袁老夫人的病情迟迟不见好转，这几日天下有名的大夫在袁府进进出出不下百余人，均摇头叹息束手无策。这一日天降大雪，袁啸天看着连咳不止的娘亲，连日来他从未离开过病榻，显得有些憔悴。为了能缓解娘亲的咳嗽，屋内不允许生炭火，为了取暖，在门外屋顶架起十八个炉台，里面整日整夜的烧着焦炭。袁啸天守在病榻前，拉着娘亲的手，眼眶不禁湿润起来。袁老夫人望着憔悴的袁啸天，强睁开双眼道：“儿呀！生死有命，无需悲伤。”

说完又咳了起来。一席话说完，袁啸天依然泪如泉涌，鼎鼎大名的龙鳞剑也惹不住痛哭起来，弟子们上前劝慰着自己的师父。袁老夫人深知自己时日不多，她想最后去一次静心庵。为了满足袁老夫人的意愿，袁啸天等人冒着风雪，将袁老夫人送到静心庵。一行人除了断天涯，姚广，还有平日里伴随左右的曹义与袁梅雪。刚到静心庵，一摸脉象，袁老夫人已仙逝，走的很安详。袁啸天命姚广先行回到袁府，对老夫人之事不得对外声张，若有问起，便说老夫人身患之疾已然痊愈，在休息几日便可回府。同时告诫其余人，对此事亦是如此。袁啸天哭红了双眼，站在门外看着远方，望着远处七零八落的雪花，深深的陷入了沉思。断天涯走出来，道：“明日便是你与唐无花比武的日子了。”

袁啸天揉了揉眼睛问道：“你是想劝我取消比武？”

断天涯道：“不，就算我说了你也会去，所有我选择不说。”

袁啸天思考了片刻，唤来曹义，对曹义叮嘱道：“你与梅雪去准备一下老夫人的后事，顺便再加一口棺材。”

谁都听的出来，袁啸天加的这口棺材是为自己准备的。曹义急切道：“师父一定会得胜而还。”

袁啸天一摆手，道：“你就按照我说的办吧，你与梅雪的婚事为师恐怕不能亲临了，到时有你师叔为你们保媒。”

见曹义站在原地，袁啸天大喝一声道：“快去！”

曹义不好再说什么，眼泪婆娑的去找袁梅雪去了。断天涯正色道：“没想到这次鼎鼎大名的袁啸天竟然棺材都准备好了。”

袁啸天反问道：“难道我会胜他么？”

说完自行苦笑离开。古语说福无双至祸不单行，这句话现在用在袁啸天的身上在合适不过。当晚为袁老夫人守夜的小尼姑，因为瞌睡，不小心打破了灵堂边的长明灯，灯油流在地上烧了起来，熊熊大火将静心庵烧的面目全非。守在灵前的袁啸天惊醒过来，急忙抱着母亲的遗骨向外逃去。此时一截烧断的木柱从上坠落下来，袁啸天为了不让母亲的遗骨受到伤害，情急之下一个侧身，那截木桩狠狠的砸在了他的左肩上。等到蹿出门外，一行人前来接应，静心庵的尼姑望着被烧毁的房屋，不禁默诵佛经，清点一下人数，好在无人受伤。静心庵的慧闲师太走到袁啸天近前，施礼道：“袁施主等人可与我去到后山的茅草屋，那里还要寒舍五间，平日里用来面壁思过而用，我等前去先将老夫人的遗骨安置妥善，其余再做打算。”

袁啸天抱着母亲的遗骨不便回礼道：“多有打扰，不过师太请放心，明日我命人重建，一定会还各位师父一个安身之所。”

一行人来到后山的茅草屋，一切安置妥善，众人才发现袁啸天左肩已受伤。伤口虽然不重，但是足有三寸，被烧伤的地方隐约看见渗出的血水。简单的包扎过后，袁啸天对慧闲师太，道：“有劳师太费心。”

慧闲师太赶忙道：“袁施主哪里的话，都怪贫尼管教无方，险些酿成大错。”

袁啸天，道：“如果不是我们过来打扰，也不会发生这样的事，一切皆是命。”

慧闲师太默念道：“阿弥陀佛，冥冥中自有定数！”

送走了慧闲师太，又安排曹义与袁梅雪守在老夫人遗骨身边，屋内只有袁啸天、断天涯二人。袁啸天道：“断兄弟，为兄有一事相求。”

断天涯问道：“袁大哥有何事？”

袁啸天长叹一口气道：“为兄此次与唐无花比武，定是凶多吉少，如若我有不测，还劳断兄弟在袁府替为兄主持大局。”

断天涯惊讶道：“我？”

袁啸天点头道：“是！”

断天涯苦笑道：“可我只是你的一个随从。”

