完成自己的使命以后,康斯没有久留,很快就告辞离开。 赏金到手了,瓦莉拉便着手安排稳赚不赔的投资计划。 她找来达维管家,将两项任务安排给他—— 寻找一位靠谱的庄园执事去接手玫歌庄园;以及聘请一个律师和会计团队去调查考伊姆公司的状况。 达维管家当场就提了一个建议: “基里先生的贴身男仆最适合作为庄园执事的人选。”
一般情况下,他说的其实没错,但阿德米索尔可是瓦莉拉培养出来的非凡者手下,送去郊外管理庄园岂不是太屈才了。 这个建议当然没有得到采纳。 接着他又提名伯顿。 瓦莉拉在心中暗赞管家的精准目光,同时再次拒绝这个提议。 这可是手下预备役,也是不能动的。 最后,没有办法的达维管家只好表示他需要时间去寻找合适人选。 除开他提名的这两人,目前的仆人队伍中已经没有其他能够胜任这个职位的人选了。 下午的时候,一辆黑深厚实的马车停在院门外的路边。 车厢的显眼处印刻了一个图案,主体是一把竖直向下的剑,剑的柄部则有一个红色的皇冠,这是代表王室奥古斯都家族的“审判之剑”纹章。 一位穿戴得一丝不苟的中老年绅士从马车上下来,用戴着白色手套的右手按响了院门上的门铃。 他是埃德萨克王子的管家,奉命来邀请瓦莉拉前往皇后区郊外的红蔷薇庄园作客。 瓦莉拉欣然应邀,带着贴身女仆莉雅一起,登上马车。 事实上,这场邀约固然是王子本人的意志,但其中也有瓦莉拉有意引诱的成分在内。 她需要一个理由打破现在的生活状态,来一场说走就走的旅行。 车厢内部的陈设远比外观看上去奢华很多。 底部铺了厚厚的棕黄色地毯,其中一侧车窗边的座位前还设有桌板;车厢的另外一侧,一个连接在车厢上的木柜中,放满了诸如红葡萄酒、白葡萄酒、香槟、朗齐、黑兰德等各种高档酒水,以及一个个水晶打磨的酒杯。 瓦莉拉坐到主位对面,将窗帘掀开一半,并让莉雅给她倒了一杯红葡萄酒。 “这是红蔷薇庄园自产的红酒,最好的那一批,王子殿下也十分喜爱。”
坐在另外一边的管家不仅没有制止瓦莉拉的自作主张,还笑呵呵地作了介绍。 路程上的半个多小时,瓦莉拉一边品酒一边观赏沿途的风景,同时在心中考虑该如何引导话题,很少接管家的话。 庄园门口设有守卫,是两位穿白色长裤红色军服的士兵。 当然,瓦莉拉肯定不用接受检查。 马车直接穿过大门,将瓦莉拉送到了主屋附近,那里是一片有丘陵有水流的宽广草坪,同时也是一块高尔夫球场。 埃德萨克正在打球。 将瓦莉拉送到王子身边以后,管家躬身告退,莉雅和王子的几位侍从则留在外围,随时提供服务。 打球,骑马。 瓦莉拉玩得还算开心。 她将神态控制得很好,愉快但又不够尽兴,表现出想要隐藏,但又没能完全藏住,隐约透出一点儿心有牵挂、难以决断的样子。 这种神态表现只能说懂得都懂。 当然,埃德萨克也没有戳穿的想法。 他一边尽到主人的义务,陪同瓦莉拉进行游玩,一边暗暗欣赏她的动人表情。 下午茶以后,瓦莉拉提出告辞的请求。 埃德萨克也觉得第一次邀约的火候已经到位,便让管家将瓦莉拉再送回威廉姆斯街。 回到住处以后,瓦莉拉终于松了口气。 连着进行了几个小时的高强度表演,她感觉精神都有些疲惫了。 不过这样的付出是值得的—— 有这次庄园游玩打底,她就有了旅游散心的正当理由了。 至于休假旅游的地点? 那当然是廷根周边,比如维尼亚小镇。 从红蔷薇庄园返回以后不久,瓦莉拉就找来女管家卡娜,让她去贝克兰德大学帮自己请假,她明天就要外出散心。 这是一个很好的烟雾弹。 站在第一层的人会遐想她在庄园游玩的经历;站在第二层的人会想得更远,廷根有她亲近的同学。 而瓦莉拉自己则站在第三层。 事实上,当初她没有贯彻自己隐蔽自身的初衷前往廷根,接近克莱恩,其最终目的就是这个—— 她要试着去插手廷根事件的结局。 误杀“代罚者”科尔沃这件事让她感到十分的愧疚,想要做些什么进行补偿。 最后她决定试着拯救廷根的几位“值夜者”。 否则的话,就算身在廷根,她也完全可以避开事件,一样能完成自己脱离魔女教派的计划。 瓦莉拉达成目的的手段,则是接近并影响克莱恩。 所以,她成为了克莱恩没有明确关系的“女朋友”。 虽然有些事情超出了她的预计,但事态的发展总体而言,应当还在她掌握的框架里,她留下的布置大概也都生效了—— 她伪造了一页罗塞尔日记,避免了老尼尔的失控; 她提供了“小丑”魔药,避免了克莱恩透露“扮演法”,再加上雪伦夫人提前被杀死,应该也就避免了科恩黎死亡,邓恩吞服特性的安排; 最后,也最难改变的,是邓恩·史密斯的结局。 瓦莉拉虽然做了一些准备,但还是没有多少把握,只能尽力试试。 …… 第二天上午,瓦莉拉乘上了廷根方向的蒸汽列车,带着莉雅和莉迪亚一起。 在维尼亚小镇下车的人并不多,瓦莉拉暗中留意,趁着天黑以前,在小镇周围转悠了好些地方,没有发现疑似跟踪监视的官方非凡者。 等到晚上,她才对两位跟班透露一些实情。 瓦莉拉告诉两人,自己明天会去廷根,让她们两人留在这里等待。 当然,她对莉迪亚另外还多透露了一些,说自己是是收到了求助信,要去帮助和救援一位同伴。 瓦莉拉花了一点时间才说服莉迪亚放弃同行帮忙的想法。 一夜休息。 清晨,天色还有些昏暗的时候,瓦莉拉改换容貌,离开了旅馆房间。 她登上最早的一班列车,向廷根事件的结局驶去。