霍以骁听了，下意识地抿了抿唇。 这个时候，皇上突然传召…… 皇上对霍怀定十分信任。 都察院的两位都御史都上了年纪，极有眼色，只主持一个方向，而且这个方向，势必是皇上所希望的。 真正作为尖刀的是霍怀定，且大多数时候，皇上给霍怀定的权利很大。 那日在御书房，霍以骁看得出来，皇上对太常寺的问题很看重，后续把闵郝牵出来，皇上也是想查到底的。 既如此，应是不会喊停。 总不能是又有其他事情要交给霍怀定办。 猜是猜不全的，霍以骁借着送霍怀定出去的机会，压着声音把朱钰钓方启川这条鱼的事情简单提了两句。 霍怀定思路敏锐，当即就明白霍以骁和温宴想做什么。 他拍了拍霍以骁的肩膀：“我见机行事。”
直至酉时过了大半，霍以骁才又见到霍怀定。 两人在霍家的书房里，交换了些讯息。 “皇上问了进展，说是以眼下的证据来看，闵郝贪墨是板上钉钉的了，圣意是该抓的抓，该断的断，”霍怀定道，“不能一直拖着，这回险些就让闵郝给孙子寻到退路了。”
谁砍头、谁流放、谁赦免，这些都是律法上明明白白的，若有开恩，那也是皇上来开恩，轮不到闵郝的自救。 “您没有跟他说，这里头牵连的不止是太常寺、户部，还有其他衙门？”
霍以骁问。 “说了，证据也列了一些，”霍怀定答道，“我听皇上的口吻，是不打算笔笔清算。”
霍以骁皱起眉头。 霍怀定又道：“清算需要时间，不是十天半个月能够解决的，一直查下去，朝堂上人心浮动，不是好事。再者，一下子揪一连串的螃蟹，不利平稳。”
这些理由，是霍怀定揣摩圣意揣出来的。 他也算了解皇上的性子。 皇上落刀，讲究一个快准狠。 一刀直接落向闵郝，短期内能够拿下的所有人都拿下，而需要长时间推进的，则搁置下来，免得出什么变故。 霍以骁思考着霍怀定的话，问道：“您还能争取多少时日？”
霍怀定本以为他不肯放弃，刚要再解释几句，突然想转过来，悟了霍以骁的意思。 他靠着椅背笑了笑。 “要我说呢，三五天差不多了，少了犯糊涂，多了又不紧迫。”
霍怀定道。 霍以骁也是这个想法：“这三五天，给鸿胪寺施压，冲着他们去吧。”
兵部、鸿胪寺、苑马寺这三个衙门，是能确定与闵郝有不清不楚的交易的。 都察院的官员从各种资料和询问里发现了一些，史侍郎又交代了一些，大致有了轮廓。 真有一两个月，他们倒也理得顺。 可若只有三五天，收获不会太多。 尤其是，霍以骁想从兵部挖出来的，并不仅仅是贪墨。 下手重了，参与其中的官员因贪墨入狱，还没审问明白就抄家砍头，那霍以骁之后跟阴曹地府讨人、问讯吗？ 时间不够有时间不够的处理方法。 先拿贪墨吓唬着，手里捏着罪证，待把闵郝处理之后，再做后续推进。 把线索理顺了，待霍以骁跟着朱桓去兵部观政时，也就有了动手的方向。 而这个三五天，其实是给朱钰和方启川准备的。 三更过了大半。 方启川睡得很不踏实。 他听说了，自家两个儿子又被那人找上了。 那厢的人，不仅雨夜进他的书房，还盯梢他的儿子，让方启川心里惴惴。 他不晓得那双眼睛在何处，他该在什么时候联系四公子和温宴。 后窗外，忽然跃进来一个人影。 方启川猛得从榻子上弹了起来，一瞬不瞬看着来人，声音从牙齿缝里蹦出来，打着颤：“是、是谁……” 霍以骁往前走了两步：“是我。”
方启川认出了他的声音，长舒了一口气，趿着鞋子起身。 刚那下弹得太快了，一时之间，脑袋嗡了一下。 他扶了下榻子才没有摔倒。 霍以骁哼笑道：“方大人额头上的伤还没有好？”
方启川一愣。 “不应该啊，这么些天了，”霍以骁又道，“别不是方大人不想好，又砸脑袋了吧？”
方启川：“……” 四公子怎么知道？ “没有没有，”方启川道，“就是起得太急，懵的。四公子这个时候过来……” 霍以骁当然不是专门来看笑话的，笑话只是顺道。 “我听说，柳宗全给方大人送了参须？”
霍以骁道，“看来，四殿下对方大人也很关心。”
方启川咳了两声：“四公子的消息真是灵通，我以为，这是一个接近四殿下的好机会。只是……” “只是，两方都在试探，比耐心？”
霍以骁笑了声，“四殿下的耐心快撑不住了，到时候……” 各种应对和可能，霍以骁给方启川说了一遍。 方启川听得头皮发麻。 什么叫舍不得孩子套不着狼？ 道理他当然明白，可现在，他是那个“孩子”。 孩子就孩子吧。 反正，他也没有其他路可选。 霍以骁安排好了方启川，大半夜的，他干脆回了西花胡同。 忙了一天，霍以骁打了井水冲凉。 宽衣时，温宴的帕子从袖口中掉了出来。 霍以骁顺手一捞，这才看清，角落上绣了一只黑猫。 答应了洗，自然要洗好还回去。 若不然，小狐狸会说些什么，霍以骁不用多想都知道。 “舍不得还？要不要再多给你几条？”
总归是，没一句“好话”。 上头只沾了汗，井水一搓，也就得了，挂在外头，等天亮时就能干得差不多了。 收拾干净了，霍以骁把帕子往窗口一挂，人躺在榻子上，睡意比预料中的来得快，好像没有多久，他就睡了过去。 他做了一个梦。 梦里有温宴和邢妈妈。 温宴梳着妇人头，手里拿着块帕子，与邢妈妈道：“这帕子看着有些眼熟。”
邢妈妈凑过去看了一眼：“您那年在庄子上用过，您回临安之后，奴婢把您没有带走的东西都收起来了，您嫁过来，奴婢又从庄子上送过来的。不止是帕子，还有毯子什么的。”
温宴笑道：“当年离开匆忙，劳妈妈费心了。”
再后来，那两人说了什么，霍以骁就听不见了。 睁开眼睛时，他看着窗口上的帕子，怔了好一阵。 那块帕子，温宴没有带走，邢妈妈也记错了，只有霍以骁知道。