从看到那只宗长之戒，考陶琳的目光就移不开了。她没有想到，梅萨罗什侯爵会死在这种地方；她更没有想到，那代表长老权力的戒指就在触手可及之处。 伸出的手微微打颤着，考陶琳死命地压抑自己激动的情绪，才在一切都那么不真实的感受中，握住了宗长之戒，将之拿起。 看着摊平的手掌中静静平躺着的宗长之戒，考陶琳感受着戒中的神秘力量运转，伴随着来自深渊的呼唤。对于黑暗种族来说，那是犹如美味的佳肴般让人难以自拔。 据说宗长之戒是来自某位黑暗神灵，尚在人间行走，还未点燃神火之时的随身物品，名符其实的神器。祂在点燃神火之后，便将这只戒指遗留给当时的仆从。这样的传闻，在拿起这只戒指后，考陶琳相信了。 但它更有价值之处，还在于氏族宗长和长老席次的权力。尽管没有古老者身分的震摄，不一定指挥得动氏族中的其他附属，但戒指可以开启藏宝之处，这些财货才是氏族凝聚力的真正来源。也许没有古老者的身分，会让长老的权力稍弱，但仍旧优于绝大多数血族，甚至可以摆脱初拥者的限制。 种种优点，考陶琳都想抱着这只戒指，远走他方，发展自己的势力后再回来列席长老。最终，还是对多萝西的爱意压住了无谓的野心。宗长之戒，在所爱的人和她的父亲手中，才能发挥更大的功效。自己终究是个战士，是剑，也是盾。 厘清思绪，考陶琳平静地问：“阁下，请问我是否能将这只戒指作为证据，带回给我的主人。”
林毫不犹豫地说：“当然不行。”
“什么，可是你刚才……” “我刚才可什么都没有承诺，只是让妳找找而已。不管怎么说，这可是我的战利品，怎么可能让妳平白拿走。还是说，又要拿‘血族会来报复我’，或是‘会有人来抢夺这只戒指’之类的理由，让我主动放弃嘛。”
压下涌上喉头的不悦怨气，考陶琳努力地让自己的声音保持平静，说：“那不知道阁下要什么代价，才愿意交易这只戒指。”
什么代价？这个问题问得林为之一愣。 从对方不顾性命上门，就为了找这枚戒指，那肯定是好东西。问题是什么程度的好东西？对自己有没有用？尤其是后者。 假如是经由某种仪式所祝福或诅咒的物品，都有一个共通性，就是背后会有一个老板。向神灵祈福、与恶魔交易、或是将某个亡灵用于诅咒之中，这些行为意味着持有者免不了和这些存在打交道。要是合老板心意，那祝福大大的有；假如跟老板不对头，那就好事变坏事了。 用句林在地球时玩网游的术语，就是这些玩意儿绑定种族、职业跟信仰。而且越强大的物品，限制就越重。那么比起这东西好不好，自己能不能用更为重要。 要是跟对方翻脸，硬留下这枚戒指却只能看，不能用，那还不如换些用得上的利益。但是要开什么价钱？ 想到这里，林又感到无奈了。 想想其他穿越众，无不是捞钱捞钱再捞钱，炼钢造船配火药。赤手空拳穿越而来，也能够打下大片江山，将后宫种马四字精粹融入日常生活当中。怎么轮到自己，钱稍微赚了多一点，在那些大拿眼中就觉得扎眼，还有无数歪瓜裂枣紧盯着自己。 要是靠着这批东西大赚一笔，名声再流出去，那又得头疼不知多久。即使不卖，将这些东西摀着摆着放烂着，‘怀璧其罪’的道理，老祖宗几千年前就在讲了，自己怎么可能不明白。 长叹了一口气，林看着提心吊胆的女吸血鬼，说：“妳身上有多少基尔(金币)？”
本来因为一声叹息，以为这回事情得要告吹的考陶琳，不解地拿出怀中的钱袋，说：“就只有这些。”
“那好，钱放下，东西妳可以带走了。”
一直保持冷静的考陶琳，再也把持不住自己的表情。她像是松了口气，又随即扳起脸孔，将手中钱袋递出，说：“那么就此成交了。阁下。”
林有些意兴阑珊，甩了甩手，并不接过钱袋，说：“放旁边架子上吧。”
“那么阁下，其他的东西呢？”
考陶琳有些乘胜追击的味道，问起了其余珍品的处置。得要趁塔主还不明白这些物品的价值前，尽可能收回。 “到时妳和我的学徒交涉就好。这么多东西，假如妳打算全部带走，也不可能大白天的一个人搬回去吧。”
“那交易的价格是？”
“秤重卖，I卡洛(公斤)I基尔(金)。就这样吧。”
