日头偏西。 天边挂着晚霞，余晖之下，人影斜长。 六部之中，只有刑部隔得稍远些，与大理寺、都察院，三司一块在千步廊的西侧，余下五部，都位于东侧。 户部、吏部、礼部，位于第一列，工部、兵部，与鸿胪寺、太医院等位于第二列，大门具是朝着西面，但户部、吏部、礼部衙门还有后侧小门，与第二列的衙门正门，共用一个巷子。 此刻，离下衙差不多还有两刻钟，除了手里还有公务没有做完的，此刻有不少官员，都在算着时间，或是回家抱儿孙、或是与同僚去小酌几杯。 巷子里，有忙着出入各处做事的官员，也有三三两两说着话的。 李三揭站在工部大门口，看着西南处户部衙门后门出来的人，就这么叫了一声。 霍以骁往南行，脚步略显匆忙。 他要去一趟礼部。 这一声“贤侄”，霍以骁自然是听见了。 不得不说，李三揭中气十足。 可霍以骁没有停下脚步，他有事在身，对周遭事情不敢兴趣。 虽然听着有些耳熟，但这也不奇怪。 谁家小辈来送个东西，唠几句家常，或给几句指点，都是如此。 霍以骁压根没有想过，这是有人在叫他。 毕竟，京城这地方，衙门排排列的千步廊，没有哪一位官员，能大白天的，把自己灌得不省人事。 真能喝成这样，差不多就该回家歇着睡了。 因此，霍以骁径直往前走。 然后，他听见那声音又响了起来。 这一回，更晋一步。 “霍贤侄！”
霍以骁的脚步顿住了，倏地转过头去，看着那个朝自己招手的人。 半年多未见，李三揭还是李三揭，霍以骁一眼就认出来了。 李三揭见霍以骁留意到了，乐呵呵地正要往前走，突然感觉到了气氛不对。 整条巷子里，不管是远的还是近的，不管是忙着做事的还是凑在一块说话的，这时候都把目光投了过来。 那么多双眼睛，在他和霍以骁身上来回转，转了两遍之后，不动了。 一个个的，仿若是被贴上了定身符。 李三揭的嘴角抽了抽。 他不蠢，他知道自己一鸣惊人了。 初来乍到，没有拜见上峰，也没有认识同僚，别人还不知道李三揭的名字，他已然让在场的人都记住了他的模样。 可到底为何惊人，李三揭闹不懂。 不就是叫了声“贤侄”吗？ 莫非京里有京里的规矩，遇着了晚辈，不兴叫“贤侄”？ 得叫“大侄子”？ 再不兴，也不至于叫了就惹人侧目吧？ 李三揭的脚下跟钉了钉子一样，冲霍以骁友善地笑了笑，不敢动了。 霍以骁慢悠悠地扫了一圈周围的人。 光定身还不算，脸上神色精彩万分，跟染坊似的，不是吓得掉了下巴，就是恨不能把眼睛闭起来，免得惹麻烦。 如此状况，霍以骁反倒是勾了勾唇，笑了起来。 好像有好几年没有碰着这样的场面了吧？ 依稀记得，瑞雍四年，他刚被皇上点为朱桓的伴读、接到宫中时，遇上文武百官，其中与霍怀定关系还不错的，会唤声“贤侄”。 不久之后，随着流言四起，再也没有人这么叫了。 斟酌来纠结去，他成了“四公子”。 这个称呼最是安全，谁也不得罪。 现在，外来的李三揭成了丈二和尚，一声“贤侄”出口，把所有人都吓着了。 实在有些意思。 就是可怜了李大人，当了只出头鸟。 霍以骁想了想，这事儿得怪他，他在临安府时，李三揭就是一口一个“贤侄”。 他没有与李大人透过底，只觉得没有那个必要。 没成想，为人还挺精明的李三揭，抵京头一天就跟他遇上了。 霍以骁走到李三揭跟前，道：“李大人一路辛苦。”
“还好、还好。”
李三揭嘴上说着，眼珠子往四周暗暗飘着，示意霍以骁替自己解惑。 霍以骁不想解这个惑。 除了当时被温宴气得戳她，霍以骁真不想提自己的“身份”。 血脉无法改变，也无法回避，但他不愿意说。 霍以骁抿唇，道：“李大人先进工部报到吧，晚些让温同知做东，替大人接风。”
李三揭听懂了。 这是让他问温子甫去。 他也没有兴趣站在巷子里被人当猴儿看，便赶紧应下，转身进了衙门。 霍以骁这才转身，往他的目的地走。 等他走远了，那些定身符才一张张被揭开，官员小吏们都活了过来，见鬼似的打听。 那个愣头青是何方神圣？！ 哦，原来是新任的工部右侍郎李三揭。 先前是临安知府，此番调到京中，应当是乘了霍怀定去岁巡按江南的风。 他到底是怎么入了霍大人的眼的？ 难道就凭他敢叫“四公子”为“贤侄”？ 看他这顺口的样儿，可见之前就是这么叫的。 啧！ 厉害了！ 反正自家不敢。 比不了！ 也不想跟愣头青比！ 且看看，这个进京第一天就犯忌讳的李三揭，能在京中混多少时日。 说不定啊，没多久，就得被揭三层皮，扔去旮沓窝里自生自灭。 李三揭不知道那些看热闹的人的心声。 他闷头进了工部，目不斜视，跟着小吏到了董尚书跟前，递上了文书。 董尚书一直在案前办公，自不知道外头那一幕，客客气气与李三揭说了几句场面话，便让人先引他四处转转，认一认人。 李三揭一走开，有人凑到董尚书跟前，迅速把事儿说了。 董尚书摸了摸胡子，呵呵一笑。 李三揭第一天到，因着事儿没有弄明白，便借着要去驿馆落脚，把接风给推了。 而后，背着他的包袱，迅速寻到了顺天府，拦下了要回燕子胡同的温子甫。 “老弟啊！”
李三揭急切道，“今儿说什么都得喝两口。”
温子甫使人回府传话，引着李三揭，去了边上酒肆，要了个雅间。 “我原想着，大人还要些时日才能抵京。”
温子甫给李三揭添了酒。 李三揭苦笑。 “我来得可能不太凑巧……”他抿了口酒，叹着气道。