马车停在小胡同里。　　温宴吹灭了花灯，上了车。　　霍以骁没有上去，就守在车前。　　隔着帘子，车厢里一阵衣料摩挲的声音。　　等了一会儿，温宴再从车里下来时，已经换了身素净衣裳了。　　温宴怕冷，在马车上换衣裳，也是难为她了。　　毕竟，她在家穿衣，恨不能就缩在被窝里收拾整齐。　　即便只是换身外衣，这么点儿工夫，依旧是冷得慌。　　只是，为图动作方便，她没有急着把雪褂子披上。　　霍以骁从她手里接过，直接给她围上，帽子把脑袋紧紧遮住。　　这雪褂子是霍以骁前两年穿的，外层料子用了青色的，披在温宴身上，还是偏大些，显得被拢在其中的人小巧许多。　　霍以骁替她整着领口。　　低头看去，被包裹得严严实实的小狐狸，男女莫辨。　　“首饰也都去了，”温宴道，“没人能看出来。”

便是有人擦肩而过，也无法断言，这到底是个年轻女子，亦或是个还没有长开的小少年。　　两人、一猫，没有再去热闹的大街上，而是穿过小胡同，往深处去。　　上元夜，能赏灯的都去赏了，这一带民房，安静了许多。　　满月当空，普通人家节俭，点蜡烛的都不多，以至于这一片屋檐院墙，全拢在了夜色之中。　　行到王家外头，黑檀儿踩在墙上，看了两眼。　　确定没有哪个在院子里，它朝温宴轻轻叫了一声。　　温宴这才敲了敲门板。　　不多时，里头传来了动静。　　“谁呀？”

温宴张口，已是钱晖的声音：“杨继林寻我们，我先过去了。”

说完，转身就走。　　如此，王笙的妻子也没有急着来开门，只转身去屋里叫王笙。　　王笙懒洋洋躺在床上，半点儿不肯动弹，待听说是去杨家，这才不情不愿地爬起来。　　等他搓着手等到杨家外头，见大门开着，只当是钱晖留的门。　　哪知道，一迈进去，突然背后一阵冷风过。　　一块帕子塞到了他的嘴巴里，他吓了一大跳，双脚直发软，叫不出声，也使不上劲儿，甚至无法扭过头去看一眼。　　出手的是霍以骁，对付个手无缚鸡之力的书生，轻轻松松。　　提鸡仔似的，霍以骁把王笙提到了杨继林的书房外头。。　　王笙此刻才看到，书房窗外廊下，站着个人，裹得很严实。　　那人正隔着窗子与里头人说话：“生意还好，刚有个客人做了盏灯，用了不少竹料，我才回来取的，娘在对头屋里睡下了，大抵是这些日子累着了。”

窗户只半开着，因着角度，里头看不清外头人。　　可王笙不知道。　　他只知道，说话人是杨继林的妻子，杨继林就在书房里，杨家进了贼人，把他逮了，结果这一个个的，竟然毫无知觉。　　偏他根本动弹不得，想提醒他们都没有办法。　　王笙急得不行，急得都忘了，把他叫来的钱晖还没影。　　“钱家的摊子就摆在我们斜对面，我看他们生意不好，我过去问了声，听说钱晖近来状态不对，”温宴背对着王笙，依旧学杨妻声音，“他还跟我说，不止是钱晖，王笙更加一塌糊涂，说他们两个就听你的话，让你改明儿好好说说他们。你总跟他们一块，你晓得他们出什么事儿了吗？”

杨继林低着头看书，被窗外人念得烦了，道：“你这么多话做什么？你赶紧回去，别让儿子一个人看摊子。”

“我这还不是关心？”

温宴又道，“我怕他们影响你……”　　“不会，”杨继林道，“我不会错过任何一次机会，我考了这么多年了。”

温宴问：“什么意思？别是你故意跟他们说了什么吧？考生众多，你拦了两个，又有什么用？”

“妇人之见！”

杨继林不高兴极了，起身就要来关窗户。　　温宴赶在他之前，啪得推拢了窗，嘴里道：“行行行，我不说了，我去摊子上。”

王笙呆呆坐在地上，被这番对话弄得目瞪口呆。　　以至于，他压根没有留意，走出去的人到底是什么模样的。　　温宴离开后，霍以骁也放开了对王笙的钳制。　　王笙愣了好一会儿，才发现自己自由了，赶紧把口中的帕子扒了出来。　　双脚发麻，他支撑着站起来，犹豫着进退，却听见身后又传来了脚步声，吓得他又一屁股坐回去了。　　这回来的是钱晖。　　他愕然看着王笙：“路滑，歪着脚了？”

王笙回过神来，拉了钱晖一把，看了眼杨继林书房里的光亮，低声问道：“你去我家叫我，怎么来得比我还迟？”

钱晖愣怔，下意识地跟着放低了声音：“我什么时候去的你家？有邻居来带话，说是杨继林在家等我，我才来的。”

王笙倒吸了一口气，心一横，把事情说了一遍。　　“我可不是胡说！”

王笙道，“你看看这帕子，我就被它捂住了。”

钱晖将信将疑。　　“问问他，”王笙道，“是与不是，问了就知道。”

钱晖拦了一把，大抵是心里也发虚，拦的动作更虚，压根没拦住。　　杨继林打开书房门，看着两人，问：“你们怎么来了？”

“温辞真的舞弊了吗？”

王笙问。　　杨继林皱眉：“真的假的，还能去告官不成？”

“我看他念书挺刻苦的，先生也说……”　　王笙说了一半，就被杨继林打断了。　　“谁念书不刻苦？你不苦，还是钱晖不苦？”

杨继林道，“人人都知道他就是去试试的，压根不是正儿八经做好了准备，结果……我也就是听人说了一嘴，你们信不信的，也没什么关系。”

钱晖道：“也不是说不信，而是这等要紧事情，怎么会传出来？”

“怎么传的？”

杨继林笑了笑，“他们自家人说的，他家亲戚进京吃喜酒，回临安时坐船，包的船家和我们褚东家认得，传过来的。褚东家过年时还笑我，说我考了这么多年，难怪这么难……”　　王笙和钱晖你看看我，我看看你。　　“你刚才说，”王笙咬牙道，“能拦两个？”

杨继林的脸沉了下来：“女人不懂，你们也不懂？少你们两个，就能轮到我了？那些勋贵子弟早知道考什么了，缺了你们两个？”