瓦莉拉端着一大杯南威尔啤酒离开吧台，在走向桌球室的路上，低头抿了一口。

　　苦涩的味道比印象中更加浓重。

　　她微皱眉头，又接连喝了几大口，这才找回记忆中清冽爽口的感觉。

　　推开棋牌室的木门，她顶着赏金猎人雷克萨的面貌和身份，向里面正在打球的两人喊道：

　　“卡斯帕斯。”

　　看到招呼自己的是老熟人，卡斯帕斯放下球杆，向对手作了几个手势，随后一瘸一拐地来到门口，掩上房门，开口问道：

　　“你是来找‘老头’的？”

　　瓦莉拉略显疑惑地摇头。

　　“他上周找过你，应该是惹上了什么麻烦，”卡斯帕斯略略解释了一句，补充道，“现在已经有人在找他了。”

　　卡斯帕斯这么一说，瓦莉拉就完全明白了……伊恩找自己无非也就是为了寻找失踪的泽瑞尔侦探，而现在要找他的不是兹曼格党就是军情九处。

　　不出意外的话，“秘偶大师”罗萨戈这个时候大概已经从克莱恩那里拿到了线索情报，后半夜就能找到躲藏在东区红砖巷附近的伊恩了。

　　虽然知道大概的事情发展，瓦莉拉还是顺口问了一句，“他现在是什么状况？”

　　“听说今天有人拿到了赏金，应该是看到过他。”

说到这里，卡斯帕斯语气一转，“不过这小子滑溜得很，估计是躲起来了，应该没什么问题。”

　　“希望如此吧。”

瓦莉拉不好多说，只能附和一句。

　　按原著的描述，虽然过程曲折了一点，但伊恩最终确实是没什么问题，最终全须全尾地脱离了事件中心；反倒是卡斯帕斯他自己，因为错估超凡世界的危险，会在不久之后遭到“玫瑰学派”放纵派成员的报复。

　　到时候提醒他一句，应该就可以避免了……瓦莉拉这样想到。

　　短暂的停顿后，卡斯帕斯转移了话题，开口问道：

　　“这次你有什么事情？”

　　“没什么，”瓦莉拉摇摇头，“就是很久没活动了，过来问问情况。”

　　这是赏金猎人常有的行为，卡斯帕斯也没有怀疑。

　　他回想了一下，用轻松的语气说道：

　　“现在已经没有人在找你了，至少我知道的范围没有了。

　　“除了前阵子的‘魅影黑皇后’和最近‘连环杀人案’以外，其他也没什么值得说道的事情。

　　“嘿，巧的是这两件事都和那方面多少沾点关系，你说会不会是一个人干的？”

　　听到这样的无端猜测，瓦莉拉暗暗感到无语。

　　“不知道，感觉不像。”

　　她也不好多帮自己分辩什么，顺口回了一句后，问出了真正关心的问题：

　　“最近有什么好点的委托吗？”

　　“想找事情做？”

卡斯帕斯下意识摇了摇头，“恐怕没有你喜欢的那种大事了。”

　　他显然是把工人游行事件当成了瓦莉拉不知从哪接来的赏金任务，对比之下，他这里的其他事情确实都是小打小闹。

　　“诶等一下，还真有件事情你可能感兴趣。”

　　正摇着头的卡斯帕斯忽然眼前一亮，想起来一个人：

　　“有人要找强力保镖，马里奇拒绝了，你要是有想法的话，明天晚上早点过来。”

　　这就是瓦莉拉想要的答案。

　　她绕个弯子过来和卡斯帕斯打招呼，为的就是尽早确定克莱恩最近的情况——

　　没有偏差就早点安心，有偏差也能早点想办法修正。

　　“这样，我先去见一见马里奇，等下我们再聊。”

　　瓦莉拉一副“我要去马里奇那里多了解情况后再做决定”的样子，在卡斯帕斯表示同意以后，转身走向那个马里奇专属的棋牌室。

　　……

　　“晚上好。”

　　进门以后，瓦莉拉一边抬手抹消“盗貌”能力的伪装，一边向坐在牌桌前的马里奇打招呼。

　　“坐吧。”

脸色远比平常更加苍白的马里奇点了点头。

　　“来得有些晚了，”瓦莉拉歉意地笑笑，在马里奇对面坐了下来，“最近贝克兰德的局势不太好，出门不是很方便。”

　　她指的是连环杀人案带来的影响。

　　随着受害者人数稳步有规律的增多，舆论加重，官方非凡者们也必然会在暗中极力追查。

　　相应的，野生非凡者的活动自然也会跟着收缩——

　　比如她这次就没敢仗着隐身赶路，而是选择了出租马车。

　　“这是好事。”

　　伴随着莎伦独特的、没什么起伏的声音响起，她的身影也无声无息地出现在旁边的空位上。

　　马里奇跟着帮忙解释：

　　“莎伦的意思是，现在这样的情况，追捕我们的放纵派成员也不方便行动，我们正好可以利用这段时间多做准备。”

　　“狩猎‘怨魂’的时机就快到了。”

莎伦从旁补了一句。

　　看来事态的发展没出现什么太大的变化，我也不用总是怀揣保姆的心态了……瓦莉拉点点头，主动问道：

　　“需要我做什么？”

　　瓦莉拉这么问，其实只是她最合适的反应，而不是最真实的反应。

　　她得掩饰自己额外知道的信息。

　　“暂时还不需要。”

　　马里奇摇了摇头，握紧了搁在桌上的双手，说道：

　　“我们需要的是你的战斗力，你只要能在最后的关键战斗中出手帮忙就足够了，不用参与到前期的准备当中，这方面我们有更合适的人手。

　　“等到形势明朗起来，我们会找你商量的。”

　　这番话说到最后，他已经有了种咬牙切齿的感觉，显然是在竭力抵抗逐渐逼近顶峰的序列诅咒。

　　“我们会成功狩猎那个‘怨魂’的。”

瓦莉拉语气郑重。

　　说着，她伸手在眼前抹过，开启了“灰白视野”，随后在马里奇和一位活尸之间建立了“连接”，帮助他缓解诅咒的影响。

　　强盛的绯红照耀下，棋牌室里安静了很多，只剩下马里奇压抑痛苦的粗重呼吸声。

　　好几分钟以后，他才长长地舒了口气，度过了最难的关口。

　　马里奇摆手示意后，瓦莉拉中断了“连接”。

　　同时，她在心中暗暗定下了一个目标——

　　在不久后与放纵派的那场战斗中，一定要保证那枚“怨魂”特性不含有太重的精神污染。