋蝉从王府风云人物沦落为路人甲。一波操作猛如虎，连带着厨房里的伙食都要多准备很多。宋秋烟正学着梅花肉的煮制方法，趁着肉在锅里大火收汁的当口，抽出身来跟水环讨论这波新来的。水环：“你凑什么热闹，一会儿肉又煮过头了。”
宋秋烟死猪不怕开水烫：“肉哪有八卦香啊！”
……水环感慨：“这些美女是很好看很有才啦，可是咱王爷不需要啊。”
宋秋烟兴奋接茬：“为啥不需要？王爷是有什么难言之隐嘛？”
“想什么呢！”
水环气急败坏，绝不容忍任何人随意污蔑王爷，“王爷去了边关三年五载都回不来，要美女在府中做什么？留着也是生乱子，一个秋蝉就够乱的了，还来一堆……”“嗯，陛下该给王爷多弄点疗伤的药材才是。”
秋烟精辟总结。水环替皇帝澄清：“陛下对王爷也不薄，知道他征战沙场，需要保命急用的药材，特意赐了千年人参呢！”
她比划了一下：“和我的手臂一样粗！根须比老人的胡子还长！”
“说得好像你见过似的。”
宋秋烟打趣她。水环得意洋洋：“你还真别说，我真见过！““上次王爷命医者去千年人参的根须，做回元丹，我正好看见大家伙从库房里搬人参，远远地看到一眼，真的很大一根！”
小姑娘的眼睛里满是兴奋，回忆起来都是幸运和喜悦。宋秋烟适时地送去羡慕的目光。当然，她不是羡慕水环看到一眼人参，而是羡慕她家王爷拥有一整支千年人生。千年人生，传说能医死人，肉白骨。有起死回生的神奇功效。这玩意儿本就是有市无价，传说级别的稀世珍品，有那么一点点根系就大富大贵了，王爷居然独占一整支！嗯，王爷确实是个土豪。“嗯？什么味道？”
水环吸了吸鼻子，不禁皱起眉头。烧糊的味道正在向屋外蔓延。宋秋烟瞬间跳起来：“完了！我的炖肉！”
这天中午，厨房里喜提一大碗黑乎乎、带着苦味的炖梅花肉。大家在一股烧糊了的味道里嚼着中午的饭菜，时不时皱皱眉，吐槽几句宋秋烟的神奇学习能力。切菜小童：“我算是看出来了，这人呐，真的是各有各的长处，不用羡慕别人。会赚钱也不一定会做菜，哎，我平衡了。”
宋秋烟鼓着腮帮子，默默吞了口饭。主厨：“秋烟，不是说你笨，是你真的没做菜天赋，学不来的东西别死撑，学会放弃。”
宋秋烟皱着眉头，咬断一根青菜杆子。水环：“秋烟……”宋秋烟抬起眼，用一种惊恐的目光看着她。水环及时调转话头：“没啥，我去给管后门的表哥送点炖蛋，他爱吃。”
“吓我一跳，还以为你们要全员婉拒我了呢。”
宋秋烟松了口气。要是都不支持她学习做菜，她也不能死皮赖脸在这里捣乱啊。大家也感觉这气氛不太对，又开口打圆场：“别瞎想，就是希望你能接受现实。”
宋秋烟闷头干完一碗米饭，想开了：“你们说的也有道理，我喜欢钻牛角尖，但是天赋这东西，不信邪不行。”
“哎呀！这就对啦！”
主厨给她又加了一块鸡腿肉，“思想方面有进步，该奖励！”
水环刚巧回来，看见大厨偏心，不干了。“就知道给她吃肉，我就没份！”
她嘟哝着，不情不愿地一屁股坐下。大家都哈哈大笑，几位厨师你一块我一块，帮水环的饭碗填满鸡肉。看见这么多肉，小姑娘又嘻嘻笑着，欢快起来。她吃着肉，顺道给宋秋烟传消息：“秋烟姐，有个叫小桔的，来找你说事。”
主厨：“小桔？不会是秋烟卖身葬了的那个吧……”众人皆是汗毛倒竖，冷汗直流。秋烟赶忙解释：“不是不是，这个小桔是个活人，别瞎想。”
她站起身，往后门那边跑去。多日不见小桔，宋秋烟都有点想她了。一见面她就搂着小桔，说了一堆王府里的见闻。小桔是宋秋烟带在身边的关门弟子，往常也爱听她八卦，今天却一反常态，神色焦急，一点也没听进去的样子。“怎么了？”
宋秋烟终于意识到事情不对头。小桔掏出一封拜帖，上面安和郡主的印章鲜红刺目。“安和郡主找过来了。”
小桔眼泪汪汪，“她知道你在王府之后，突然变得很生气，说让你尽快说服王爷，不然就打死我。”
“她打你了？”
宋秋烟抓住小桔一个劲往后缩的胳膊，掀开袖子一看，小臂上一片乌青，有几处隐隐见了血痕。小桔小声地解释了一句：“只是用竹节鞭抽了手臂……”“你就让她打吗？！”
宋秋烟气得声音都提了很多。转念一想，安和是郡主，身边带十几个能打的家仆是常有的事情，小桔只是个没能力防身的小姑娘家，除了挨打还能怎么办。宋秋烟无力叹气。“所以，安和郡主让你来干嘛的？”
宋秋烟只能正视问题，“只是催我说服王爷吗？这拜帖又是什么意思？”
小桔有些拘谨：“郡主说，她要来王府，查看你的进度。”
“服了她了！”
宋秋烟都不知该怎么评价这个郡主了。