顾留春一路快马加鞭，赶在丑时抵达城门口，敲响城门。城门紧闭，城门之上火把灼灼绕烧着，守门士兵脸色难堪呵斥道：“夜间城门不开，赶紧离开。”

顾留春举起令牌，朗声道：“东宫令牌，请开城门。”

守城士兵一听，连忙禀报上司，顶头上司城防守备匆忙而至，放下吊篮，将令牌拿上来仔细一看，立刻高呼：“开城门放行！”

顾留春下马进了城门，城防守备亲自下来归还令牌。二人都很客气的嘘寒一番，城防守备询问：“大人替太子殿下办事夜归辛苦了，敢问是东宫哪位大人？您贵姓呀？”

顾留春客气一拱手：“守备大人客气了，在下免贵姓顾，名留春，并无官职。”

城防守备知趣的没有多问。连官职都没有却顶着东宫的名义办事，十有八九是干些不见光的差事。顾留春驾马一路在空旷的街道上扬长而去。城防守备对属下说：“记住这张脸，这是太子跟前的近臣，手里拿的都不是东宫官员的牌子，是太子的手牌。”

属下道：“天花肆虐，东宫的人为何大半夜急忙赶回？”

城防守备脸色一变，呵斥道：“这种事也敢打听，闭嘴吧，去值班上记一笔今晚东宫人丑时一刻进城。”

属下:“是！”

顾留春匆匆抵达东宫，天都没亮，隐隐有几个太监宫女的身影，见着他都叫一声顾公子，他也会客气的回应。他先去找了太子跟前的大太监康安，先是小太监通报了一声，康安便迎了出来。“春儿，你回来啦，呦，眉毛怎么还没了？”

康安惊讶道。顾留春摸了摸眉毛，笑道：“我自己剃的。”

康安啧啧道：“你每次出去都不容易，上次剃了个光头，这回连眉毛都没了。”

顾留春头上戴着庄子巾，沿着眉毛位置上面都包裹起来了，他伸手一摘，头发短成寸头模样，还挺精神，更衬得眸子深邃。康安感叹：“你可真英俊，我要是能有个女儿，准嫁给你。”

顾留春苦涩一笑：“不敢耽误佳人，我这次差事没办好，不知太子殿下如何处置呢，等殿下醒了，您帮我通报一声吧。”

康安道：“殿下现在就醒着。”

顾留春惊讶看了天色，“太早了，丑时都没过。”

康安叹了口气，一言难尽：“殿下的身体……罢了，我带你去。”

东宫长信殿，他们刚一靠近，就听见咳嗽声。大周太子文采斐然，接人待物温和有礼，朝野上下无不推崇，然而从娘胎里带出来的疾病却让所有人忧心忡忡。他用帕子捂着嘴咳嗽，闷闷的声音像夏日的惊雷一样，让人心惊，生怕他这碎玉一样的人四分五裂。“殿下，喝点水润润。”

顾留春快步上前倒了杯水，太子接过用水压了压咳嗽。太子笑了起来，道：“你眉毛呢？”

顾留春尴尬地摸了摸眉毛，这不是重点。他跪在地上，惭愧地说：“殿下，我差事办砸了。”

太子微微蹙眉：“没查出来？”

顾留春犹豫一瞬，终是将事情始末和半托出。这件事情一开始，是太子安插在天启国的细作传回消息。天启国和大周不同，他们是神权至上的国家，皇帝继位要向神宣誓。而他们国家地位最高的大祭司就是侍奉神灵的人，他最近秘密接见了周人，谈话过后，天启国开始秘密安排了一系列动作，可能有战争意图，但不确定，所以没办法禀报陛下。具体谈话不清楚，只知道这个周人吃素，且不杀生。在大周只有和尚和道士茹素，这就是顾留春唯一的线索了。他一路探查，最终找到了长生观，一个偏僻荒芜的小道观，观主下落不明，不知所踪，只有厚厚的手札写满了天花的内容。这个时候一个女人出现了，不断找寻和天花有关的东西，甚至提前知道会有天花发生，她身边还有个天启国的人。按理说，这个女人很可疑，他应该把她抓回来，但是他没有。“为什么没把人带回来？”

太子凝眸问。“我认为她虽然出现的可疑，但她不是和天启国有勾结的人，她只是意外闯入。”

顾留春低着头。太子加重了口吻，“你没有回答孤的问题，你为什么没把她带回来审查？”

“我错了，我过于主观武断，自以为是，不该那么轻易放过她，但是我、就、哎呀、反正……”顾留春实在是说不好啊。“既然你有判断她无关，那不把她带回来不算错。”

太子慢条斯理说完，忽然神情有几分戏谑：“你错在有了心上人怎么不和孤说呢。”