骂也骂了，貌似不大管用。丁惟继望着眼前的母子俩，产生了深深的自我怀疑。这还是他宠了二十年的那个女人吗？脸色铁青，满目愤恨，简直像个泼妇。还有她捧在手心里长大的儿子，骄纵偏执，被揭开老底之后，满脸的桀骜不驯。时至今日，他突然觉得，自己根本不了解他们。这念头一起，十分危险，连带着看别人也没了信任。几天来快马加鞭的疲累，再加上刚才怒极上头，急火攻心，让他越发觉得脑袋闷疼。他揉了揉太阳穴，疲惫道：“我之前怎么说的，大郎、二郎，不论是谁，丁家子孙有一个算一个，统统都给我留在凉州。哪怕不挣功名，我也能养得起他们，不用他们削尖脑袋往上钻营。总之，荣华富贵都是过眼云烟，人活一世，名利都是浮云，到最后还是保命最要紧。别的不说，姚老爷就是例子，虽致仕多年，终难逃一死。”

丁惟继脑袋发蒙，话一说出口，才惊觉失言。他忙噤声没再继续下去。可是，说出去的话如泼出去的水，落入别人耳朵里，收也收不回来。丁颐景听了一个真真的。他爹说，姚老爷就是例子，虽致仕多年，终难逃一死。他本想追问，可现在堂上气氛诡异，如果再牵扯别的话题，只怕更加复杂。强自忍下心头的好奇，丁颐景道：“爹爹巡边辛苦，用些茶饭，早些歇着吧。”

丁惟继睁开眼睛望向大儿子，神情中闪过一丝疼惜和希望。那个庶子是指望不上了，眼下能帮他分担重任的，也只有大儿子一人。想到这里，丁惟继重又冷静下来，撑着扶手缓缓起身，他肃然道：“我先给庆王殿下修书一封，命人快马加鞭送往京城。其他的事儿，缓缓再说不迟。”

他起身往外走，路过崔姨娘和丁颐川身边时，冷声道：“二郎禁足在家，没我允许不许出门，直至崔石离开凉州为止。姨娘惯子纵子，负有不可推卸的责任，同样禁足在自己的院子，不得我令，不许出门。”

事到如今，丁颐川还不死心，扬声道：“爹爹，我被禁足不要紧，只是崔密使那头，前阵子热情似火，突然冷淡下来，会惹人猜忌，恐怕不好。”

丁惟继目视前方，头也没回，冷声道：“这些不用你操心，明日我亲自会会他。”

说完，他一撩长袍，迈过门槛，径直去了书房。堂中无“老虎”，“猴子”叽喳乱叫。丁颐川抱怨道：“娘，爹爹他到底什么意思？是不是因为看不起你们崔家，才特意阻止我跟密使大人接触的？是怕我进京飞黄腾达忘本吗？我丁颐川是那样的人吗，爹爹也太小瞧我了。”

崔姨娘在众人面前丢了好大的面子，拿着帕子擦了擦嘴角，强装出一副无所谓的样子，孔雀一般仰着脖子，傲慢道：“我们家虽落了势，可崔家宗亲在京城还是有些根基的。你爹爹就是在边疆呆惯了，生怕进京水土不服，适应不了那份奢靡的贵族生活。既是如此，你也只好放弃入京的念头，留在这个鸟不拉屎的地方吧。谁叫他是你爹呢，父为子天，他的话你不得不听。自古忠义两难全，为了尽孝也只能如此了。”

母子俩说着场面话，相携着出了前厅。“啊呸，马屁拍在驴蹄子上，折了好大的面子，还嘴硬呢。”

丁夫人出身凉州的商贩门户，娘家虽有金银，可说话做事，却还是透着一股小家子气。“娘，他们母子怎么说怎么做，父亲心里明镜似的，自然看得清楚。倒是您老人家，没必要为了她的言行，降低自己的身份。”

丁颐景上前扶着母亲在圈椅前坐好，“您身子骨不好，每年冬天久咳不止，中秋一过，凉州的天儿可就要凉下来了。孩儿那日路过药铺，购置了些止咳的药材，回头让小厮给您送过去，手边常备着，方才让人安心。”

丁颐景心里清楚，以母亲的见识，外祖家的势力，对他未来的仕途，是没有任何裨益的。所以，他在丁夫人面前，从不提有关仕途的话题，只说些日常琐碎，尽一个孝子的心，便足够了。不说，不见得他没有计划。相反，越是没有帮扶和支持，他想要靠自己挣下一份前程的念头，就越发狂热。父亲当初从普通的卫兵做起，凭借着过人的胆识，把生死置之度外的决心，在沙场上拼下这份名号和前程。他比父亲的起点高了不止一个档次，没理由躲在父亲的羽翼之下，做一个瑟缩不敢向前的鹌鹑。丁颐景又安抚了母亲几句，目送她由仆妇搀着回了后院，这才迈出前厅。小厮候在前厅廊下有一会儿了，见他出来，忙迎上来拱手深鞠下去，唤了声公子。“什么事儿？”

丁颐景神情淡漠疏冷。“大将军请您到书房去一趟。”

“好的，我知道了。”

虽然依旧是那副无惊无喜的表情，可他的心里，早就乐开了花。人生其实很奇妙，你以为敌人在外，却不知至亲至疏是夫妻，亦是兄弟。二弟做梦也没想到，原本占了先机的他，到最后反而落了下乘。而他丁颐景什么都没做，却无端成了父亲可堪托付的人。他有预感，这次父亲给他交代的任务，必是重之又重。丁颐景暗暗盘算着，迈过了书房的门槛。“爹爹唤我何事。”

他拱了拱手，翩然站到了书桌前。“关于姚府一案，我想听听你手头掌握的信息。”

丁惟继把刚刚写好的信装到信封里，用油蜡封好，交由下人送了出去。他抬眼看向丁颐景，神色困顿淡然。丁颐景不敢隐瞒，把他遇到宋星桥，派人跟踪他，青峰寨和白鹤书院都有嫌疑，这些杂乱的信息，一股脑说了出来。丁惟继听得仔细，道：“此案非同小可，抽丝剥茧，得等些日子，方才能够水落石出。”

“爹爹莫不是知道内情？”

丁颐景四顾无人，终于忍不住问出口。丁惟继却是摇头，“我去巡边，一去三个月，从何了解内情？只是，青峰寨那头的嫌疑可以洗去，他们不会做如此伤天害理之事。另外，查案缉凶这种事儿，不归咱们河西军管，交由刘望蜀处理便好。”

明明刚才还义愤填膺，誓要捉拿真凶，替姚氏一族报仇雪恨的，眨眼的功夫，便改了主意。到底为什么？丁颐景越想越不对劲，脱口问道：“爹爹，姚府一案，是不是跟过去那桩事儿有牵扯？您不妨把真相告知儿子，我也好审时度势，防止懵懂无知，不小心中了别人的圈套。”