云熙站在廊下犹豫片刻，咬牙准备撩开帘子进屋。粗使婆子一把拦住她，煞有介事道：“姚小姐，您乃千金之躯，这等血光污秽之地，不吉利，您千万别进去。”

云熙有点来气。她先前的犹豫，只是因为怕，并非因为嫌弃。“天下人哪个不是母亲生养，凡女子者大抵都要产子。本是寻常，怎言污秽？”

云熙呵斥那婆子多事拦她，刚准备再进，却听丹娘用力喊道：“云熙，你万莫进来。”

“为何？”

她嘴上不悦，脚下却顿住了。丹娘今日回城路上闷闷不乐，一个字都没说。云熙知道她今日在万佛寺，着实被许夫人给气着了。大抵早产也因为动了气的缘故，此时便不想逆着她行事，只想顺着她脾气，以求她心思安稳，顺利生产，母子平安。丹娘隔着屏风喊道：“你是未出阁的姑娘，进来也帮不上忙，在外头照应便可。”

她虽然气虚，喊声却是不小，落到旁人耳朵里，暗自猜想她可能还在生气。阵痛间歇，丹娘又扯着嗓子喊道：“你若进来，这孩子我不生也罢。”

此话严重，吓得云熙忙哄道：“我不进去，不进去还不成嘛。您好好的，顺利闯过这一关，咱们添丁进口的大喜事，回头满月摆上三天流水席。”

说着话，三位稳婆拎着装着收生工具的小匣子，已经急匆匆赶了过来。“产房重地，外人不可入内。”

走在前头那个，高声呵斥院内惊慌的下人们，这就要把人往外赶。“别愣着了，赶紧准备热水和帕子。咱们能等，肚子里那个可等不起啊。”

“门上怎地光秃秃的？”

走在最后那位稳婆，皱着眉头，从匣子里掏出尺余红布条，一边往门头上系，一边道：“您府上哪位是家主呀？万一遇见个紧急情况，咱们跟谁回禀？”

云熙忙道：“我就是。”

“你？”

三位稳婆纷纷驻足，疑惑看着她。这个说：“姑娘看着年少，可否婚育？”

云熙红着脸摇头。那三人咦了一声，拍着大腿道：“府上就没别的长辈了嘛？您一姑娘家家的，咱们就是跟你说了，你也拿不了主意啊。”

“生孩子九死一生，如跟阎王爷打个照面。到时候保大还是保小，咱们得听府上家主的话，免得将来落埋怨，坏了口碑。”

云熙知她们什么意思，自然也瞧出她们故意拿乔，欺负她年幼懵懂，不知其中门道。云熙冲绵儿使个眼色，绵儿会意，掏出三个绣花的荷包，一人一个递到了她们手里。“这里边各有二十两，算是给三位的辛苦钱。我只一个要求，务必母子或者母女平安。若大人孩子都顺利，事成之后，每人再给三十两。”

云熙摆出她巡视商铺的款儿，更知道以利诱人的威力有多大。合计每人五十两。这可是一桩上算的买卖。三个稳婆彼此递个眼色，忍不住纷纷笑起来。这个说：“您就瞧好吧，咱们三个卖卖力气，准保大人孩子平安无事。”

那个已经开始撸袖子，“走走走，产妇在哪里，咱们这就开工，把催生汤、草褥一类的都准备好。”

三人打帘进屋，不忘回头叮嘱：“您是千金小姐，莫沾染了污秽。夫人这是头一胎，且等着呢。不如您回去补上一觉，兴许天亮时便有好消息了。”

三张脸笑成了花，仿佛自己家添丁进口一般喜上眉梢。果然有钱能使鬼推磨。绵儿冲她们几个的背影哼了口气，扭头扶着云熙往回走，边走边低声抱怨：“小姐您这回可当了冤大头了，她们上外头收生，一趟顶多得个三五两。咱们给十倍，别坏了规矩。”

“规矩是死的，全都因丹娘夫人例外不是。她身子弱，又逢早产，若不拿银子犒赏，回头稳婆们不用心，到时候大人孩子有个闪失，咱们哭天不应告地无门。”

她没心思回卧房继续睡觉，顺势坐到廊下的鹅颈椅上，松了口气道：“咱们铺子生意好，两日便能赚回这些银子来。等年底再开几间，到时候我可就是凉州城里的女首富。银钱多了，拿去做慈善都是有的，用在自己人身上，更是理所当然。”

她笑着拢了拢身上的大氅，抵挡住了几分初夏深夜的寒气。云熙读书好，做生意也无师自通，现在一切上了正轨，每日银钱纷至沓来落入她的口袋，颇有几分财大气粗的样子。绵儿抿了抿唇，没再言语。产房内传来一声凄厉的喊声，紧接着便是稳婆高声教导和训斥的声音。“生孩子哪有不疼的，夫人您忍着些，把力气留到后头吧。我这里有颗催生丸，您快吃下去，保管两个时辰之内，孩子便能落草。”

窗户纸上，印着几个影子，稳婆扶着丹娘坐起来，捏着嘴巴把催生的丸药硬塞进她嘴里。丹娘刚躺下不久，痛苦的喊声便密集起来，可见催生丸起了作用。“生孩子这般痛吗？”

云熙羊脂玉般的素手，不自觉紧紧揪着大氅的前襟，一颗心高高悬起，为丹娘捏了把汗。绵儿也是尚未出阁的姑娘，此时心里的恐惧，不比云熙少半分。“小姐，这喊声怪让人害怕的，咱们在这也帮不上忙，还是回前院等着吧。”

绵儿战战兢兢提议。云熙不放心，着绵儿又去询问了一声，稳婆说是正常，生孩子譬如火中取栗、死里逃生，喊叫两声再稀松平常不过了。三个稳婆拍着胸脯保证不会出岔子，云熙和绵儿便回绣楼去等。这一等便是一整夜，直到天色蒙蒙亮，一声婴儿的啼哭声，终于撕破黎明前黑暗的寂静。云熙瞬间惊醒，腾一下便从椅子上站起来。两臂压着发麻，她丝毫顾不上，踉踉跄跄往外走，一边走一边问：“刚才婴儿的哭声听到了吗？是不是生了？”

“生了生了。”

后院有人来报信。云熙脚步飞快，眨眼到了后院产房门口，撩帘进屋，就见絮芸和彩月两人正抬着大铜盆往外倒脏水。血红一片，触目惊心。云熙拍了拍胸口，强自稳下心神，就见一个稳婆怀里抱着个锦缎襁褓，笑着过来道喜。“恭喜恭喜，夫人生了个千金。”