袁啸天正色道：“可是如若我撒手离去，我儿长生还未成人，曹义历练尚浅，姚广武艺不精，唯有断兄弟能维护这袁府，还望断兄弟成全。”

断天涯有些为难，支吾道：“这……恐怕……”袁啸天见状忙跪拜在地，断天涯急忙扶起道：“袁大哥这是何必。”

袁啸天真切道：“断兄弟如若不答应，为兄只好这样。”

断天涯无奈道：“既然如此，袁大哥，我答应你。”

袁啸天起身，继续道：“明日你同我前去，将我尸首带回，与我夫人合葬。”

对于袁啸天所求之事，断天涯一一答应，袁啸天写了几封书信交给他，随后道：“断兄弟可否陪为兄出去走走。”

二人来到静心庵，大火已经静心庵烧成灰烬，还有星星点点的火苗随着寒风起舞。袁啸天转身道：“断兄弟可否陪我过上几招？”

断天涯疑惑道：“现在？”

袁啸天点头道：“是的。”

断天涯道：“这个时候不太合适吧？”

袁啸天道：“有何不合适？”

断天涯道：“你心神不宁，而且又身上有伤。”

袁啸天道：“无妨，我希望你使出你自己的看家本领。”

二人相视而立，断天涯抽出长剑，猛的向前一纵，一道寒光闪过，袁啸天拔出宝剑，向上一扫，听得清脆一声，两人退回原地。接连对了十招，不分胜败，此时断天涯起身，将长剑丢出，袁啸天一闪身躲过了长剑，却不料想这长剑又迂回至身后，袁啸天用剑一横。这时断天涯也上前来，手中无剑，却不知用何种方法操控着长剑，长剑就好像没有离开过断天涯一样。五十招过后，袁啸天挥剑欲刺出，怎料左肩伤口剧痛，出招时慢了一步，此时剑已飞到眼前，幸好断天涯及时收招。袁啸天大赞道：“好一招离手剑。”

断天涯道：“袁大哥的伤无碍吧？”

袁啸天道：“无碍，刚才只是不小心而已。”

话虽如此，可他痛苦的神情出卖了一切。断天涯道：“以袁大哥现在的身手，去了必败。”

袁啸天也知道，现在的他心思已乱，而且还有伤在身，败局已定，遂道：“能死在他的剑下也不失为一件好事。”

断天涯道：“你现在有伤在身，完全可以改日再战，我相信唐无花也会同意的，你为何明知必败，还要去呢？”

袁啸天回道：“因为我们都是用剑的人，下了战书，无论发生什么事情，都得去赴约，哪怕明知道会死在对方的剑下。”

断天涯道：“为何如此执着呢？”

袁啸天回道：“当年我们没有来得及与胡良与段君候比试，因为那时我们还不够资格，虽然我们也成名于江湖，可是相对于这二位，我们还是稍逊一筹。在等到我们名震江湖，想与独孤南与横眉道人比武的时候，才发现，横眉道人已不问世事多年，而独孤南也死于江湖恩怨之中。”

断天涯道：“近十年的江湖，唯这几人可被称作绝世高手。”

袁啸天继续道：“任何人的剑都希望与最好的剑客一较高下，哪怕因此断送了性命。”

断天涯正色道：“这就是你必须赴约的缘故？”

袁啸天道：“有些迫不及待，虽然发生了很多事情，但是我不会抱怨。”

断天涯笑道：“你与唐无花倒是可以成为最好的朋友。”

袁啸天道：“朋友之间的切磋与剑客之间的决斗是有差别的，一个是点到为止，一个是以命相搏，这就是为何很多绝世高手都不会选择与绝世高手做朋友，因为一但做了朋友，那么也就意味着自己的剑少了一个对手。”

断天涯接道：“明日我和你一同动身。”

袁啸天道：“好。”

次日一早，袁啸天来到母亲的遗体旁，望着母亲的面容，他神情动容，转身对慧闲师太道：“明日入葬？”

慧闲师太低颌道：“明日入葬，棺椁已在途中。”

袁啸天道：“今日我有要事，如若不能及时归来，还望家母之事就多劳师太费心。”

慧闲师太施礼道：“一定。”

袁啸天拂衣而跪，在地上磕了十二个响头，对着母亲道：“娘，孩儿不孝，不能送您最后一程，不过孩儿会马上过去陪您。”

说的在场的人无不动容，慧闲师太不解的问道：“袁施主有何事？”

袁啸天起身装作如无其事道：“都是些烦心琐事，不值得一提。”

慧闲师太道：“既然袁施主不便诉说，贫尼只好早晚一炷香，为袁施主诵经念佛，祈求佛主保佑您福寿安康。”

袁啸天谢过慧闲师太，与断天涯二人一同赶往龙凤坡。