受伤的青叶被两个侍卫用担架抬着往下人住的耳房走，走在两个侍卫后面的是杨旭。见元嫆从殿内出来，杨旭停下脚，拱手行礼。“末将参见娘娘，外面的风波已经停了，娘娘可以回去继续睡觉了。”
元嫆的目光从被抬走的青叶身上收回来。“她伤势如何？”
杨旭看了一眼耳房的方向，“青叶姑娘伤在肩膀和小腿，性命无虞。”
至于青叶为什么会出现在明仁宫外，还受了伤，两人达成默契，无人提起。“杨将军是返京任职了？”
元嫆瞧他又换上禁军统领的衣裳，有些意外。杨旭顺着她的目光，低头看了看自己的衣裳。“前朝缺人，南海安稳，末将不着急回去，暂时留在京城替皇上分担一下。”
年宴之后，叶景琰一直在顺着从万家这棵大树延伸出去的枝条处理小喽啰。因此，看着只倒台万家一个，前朝实则来了一波大换血。七大世家之间，唇亡齿寒，叶景琰为预防铲除万家后，其他世家报团抵抗，他派专人依照郑尚书透露的消息调查，又加以计谋，终于让剩下的几个世家信任崩塌，目前都各自处于警戒状态。要说五个世家还有什么共同点，那就是一起厌恶倒戈的郑家。元嫆瞥了一眼周围的侍卫，对杨旭笑道，“杨将军，可能借一步说话？”
杨旭震惊，站在元嫆身后的青禾也猛然睁大眼睛。“末将不敢忤逆娘娘。”
杨旭给出答案。青禾担忧地看着两人，好在两人并未真的躲开人群，而是走到墙边与她和其他侍卫扯开距离。“杨将军，皇上有向你透露过要怎么处理那几个世家吗？”
确定距离安全之后，元嫆压低声音问道。杨旭乍听到有点惊讶，但想到元嫆身处权力的漩涡，不能不为自己做打算，打听前朝的事情也情有可原。他望着站在夜色里的元嫆，自元嫆出嫁已经有五六年的光景，元嫆的相貌却丝毫没有变。不，其实是变了，只是他心里眼里时时刻刻惦记着，因此才觉得没有变化。“回娘娘，世家在前朝的党羽众多，按照最稳妥的方法皇上不该一次将所有人拔掉，但皇上不想再受人掣肘，也不想夜长梦多，打算将七个世家一次除掉。”
他认真答道。以私心，他与皇帝之间有夺妻之仇，且皇帝没有好好对待元嫆，让他更是不甘。可他骨子里刻着对大云的忠心，他不能否认皇帝是一个好皇帝，是大云的明君，他十分情愿效忠这样一位皇帝。将他派去南海之前，皇帝曾与他彻夜交谈，向他讲述了宏图抱负，也肯定了他的能力。他垂下眼睛，不知是不是他的多心，皇帝言辞之外还隐约带着愧疚，还说会在大业建成之后给他最想要的奖赏。最想要的？他呼吸一顿，抬头望着元嫆，他最想要的是一生一世一双人，这份夙愿早已经在几年前被人终结了。如今，他只希望他心中人能平安顺遂，万事胜意。他眼中的情绪太过热烈，元嫆很难看不出来。“可杨将军总有回南海的一天，总不能让杨将军化身成两个，一个守在京城，一个守在南海吧？”
她装作什么都没瞧出来，笑着将话题扯回来。杨旭点头，“那是自然，皇上有意效仿先人，让各地官员举荐，这个法子或许可以解决燃眉之急。”
“本宫听皇上说了。”
元嫆顿了顿，一副欲言又止的模样。她故意停了好一会，等着杨旭开口问她。“娘娘可是遇到了难事？”
杨旭心中也知道这么问有风险，到底是没忍住。元嫆又等了一会才开口，“不是我，是郑贵妃，当然，也可以说是我遇到了难事。在咸芳宫，她十分照顾我，我二人虽不是亲姐妹，却胜似亲姐妹。”
‘本宫’换成了‘我’，说着，她眼眶中就多了点点泪光。杨旭心里禁不住慌张，想出口安慰，心里又明白如今的身份差距断然不能说出那些话。“郑家这些年的确算不上干净，但在这次事情中也算有些功劳，我有心在皇上跟前为郑家说两句，免得郑贵妃心中难受，可杨将军也知道后宫不得干政，我开口反倒会弄巧成拙。”
元嫆说完这番话，见杨旭的嘴巴仍是闭着，叹了一口气。“我恢复荣宠之后，与我交好的人有许多，她们中也有真心的，只是锦上添花的情义终究比不得雪中送炭。”
这番话在杨旭耳中过了一遍，他的目光骤然变得坚决。“娘娘放心，末将会想法子为郑家周旋的，保不住郑尚书的官职，也至少可以保住郑家满门性命无虞。”
他看着元嫆脸上慢慢绽开笑容，心里紧绷的那根弦也跟着舒缓。“时辰不早了，末将还得去别处巡查，娘娘早些休息吧。”
元嫆颔首，“杨将军慢走。”
杨旭转身走出明仁宫，出了宫门朝右手的方向走了，没有看到相反方向的石狮后面站着两个人，正是得知刺客消息后匆匆赶来的叶景琰和刘泉。今夜的京城飘着小雪，叶景琰和刘泉身上都落了一层薄薄的雪，两人已经在这里站了许久。刘泉望着杨旭的背影渐渐消失，眼珠子转动，瞥着叶景琰的侧脸不敢出声。他们刚到这里就见到杨将军进了明仁宫，也听到里面传出杨将军向淑妃娘娘请安的声音，可之后就什么都听不到了，偏偏杨将军又是过了好一会才出来的。他胆怯地看着叶景琰，皇上生气了。“天冷，回宫吧。”
叶景琰转过身。刘泉应声，跟在他身后重走来时路。“等下叫人加强明仁宫附近的巡逻，今夜这种事，朕不希望再发生。”
叶景琰吩咐道。“是。”
刘泉满口应下来。心中却是在想，明仁宫还加强防守呢，皇宫里还有比明仁宫更密不透风的地方吗？明仁宫里可是有五个武功高手。他忽地想起一件事，不对，还有一处，宁寿宫。