御书房里，依旧是一片寂静。 吴公公很有眼色，见皇上任然是一副疲惫模样，他便没有进去，留在了外头，让皇上慢慢想。 里头点了提神的香料，烧到现在，都已经成了粉末，那点儿细烟，像是强弩之末。 皇上隔着那细得几乎看不见了的烟，想起了一张明丽的脸。 那时候的他，也许可以算得上十面埋伏。 父皇有立储之心，却没有最终的人选，倒不是他没有提前培养，而是养不住。 儿子、女儿都不少，只是幼年夭折，成年的亦有早亡，最后是在活下来的里头、矮子拔高个。 皇上是那个高个，但他的兄弟们也不矮。 立储之争，步步凶险。 只靠霍氏，他没有胜算。 太妃娘娘当时也认同与沈氏联合，来谋取更大的胜果，却也不能让沈氏的野心独大。 朝堂争斗使得他身心俱疲，哪怕回到府中，背景各异的侧妃也让他无法放松下来。 那种状况下，他遇上了熙嫔。 二八年华。 姑娘家朝阳一般的年纪。 原来，曾经见过的那个走路都要嬷嬷牵着的女娃，已经长得这么大了。 和他记忆里的完全不一样。 而她，在这偌大的后宫里，沉默又孤独。 父皇有太多的女人，储君之争下，他翻谁的牌子都有一番讲究，哪里还顾得上新近入宫的这些小嫔妃？ 而且，父皇的年纪也大了，精力、体力不支，他的心思也不在这些风花雪月之上了。 熙嫔这样的后来人，除非是得了机遇，否则，怕是永远都见不到父皇的面。 一生蹉跎。 可饶是见了又如何。 熙嫔说过，说得很是悲戚。 “陛下比我祖父都还年长”。 她也只有在他的面前，才会笑得那么灿然，如晨光一般。 他沉浸其中。 越是危机、越是背德，也，越是疯狂。 像是层层重压寻到了一个突破口，奔涌而出。 那样的温柔，是当时那一片混杂中的慰藉了。 熙嫔性子很软，与其他女子不同，没有一丝一毫的尖锐之处，她柔情小意，细语当年在娘娘宫中相见的种种…… 那样的熙嫔，如何不让他心动？ 香料似是烧尽了，烟缕无法聚落，飘散开来。 困意就这么席卷上来，皇上的眼皮子更沉了，他支着腮帮子，打了个盹。 他做了一场梦。 梦中的场景，他有很多年不曾梦见到过了。 与打盹前想着的似水柔情截然相反，这个梦中，一切都是那么的激烈。 激烈到，连画面都支离破碎，只有几个片段，反反复复在脑海中盘旋。 争执、大吵，瓷器碎落在地，殷红的血腥味在梦里都那么鲜明。 庄子中，伺候的人手早就被屏退、避得远远的，这屋子里无论发生什么，都没有人知道。 一年多的静养没有让她恢复原本的明艳模样，反而因心事沉沉而越发的苍白、柔弱。 她曾有一身好功夫，不输男儿。 只是这时候的她，受旧疾所累，身手远不及从前。 可那股子倔强硬撑住了她。 从争吵到动手，为了压制她，他使出了全身解数。 身体碰撞间，引发了最最原始的反应…… 结束之后，他收获了一个巴掌，和满腔的恨。 明明，她本来就是他的女人…… 脑袋往下一点，指关节没有撑住，皇上从梦中惊醒过来。 这里是他的御书房。 那年旧事，已是尘埃，消散尽了。 可他久久无法回神，眼前浮现的是那张苍白到极致的脸，只唇上破口泌出来的血珠子，成了画面里唯一的色彩。 脸上火辣辣的，仿佛是那一巴掌，穿过了梦境，扇在了他的脸上。 皇上重重咳嗽起来。 守在外头的吴公公赶忙进来，端茶伺奉。 皇上接过了茶，仰着头喝了，道：“朕睡了多久？”
吴公公垂着头，道：“不足一刻钟。”
“以骁回去了？”
皇上见吴公公颔首，又问，“他说什么了？”
吴公公道：“四公子说，他知道您的难处。”
皇上笑了笑。 吴公公揣度着皇上的情绪，直觉此刻适合开口，便问：“那之后的婚仪章程……” 双手在脸上用力地搓了搓，皇上长长吐了一口气：“随他吧……你退下吧，让朕歇会儿。”
吴公公应了一声，恭谨退了出去。 这一间书房里，又只余了皇上一人。 他靠着椅背，几次睁眼闭眼，用力地，把那张脸从脑海里挤出去。 都过去了…… 他想，一切都过去了。 已经快二十年了。 那日之事，那日争吵的诱因，以及那日的后续，都被埋藏起来。 没有人知道，太妃娘娘不知道，吴公公不知道，这宫里宫外，再无知情之人。 霍以骁也不会知道。 隐约窥见一角的人，也都不在了。 尘埃落定。 也只有梦里，偶尔会钻出来，刺得他心惊。 无妨，不过就是梦而已。 御书房外，吴公公招呼了小内侍，让他去一趟千步廊。 礼部衙门里，才刚把屁股坐热的杜泓听说御书房又来人了，心里一颤。 他被皇上打发出来，自然不知道皇上与四公子后头说了什么。 四公子回来时，情绪风平浪静，根本窥不出丝毫端倪，以至于，杜泓也不清楚，现在到底是个什么结果。 小内侍行了礼：“杜大人，皇上交代了，就依着大人刚才背诵的章程办。”
杜泓松了一口气。 这一回，两父子也吵出结果了。 很好。 小内侍又去禀了霍以骁。 霍以骁看着手中文书，道：“知道了。”
待小内侍离开，朱桓偏过身子，问：“杜大人在御书房里背了哪份章程？”
同在礼部，几位大人们抓耳挠腮、苦思冥想出来的内容，朱桓大致有数，只是不清楚最后呈给皇上的是怎么样的。 霍以骁道：“从霍家出发去燕子胡同，不去奉天殿。”
朱桓的眸子蓦然一紧。 那份！ 他原本以为，父皇是断然不会同意的。 即便是各退一步，不在奉天殿，父皇也会要求霍以骁进宫，他的寝宫也好，御书房也罢，以君对臣、父对子训诫一番。 可父皇最终还是让步了。 霍以骁在御书房里到底和父皇说了些什么？