第一印象。经过这段日子相处，她对麻九的印象有所改观，唯独粗暴这一点，怎么也抹不去。年过不惑的人，遇到事情就不能好好说话吗，动不动就扔鞋子，甩鞭子，真当自己是暴君吗？云熙本就心情烦躁，瞪着一双圆溜溜的大眼睛，很不服气地望着麻九。麻九天生大嗓门，刚才骂人时，没顾忌太多，便也没有保留。动静之大，引来数道好奇的目光。衙差们交头接耳，议论纷纷，还有路过的行人，驻足观看。麻九这人大大咧咧，多少有些顺毛驴，喜欢听人的吹捧。若是哄着他，恭恭敬敬跟他说话，他便也不追究了。可若是跟他逆着来，他的个性里便没有逆来顺受那一项。云熙的倔强，噌的一下点燃了麻九心头的怒火。“你小子，毛还没长齐，就觉得自己翅膀硬了，敢跟老子顶撞了？我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的皮鞭硬。”

他本意是吓唬云熙，想让她服软，说两句软话。没想到云熙不光没退，反而往前一步，又逼近了些。麻九骄傲地挥了挥马鞭。星桥是个伶俐的孩子，最会审时度势，该服软时服软，该强硬时强硬。况且他还有一副如山间小鹿般灵巧矫健的身手，轻易便能躲过。这样，面子也有了，又不会真的伤到他们，可谓两全其美。麻九的如意算盘打得很好，可他低估了云熙的倔强程度。她瘦小的身影，铮铮铁骨，不光没有往后躲，反而梗着脖颈道：“要打要罚，悉听尊便。”

麻九被架到这个份上，再也没有台阶，他扬手挥着鞭子，便朝两人打了过来。星桥的身手，他是清楚的，那小子虽然个子高，但是身体非常灵活，小时候在寨子里长大，山间抓兔子，那帮糙爷们开玩笑，追着他跑，他都能轻松躲过。而且星桥了解他的脾气，知道他每次都是雷声大雨点小，躲开这个气头上就行。他只是了解星桥，却不了解云熙。云熙以前是个柔和的性子，经过家庭变故之后，逐渐变得暴躁强硬起来。麻九鞭子在头顶舞出花，星桥第一反应往后躲，她却上前一步，挺直了腰杆，怒目望着麻九。不言不语，但那副轻蔑的眼神，已经让麻九暴跳如雷了。除了刚才的狗官刘望蜀和他的走狗冯师爷，还没人敢逆他麻九的鳞呢。麻九脑子没有动作快，手腕子一用力，朝着云熙便甩了过去。鞭长六尺，油黑锃亮，尤其是鞭子尖，宛如游蛇一般，神出鬼没。被它抽上一下，绝对会皮开肉绽。云熙本能偏头，抬起胳膊，护住自己的脑袋。她没想到麻九会真的下死手。电光火石之间，只想着护脸，脚下却忘了往后退。说时迟那时快，小皮鞭啪的一声脆响，打了下来。云熙闭了闭眼，却没觉得疼。等她试探着睁开眼睛，才发现，星桥不知何时挡在了她前面。他微微屈身，两臂紧紧护着云熙的脑袋，把整个背部，留给了麻九。云熙抬头，只看到他微微蹙紧的眉头。她有些慌，忙问：“你怎么了，受伤了吗？”

她想要绕到星桥后背去察看伤口，却被他两只大手扣住肩头，拦住了。“你是傻子吗？见我发火，不光不知道躲，居然还往前冲？你现在只长个子不长脑子的嘛？我倒要看看，是你的皮肉硬，还是我的皮鞭硬。”

麻九作势又要挥鞭。星桥慌忙转身，一边把云熙护在身后，一边笑着哀求麻九。“九爷消消气，我们两个贪玩，跑到街上喝了杯茶，一时忘了回来。不怪九爷生气，我们认错，以后再也不敢了。”

星桥陪着笑脸，给足了麻九面子。衙差们看了半天戏，本以为会看一场两个小年轻，合力对付老家伙的桥段，没想到年轻人没骨头，被欺负成这样，还拼命求饶呢。这样的戏码，没劲。那些人不等结果，纷纷散去。总之，麻九的面子给足了。他有些无奈，还有点心疼，冲星桥道：“知错要改，否则爷们以后，还怎么带你们出来办事。”

总之就是，人也打了，面子也挣足了。到最后还要倒打一耙，说你们年轻人不懂规矩。云熙最烦这样倚老卖老的人了。她心疼地仰脸端详星桥的伤口，粗布短褐裂了好长一道口子，迸裂处有血渗出来。她踮脚，想要帮他清理伤口，不料却被星桥阻止。“不妨事。”

他说。“伤口不及时处理，会溃烂的。”

云熙有些自责，还有些心疼。“回去让小杨子给我上点金创药就好了。”

因着她的关切，星桥心里荡漾着一种别样的感觉。一颗心悠悠荡荡，落不了地，奇妙又难以言说。相认以来，云熙对他，终于不再冷冰冰了。老祖宗传下来的苦肉计，果然很管用。“还不赶紧上车。”

麻九不耐烦地催促。星桥哦了一声，视线都舍不得从云熙身上挪开，两人一前一后走到车前，在云熙上车的时候，他偷偷扶了一把。麻九驾车走出好远，这才扭身提醒道：“条凳下的木箱子里有金创药，先上点药，免得感染化脓。”

语气中有歉意。“谢谢义父。”

星桥没心没肺，笑着应道。云熙还在气头上，低头翻找金创药，看都没看麻九一眼。“你们刚才去哪儿了？我等了好半天，又怕走了找不到你们，只能傻呵呵在原地等着。”

麻九的解释依旧有些强硬，身份地位摆在那里，容不得他放低身段。“那也不是你当街打人的借口。”

云熙直撅撅回怼过去。麻九被她重重噎了一口气，眼睛瞪得牛眼那么大，“我当街打人，还不是因为你，你要是服个软，不就没这事儿了嘛。”

“凭什么让我服软，我又没做错什么。”

云熙口齿伶俐。“不告而别，耽误别人的时间，那就是错了。”

两人针尖对麦芒，吵起来了。星桥想劝，却又不知道该怎么劝。劝云熙忍下这口气，他又于心不忍。她够可怜了，怎么能让她再受委屈呢。可若是劝义父，只怕会越帮越忙，两人吵得更凶。他犹豫的空挡，就见云熙一手拎着水囊，一手端着瓷碗，兜头浇了麻九半碗水。“下雨了？”

麻九一时恍惚，仰头看了看天。秋老虎正盛，一丝云彩都没有，何来的雨？他诧异扭头，这才看到云熙放下水囊和瓷碗，正拍着手恶狠狠看着他。她说：“这是你今天欺负人该受到的惩罚，若有下次，浇在你头上的，可就是铜铫子里的开水了。”