话说完，林就解下控制的头盔，爬回自己的床上补眠。而在一楼的分身，却是按照既定模式往楼梯井的方向走，并逐渐淡化消失。 只留考陶琳一个人站在武器间中，心绪感到凌乱。塔主是真的不知道这些东西的价值吗？还是刻意为之，只为折辱他人，嘲笑血族？又……或者是真心不在意？所以才喊出这种随便的价格。 她也没想违背宗长之戒的交易，没有把放下的钱袋收回，没有在从那堆物品中多摸个几件带走。她不是没有思考过，也许下回来，塔主就会推翻今日的说法，将这些东西的价格提高到一个让人无法接受的地步。但又能如何，双方谈判并不处在平等的立场。 才走出武器间的房门，就看到两个女孩呼啸而过。抓着坐在门口的大狗颈毛，一个翻身就上了狗背。随即两人两狗，一骑绝尘，奔入森林之中，全然不管还待在塔内的客人。 ……考陶琳继续凌乱。塔主回三楼了，两个学徒走了，那两条驯养的魔兽也离开了。一楼放了空城，只留下自己一个人。可是老实说，她还真不敢有逾矩的想法。这座塔，杀吸血鬼实在是太容易了。 将宗长之戒贴身藏好。考陶琳不敢将那只戒指戴在手上，就怕身陷那甜美的诱惑之中，迷乱了神智。重新将兜帽戴上，她急忙忙离开大贤者之塔。要将所见所闻，尽快向自己的主人报告。这座塔不是凶残而已，而是凶残到无法无天了。 之后，考陶琳并未再次造访，那堆战利品依旧无人问津。大贤者之塔迎来了难得的安宁，塔外的小镇居民们也显得安分守己，不再像福兰克王国王室复兴军那群人在时那般暗流涌动，处处惊心。 原以为会迎来片刻宁静的师徒三人，却因为一个临时的决定，便把手边不重要的事务暂时放下，投入繁忙的准备工作中。当然这个决定说是临时起意，也不算准确，因为那是迟早要做的事情。 自从上缴了浏览器等三套系统的相关魔法，时间已经过了两年半。魔法师要从协会处得到补助津贴的条件之一，是每三年都上缴至少一个新的魔法，以显示自己有在持续研究与精进。算算时间，也快到期限了。 其次就是两个女孩距离通过一环学徒考核，也是两年多的时间。正规的二环考核期限，同样是三年。但之前她们之所以压在期限之前，才去进行第一环的考核，是因为当时没有很好的栽培。 大贤者之塔尽管当初被众人嫌弃，但它终究是一座魔法塔。不是任意魔法师想要进驻，就被允许进驻的。而是要花上一笔钱，向协会换取进驻的资格。跟买房同样一个意思，但买的却只有居住权，没有所有权。无法私人间交易，当然也无法继承给后代。 那时为了存下驻塔资格的费用，林几乎是带着两个学徒，马不停蹄的在外冒险赚钱，且还省吃俭用。可想而知，不会有多少资源投入在培养两个学徒上。 传授知识是在篝火旁边，或是乡下破旧旅店的漏风房间；练习完全是实战中进行。面对抡起大棒打来的地精，魔法起不了作用的结果就是小命不保。 但那个时期的环境，远不是现在大贤者之塔的生活可比。手头宽裕了，林也没有在累积法力权能的冥想资源上继续节省，反而是尽可能用上好东西。不但第三间冥想室建立起来，露天温泉池也多少带有点增幅冥想效果的作用。 在如此充足资源的辅助下，哪怕两个女孩的天赋再不好，法力权能的累积依然有可喜的进展。早在半年多前，只要不是挑选到太刁钻的二环魔法，她们连续施展十个已不是问题。 而在熟练度的练习方面，虽然不再是用实战做练习，少了生死交关的刺激。但在林完成了法力权能的数据化侦测后，当然也对两个女孩做了一系列科学化的魔法训练。……怎么感觉挺别扭的。 总之就是利用量化监控，对不足之处展开针对性的训练。而且也能就控制力方面，做出一个明确的反馈。诸如使用二环的冰柱术，用了多少量的权能。最低多少可以保证魔法的运行，而实际使用又有多少是投入太多而浪费的。 能够做出科学训练的计划，得益于林在地球时期，曾经为了减掉自己的肚腩，而钻研了一阵子相关知识，然后为自己订下计划。事实证明，周详的计划与人的意志力并没有关系…… 当时所学，用在两个女孩身上，效果却是意外地好。也许是女孩们也明白，自己的魔法天赋实在是一般般，所以额外的努力。而努力最怕没有方向，造成事倍功半的结果；林的研究成果，恰好弥补了这一块，让她们知道自己要朝着什么方向努力。 ─── 感谢书友老公我来了、HouseManVI的打赏，和其他书友的月票支持