大长公主坐在上首，她比谢韫玉预想的要年轻，五十左右的年纪，头发白了一半，满头珠翠，一身金黄色织锦缎子长衫，领口白色绣花，黑色腰带。和鲜亮的打扮比起来，她的面容透着死气沉沉，眼皮微微耷拉着，没光。谢韫玉和大长公主对视上一瞬，背后一凉，那是一双让人心底生出寒意的眼睛。她迅速低头，屈膝行礼：“妇人见过大长公主。”

堂内静的一声没有。两排椅子都有人落座，三皇子、瑞王妃、刑部尚书夫人、还有几位不认识，但座位靠前的女眷、男丁，都保持着静默。这么多人能这么静，也是很厉害了。谢韫玉在这帮人里都排不上名号，一个座位也捞不着，按理说不该出现在这。她带着何婉娘上前行礼，半天都没回应，她悬着的心落下了。大长公主的确来者不善，伸脖子一刀，缩脖子一刀，那就没什么可怕的了。谢韫玉这么多年没少被为难，她很淡定地保持着行礼的动作，一动不动。何婉娘就不行了，她是临时抱佛脚学的规矩，没有积年累月的练习很难做到自我折磨般的规整。她坚持不到十秒就开始身形摇晃，姿态丑陋，越是紧张，就越是出错，她羞的几乎要落泪。似乎有一声轻笑传出来，若有似无，却像一根钢针一样扎进何婉娘的心里，让她如火烧一般煎熬，恨不得找个地方钻进去，脚下一个不稳，摔在地上。她急急忙忙站起来重新行礼，眼泪不争气地淌了下来。谢韫玉很多年前，也是这么摔倒的。她突然不想再屈膝行礼了，径直直起身子，然后向东风行礼：“见过三皇子。”

何婉娘立刻学她一举一动。东风捏着茶盏，头也不抬：“免礼。”

谢韫玉换个方向行礼：“见过瑞王妃。”

瑞王妃请她过府种痘躲过天花，心里记着这份情，自然不会为难，立刻说：“免礼吧。”

谢韫玉腰背挺直，脖颈像天鹅一般，何婉娘看着这位小婆婆的背影，惶恐忽然驱散了几分。茴香提醒道：“谢二夫人，大长公主没让你起。”

谢韫玉惊讶：“没有吗？可是我听见了啊，大长公主不想让妇人起身吗？”

事可以做绝，话不能说死，这就是一个隐形的规矩。大长公主为难谢韫玉是一回事，真说出口了，就难听了。“时过境迁。”

大长公主缓慢地开口了，她嗓子要比一般人低些，“当初宸太妃娘娘的亲眷进宫谢先帝恩典时，我在旁看着，还没有你。如今看着你，真是一代不如一代啊。”

谢韫玉低眉敛目：“妇人是元狩十四年冬嫁入宁远侯府的，的确换代了。”

东风差点笑出来，她在故意曲解对方的意思，但这个回答很妙，还有一层隐喻，大长公主说的是先帝在时，阳德年间的事情，如今皇帝都换了，再提旧事有用么。大长公主神色一冷：“你放肆！”

谢韫玉不卑不亢：“妇人惶恐，不知哪里触怒了您。”

一个人害怕，应该像何婉娘那样瑟瑟发抖，沉默不语，而不是像谢韫玉这样，一问一答，总有话说。大长公主身边的婆子捧着一个礼盒站出来，翻个面，里面的东西零零散散地掉了出来。大长公主一拍桌案，“如此七零八落的东西作为贺礼送到我府上，是想诅咒我的寿命像这副图一样被截断吗？简直是欺人太甚，蔑视皇族，谢韫玉，你有大罪！”

谢韫玉地上的东西，那是她准备的礼物，本该是一副完整的百寿图，都是用金线缝的，贾二带着绣娘们加班加点赶出来的，她亲手放在礼盒中，防止文彬从中捣乱，几乎不离手地交给了大长公主府上的管事。现在东西坏成这样，只有一个解释，大长公主故意损坏，然后以此来问罪她。“不是这样的，我们送来的时候，东西是好好的……”何婉娘还想解释。那婆子一步上前，一巴掌扇在何婉娘的脸上，“还敢撒谎！”

何婉娘被打懵了。谢韫玉想通了一切，今日恐怕无解了。她不能像凶手辩解，就只能跪下了，但她准备换个地方下跪请罪。她一把拽住何婉娘，一起退到门外，在人来人往的长道上跪下，恭恭敬敬地叩头请罪：“宁远侯府准备礼物不善，请大长公主责罚。”

左右人指指点点，一传十十传百，都知道了发生什么。“送礼的东西，怎么不好好检查一下？”

“肯定会检查，谢二夫人做事一向谨慎的，但还是出错了，说不定有问题。”

“礼物没送好就挨打挨罚的，大长公主未免也太霸道了。”

“谁让人家是陛下的姑姑呢。”

“又不是亲姑姑，就是先帝封的皇妹，她父亲还谋反过呢。”

谢韫玉想，我来受苦，那你这生日也别过消停了。