第一次乡试便一举夺魁，来年状元及第，仿佛唾手可得。他积蓄多年，本该大展拳脚，开始自己辉煌的人生。她又怎么忍心，任由他抛弃一切，跟她跑去吴地江南呢？云熙绝不会允许自己这么做。她一个人陷入泥潭已经够惨了，若把另一个也拉进来，那不是爱，终将会变成恨。人们或许会战胜礼法，获得爱情，却没人能够赢得岁月。岁月漫长，最容易把某些感情发酵。一旦变了质，自然无法回头了。云熙摇了摇头，神情淡然，说道：“当时只是随口一说，我并不喜欢吴地。”

“真的吗？”

星桥分明不信。他脑海中闪过当时她神采奕奕的样子，那份率真坦然，又怎么会是装出来的呢。云熙道：“西施和范蠡成了神仙眷侣，那只是后人美好的想象罢了。帝王皇权，岂容普通人践踏，纵是一时失察，被人利用，最终也不会放过他们的。”

她面无表情，仿佛看透了一切。“宋师兄，你一心一意准备来年的科考吧，其他的事儿莫要挂念了。”

“别的事自然不劳我费心，只是你……”我的心里只有你，唯有你的微笑和难过，才会让我跟随着喜怒无形。星桥在心底叫嚣。云熙显然不想再继续这个话题，她意外提起了麻九，“你可知麻九爷最近在忙些什么？”

自从刘望蜀横死之后，麻九仿佛也没了当土匪的兴致，整日念叨着转型，要把青峰寨拉回到正道上去。可是，这条路何其之难。习惯了舞刀弄枪的糙老爷们，让他们扛起锄头种田，又或者拿起算盘做买卖，这跟要他们的命差不多。麻九累得心力憔悴，那帮人怨声载道，毫不领情。青峰寨乱成了一锅粥，星桥看在眼里，却帮不上忙。隔行如隔山，他纵然提笔便能写出锦绣文章，可让他种田、做生意，同样也是一窍不通。“义父想让青峰寨转型，从此不做拦路劫道的买卖，可是谈何容易。”

他摇了摇头，神情无奈道：“一时半会只怕不能行，大约得过个三年五载，方才能够见到成效。我也是心急帮不上忙，只能看着罢了。”

“我有事儿和麻九爷商议，若你方便的话，托人帮我带个话，让他得了空闲，到我府上一趟。”

“你找我义父，到底所为何事？”

星桥有些紧张，神情专注，颇有你若不讲，我便不罢休的态度。云熙实话实说，道：“爹娘给我留下两个庄子，共二百亩地。原来雇了些佃户，种些黍子黄米等，勉强维持。我想来年改种些葡萄，将来再建造一间酒庄，专门酿造葡萄酒。如此一筹备，需要不少人手。外人用着不靠谱，不如知根知底的兄弟让人放心。思来想去，便想到了青峰寨。”

青峰寨谋转型，人浮于事。庄子上谋改变，正缺人手。这不是两全其美的事儿嘛。星桥忙点头，答应回头就托人带信，让义父尽快下山商议。这么一打岔，貌似撇下凉州的一切，前往吴地的想法，不攻自破了。星桥叹了口气。虽然很遗憾，缺了那种少年人意气风发，天地之间我最大，说走就走的豪气，可云熙的提议，着实帮了青峰寨一个大忙。大约她沉迷于葡萄美酒的事业，渐渐地也能从悲伤中走出来。星桥心头又浮起希望。说完田庄，云熙又提起了几个铺面，有些是姚老爷留下来的产业，有些是她相熟的人开的铺面。她说：“最好把寨子里每位兄弟的样貌特长都写下来，将来方便更好的推介。”

“特长？”

星桥只顾着盯着她看，口中无意识呢喃。“自然要写的，若镖局缺人手，首要推荐功夫了得的兄弟。若庄子上缺人手，自然要推荐出身农户的兄弟。”

云熙终于话多起来。星桥掩唇偷笑，双眸中闪过一丝温情。云熙方才察觉，刚才他笑得那般温情，仿似又回到了在书院的岁月。云熙绷住了小脸，冷声道：“跟你说不清，回头等麻九爷过来，我同他细讲。”

她胸中有好些计划，亟待有人帮衬着去实现。而宋星桥，终将走向进京赶考的路。就此分道扬镳，貌似也是个不错的选择。