第一黄金王老五的真容。果真不同凡响。他点头哈腰赔笑道：“果真是中郎大人，恕小的有眼无珠，没有认出大人，还望恕罪。”

丁颐景有些不耐烦，只从言语表现出一二，沉声道：“那还不去开门。”

卫兵有些为难，道：“州牧刘大人下令，夜里出城需持有令牌方得通行。小的也得依规矩行事，要不轻则饭碗不保，重则丢了性命。还望中郎大人体谅小人的难处。”

“狗屁东西，啰里啰嗦，不就是不给中郎大人面子嘛。再磨蹭下去，误了大人的要事，你担待得起吗？”

姜畔暴跳如雷，不停大骂。出门之前，丁惟继特意交代，此番行动务必低调。姜畔的反应，让丁颐景心里很是不爽。他冷声呵斥道：“本官在此，岂容他人放肆，给我退下。”

“我这不是……”姜畔一脸尴尬，还想争辩几句，却被不明就里的赵二爷给拽了回去。“你今儿是怎么了？”

赵二爷把他往后引，诧异道，“往日一年到头也说不上几句话，今日那张嘴成了破风箱，连个把门的都没有了吗？”

姜畔脸色很难看，也不理赵二爷的问话，策马去了队伍的最后边。麻九冲赵二爷递个眼色，赵二爷会意，跟着姜畔落到队伍最后。丁颐景从腰封上解下将军令牌，在守城的卫兵眼前晃了一下。随从夸张道：“这可是我们镇远将军的令牌，别说小小凉州城，就是京城的大门也畅通无阻，你可看仔细了。”

“小的有眼无珠，还望中郎大人多担待。这就给您开门。”

卫兵卑躬屈膝说完，扭头小跑着赶去开城门。“吱扭”声中，沉重的城门大开，一行车马浩浩荡荡出了城。城外夜色更浓，万籁俱寂，只剩马蹄哒哒声。不疾不徐又行了几里地，丁颐景轻勒缰绳停了下来。麻九驱马赶上，来到他旁边，抱拳道：“感谢中郎大人相送，咱们就此别过。”

“牧叔叔客气，这都是颐景该做的。”

丁颐景已经听说了内情，对麻九越发尊敬。一行人就此别过，麻九率人策马往牛头山赶。耳边风声猎猎，麻九脸色阴沉。崔石那个狗贼，果然没安好心。他居然想借着丁惟继的手，灭掉青峰寨。青峰寨上几百口子兄弟，他不能置兄弟的性命于不顾。麻九正闷头想着对策，身后有人高声唤他。他紧勒缰绳，停了下来，马儿喷着响鼻，调转了方向。赵二爷匆忙迎上来，神秘兮兮道：“大当家的，姜畔果然奇怪，他刚才故意落在最后，竟然想溜。”

“人呢？真让他跑了？”

麻九满脸盛怒。“大当家的也太小看我了，我专门盯了他一晚上，还能让他溜掉。刚才被我打晕，扔车上了。”

赵二爷说完，探身又问：“大当家的，姜畔到底怎么回事儿，你倒是跟我说说呀。”

“他是奸细，崔石狗贼安排在青峰寨的奸细。”

“啊~~”赵二爷目瞪口呆，话都说不利索了，“这怎么可能，他……我砍了他这个狗东西。”

侠义之士眼里容不下半个奸细。赵二爷气得咬牙启齿，这就抄家伙要找姜畔算账。麻九拦住了他，“先别杀他，留着还有大用处。”

“什么用处？这孙子骗得咱们好惨，不杀他咽不下这口气。”

“一切听我安排，等我手刃了姓崔的狗贼，到时候让姜畔陪葬。”

麻九紧紧握拳，腮上暴起了青筋。“我们听大当家的安排。”

赵二爷压下心头火气，抢先表态。跟随的几个人，也纷纷附和。麻九摆手，示意大家继续赶路，他信马来到一辆马车前，抬手撩开车帘。车厢内，宋星桥被绑缚了手脚动弹不得，嘴上塞着帕子，只眼球尚且能动。他瞪着一双血红的眼睛，望着麻九。“我也是迫不得已，今夜你必须跟我回青峰寨。”

麻九曼声解释，“大敌当前，你必须放弃儿女情长，以大局为重。接下来这道难关，可能关系着青峰寨的生死存亡，还关系着你父母的血海深仇。”

星桥嘴里呜呜呜地发出声音，却不知道在说些什么。麻九像是没听见，望着前方黑洞洞的夜色，语气异常坚定：“你要记住，你姓宋，不论遇到什么事儿，你必须……活着！活着才有希望，活着才能报仇，活着才能看到……沉冤得雪！”

大大咧咧，爱开玩笑，从来不在他面前装深沉摆架子的义父，今日像是变了一个人。宋星桥目瞪口呆，没再反抗。干娘以前常在他耳边念叨的话，突然在脑海里蹦了出来。“星桥啊，你一定要努力上进，以后一定要做大官，做一人之下万人之上的那种大官。”

“干娘，不做官行吗？我想跟义父一样，劫富济贫，做一个行侠仗义的英雄。”

星桥的小奶音，稚气满满。“你义父做土匪，那是因为走投无路，没了办法。但凡还有一口饭吃，谁愿意做这种见不得光的事儿呀。你呀，以后一定要考状元，做大官，面见圣上，你得把咱们的冤屈，说给天下的百姓听，让社稷百姓给咱们评评理。那帮狗贼，欠你父母和那些冤死的亡灵一个公道，你得替他们讨回来，知道吗？”

星桥从小就是听着这些话长大的，虽然干娘从未细说过，具体是什么冤屈，可他小小的心里，已经种下了执念。曾几何时，考状元，做大官，是他这辈子终其努力的唯一目标。直到他遇见了姚云熙，人生开始有了其他的奢望。