依着往常，若有官员因病等缺席朝会，空出来的列席位置，自有后头的人顶上。 可今儿，皇子与伴读们的位置，只站了霍以骁。 原本列在他们身后的人，没有往前站。 再往后，有官员不解，轻声催促前头：“怎的不再向前些？”
前头答也不答，只在心里念叨了一声“单纯厚道”。 既然前头不挪，后头的也上不去，各个按着原本的位置站着。 皇上到了。 朝臣们纷纷恭谨行礼。 明黄色的身影穿过大殿中央，直直走向龙椅。 有臣子敏锐些，察觉到皇上今日格外严肃。 转念一想，倒也不稀奇。 昨儿三殿下出事，大殿下禁足，皇上是君亦是父，如此状况，又怎么可能开怀？ 朝会上，各方折子上奏，说的是朝廷近日要紧事宜。 许是估摸了皇上情绪，倒也没有哪个官员出来胡搅蛮缠，各衙门领各自事情，一切都行云流水般定下来。 之后，本该是“有事起奏、无事退朝”了。 可皇上并没有起身，吴公公也没有宣。 静了片刻，皇上的声音才在殿中响起。 “朕这几天，常常想起皇子妃。”
皇上道。 底下众人，除了金太师和赵太保，其余人皆是一愣。 霍以骁抬起眼帘，看了皇上一眼，又垂下眼。 一众臣子你看看我、我看看你，纷纷在想这“皇子妃”，到底是何方神圣。 肯定不是俞氏。 皇上若说俞氏，定是用“皇后”一词。 有老大人知晓旧事，脑袋一转，想到了皇上还是皇子之时，曾有一元妃。 龙虎将军郁铮的孙女郁氏。 已经故去二十多年了。 不是皇上提起来，很少有人会从记忆深处，把这一位翻出来了。 那位走得早，偏手握兵权的娘家战死沙场、走得更早，男丁死在边疆，将军夫人和两个儿媳扛不住噩耗，先后离世，这家业就彻底败了。 皇上续娶了俞氏。 随着年月，往事尘封。 姓氏又是如此相像，渐渐的，很少有人再提，皇后是续弦了。 除了从当年走过来的老臣，能想起那一位的，确实不多。 皇上亦没有在人前提及过那一位。 今日，是头一次提。 在大殿下和三殿下祸起萧墙的时候，皇上忽然提起来，不得不让人多想。 陈正翰偷偷睨了霍以骁一眼。 他并不知晓霍以骁的生母身份，只听四公子说过，想名正言顺的拜生母、只怕是不可能。 那么，现在的状况，莫不是皇上和四公子想出来的两全之计？ 拜嫡母是应有的礼数，不算添一个不相干的母亲，记在嫡母名下，也能模糊四公子生母的身份…… 陈正翰揣度着皇上的想法，琢磨着这也是无奈之举了。 把四公子推出来，推到最高的位置上，让其他皇子该歇就歇。 否则这萧墙之祸，还不知道会闹成什么样子。 这么猜想的，并不是陈正翰一人，毕竟，这是最符合各方利益的做法了。 而那些对旧事云里雾里的，一时之间跟不上思路，只能面面相觑。 皇上又道：“众卿恐怕也有不少、忘了朕原先还有一位皇子妃的吧？ 不怪你们，是朕从不挂在嘴上。 朕也没有追封她。 并非是朕忘了结发之情，不顾早亡的妻子，而是，朕不能提她。 朕忌惮沈家，忌惮太深了。 如今，沈家已是过去，朕想，朕该追封她，她是朕的元后，是朕的发妻。”
事关沈家，底下众臣，不管与沈家关系如何，这会儿替沈家说话定然是寻死之举，大骂沈家好像也没那个必要，又不能什么意见都不表，思来想去，还是从礼数着手。 “既是原皇子妃，自当追封。”
“那位贵人满门忠烈，我辈万分敬佩。”
“该寻个好日子，追封那位为皇后。”
皇上听底下附和了一会儿，道：“朕为何忌惮？因为她并非如以往宣布的那般因病而亡，她死于难产、死于沈家的迫害！”
此话一出，底下众人像是一下子被定了身一般。 声音在金銮殿里消失了，静悄悄的，下一瞬，砸落进水面的石子才终于溅开了水花，一片哗然。 难产、迫害！ 这等用词，叫人如何不心惊、如何不胆颤？ “当年，”皇上咳嗽了两声，待底下重新静下来，他才往下说道，“当年，皇子妃因家人战死而悲痛小产，身子一直不好，朕不放心朕的皇子府邸，让她去梅庄静养，以便加强戒备。 再后来，皇子妃有孕，怕大人孩子都保不住，不得不假死，以避沈家眼目。 十分之不幸，假死没有全然瞒过沈家，沈家起疑，一路寻找皇子妃踪影。 各位还记得吗？ 那年南方大水，皇子妃就在江陵安胎。 追兵寻到了那儿，皇子妃受惊，在朕的亲随的护送下逃出了城，在一破庙里临盆产下麟儿，出血而亡。 若无追兵，她正常生产，身边有稳婆有大夫，有完备的药材，兴许、兴许她能挺过来…… 如若没有野心勃勃的沈家，皇子妃没有颠沛流离，在京城、在宫里、在太医的看顾下养胎，也许根本不会难产！ 朕的亲随和追兵搏杀三天三夜，才没有让他们把消息送到沈家耳朵里。 如此，朕才保住了儿子。 众卿，朕如何不慌？如何不怕？如何不忌惮？ 皇子妃已然仙逝，但朕，得让她拼死生下来的儿子活下去！”
一番话抑扬顿挫，皇上之心境，在这番话里，一展无遗。 沉闷又悲痛。 这种情绪萦绕在大殿之内，让听得人都跟着揪心。 有臣子打着眼神官司。 真、还是假？ 八成是真的。 以皇上的性子，不至于编造这么一个假故事。 这段过去，明明应当是沈家的罪行之一，但在皇上处置沈家之时，提都没有提。 可见，在确保那个儿子能安全之前，皇上绝不会吐露半点风声。 事实证明，谨慎是必须的。 沈家虽亡，后来不还有那唐云翳与永寿长公主的联手吗？ 彼时死的是四殿下。 若当时就坦言了旧事，那位皇子妃诞下的殿下，还能活吗？ 那位殿下啊…… 等等！ 那位殿下？