尽管那一位姊姊大人，在小区的家中总是一副不修边幅的模样，活脱脱一个科技宅女。但是不用睡觉的她，倒也不会在床上抱着棉被直到日上三竿。每天清晨的早餐时间，她总是会来到饭厅，和大家共进简单的早餐，即使她没有进食的必要。　　但今天早上，没有那一位靓丽美人的身影。　　餐桌上，林倒是没有太多的规矩，顶多就是不要浪费食物这一点。在以往，哈露米总喜欢在这个早餐时间说一些日常生活里，鸡毛蒜皮的小事。　　像是自己个子又拔高了一些，遛狗的时候又跑到哪处山沟，看到了野鹿一家大小；这通常会搭配着桌上的熏鹿肉之类。要不就是从商会管事纳吉的夫人处，听来的一些趣闻。　　黑发褐肤，绑着双辫子的女孩偶尔会插嘴，补充一些从论坛上面听到的新消息，一群人再接着讨论这些消息背后所代表的意义。这是林不断告诫与教导两个女孩的，就是任何事情都不该相信他人的片面之词，而是应该从他人的消息中拼凑事实的真相，然后再下判断。　　不过今天早上，三人都保持着沉默。　　两个女孩不是橙果‧伊顿学院编制内的教员，所以只要非必要，身边不是非常缺人手，林不会带上她们去工作。即使真缺，现在学院内免费的劳力充足，随便抓个公差也好过让自家的学徒免费劳动。　　从去年起，两个女孩大部分都留在小区的家中，协助她们姊姊大人的研究，或是累积自己晋级成为正式魔法师所需要的知识与权能。当然，小区家中的一些清洁工作，还有溜那两条大狗的工作，也落在她们身上。然后下午到学院经营那间咖啡馆，晚餐之前回到家中。　　所以，今天的林依然是独自上工。　　学院的麻烦事依旧，除了林以外，想帮忙的魔法师使不上力。即使是那位大魔法师，出身自雷昂区的他，在锡嘉区，他也仅能得到尊重，却没办法对学院所面临的困境有所帮助。　　而大部分魔法师都选择不干涉学院运行的事务。不过另外一小部分人，却是明目张胆地扯起后腿。偏偏林还发不了狠，因为从一开始，林就没有要求所有人共进退，只是单纯的雇佣关系。而今无法兑现契约上的承诺，确实是自己的过错。　　他曾经想要去找那位会长大人沟通一下，看能不能解决现在的困境。但病重的老会长不接见亲族以外的客人，也就是说除了他唯一的发妻，和他的妻妹，能够见到会长橙果‧伊顿的，就只有他的学生。除此之外，即使是那些十四人议会的同僚，也见不到一面。　　这样的态度也能从侧面说明一件事情，就是老会长已经是昏睡的时候多，清醒的时候少了。　　所以这一段时间里，不只是学院过得相当困难，整个五联城的气氛都有些诡谲难明。不过还没有人敢公开讨论下一任会长的问题，毕竟橙果‧伊顿积威已久，没人敢在他还有一口气的时候，有任何逾越之举。　　弥留之际的大魔法师，一口气干掉所有来探病的仇人，这种事情可不只发生过一次两次。这也是亲族以外的人，都不敢靠近走上最后一段路的魔法师身边，最大的理由。　　谁知道躺在床上的那一位，是犯迷糊了，才把身边的人都干掉；还是真那么精明，把来确定自己死活的仇人给干掉。　　会有这样的疑问，实在是因为同样发生过很多次，一些泛泛之交的友人在这种时候登门探望，结果被宰掉，因而两家结仇的例子。　　对于病重者的家属来说，除掉仇人固然可喜，但因此结仇则殊为不智。所以家属们干脆统一标准，这种不适合探病的时机，除了亲族之外通通止步。有时就连较为疏远的学生，也会被禁止接近自己的老师。反正分配遗产又轮不到这些人，冒着生命危险凑上前是什么目的。　　而会长问题的不确定性，也造成林想要从近期培养起来的人脉中，寻找商会问题的解法时，大多数人都不敢把话说满的原因。要是交情没有某人想象那么深厚的，也许刚上门就送客了。而实际上这些人即便使力了，也无法改善来自商会的敌意。　　又是一事无成的一天，林在论坛上的诸多留言，和邮件系统的诸多信件，都没能得到友善的响应。他拖着疲累的身子回到小区的家中，那位姊姊大人却像是没事人似的，正坐在饭厅中，和在厨房忙进忙出的两个女孩闲聊。　　“回来啦。”

“是呀，回来了。”

虽然语气和表情都与以往没什么两样，但林和芬两人的交谈，也仅有这一句话。紧接着又是一夜无语。　　接下来的日子里，就像是陷入生活的泥沼中，不断重复着挫折。而那一位前魔王大人，也时不时在外过夜，有时甚至还一连好几天。　　对这样的情形，林只是在四下无人的时候，深深地一叹。他早有预料，这样的事情会发生。原本以为自己已经作好准备，但真正遇到了，才知道原来自己也不如自己想象中，那样看得开、放得下。　　不过这又能怎么办，打也打不过那个巫妖，骂？骂赢了也没意思。事实上，那样的好女人为什么会在自己身边，林也是感到莫名其妙的。　　好吧，也许来自地球的知识会是一个诱因。但现在不管是数学，还是程序设计，都自己要反过来去请教她。可以说是自己已经没有利用价值了，那么那一位选择离开，似乎也是很合理的行为。　　呆呆地望着窗外的星空，林知道自己之前维持这样的状态，维持了好一段时间。　　后来看开了，也比较能将心思重新放回到观察星象上。如今糊成一团的豆腐脑，根本没办法做任何思考。就连一闪一闪的星星，都让他觉得刺眼。　　突然一首来自地球的歌曲旋律，在他脑海里响起。还记得年轻时听到，只觉得是一首很美的好歌。　　那是张信哲的‘爱如潮水’。也许歌曲意境并不完全符合自己的状况，最后一句歌词，更是叫人不想承认，但是心酸的感觉却无法骗自己那不存在。　　而在阁楼的男子长吁短叹，哼哼哎哎之际，集中到卡雅房间的两个女孩，正和不在家的姊姊大人建立起联系。　　那套可用于实时通讯的软件，这个巫妖早就开发出最初的版本。虽然同样给了那个从不看自己的邮件，很少上论坛，同时对这种软件功能戒备再三的男人。但他的作风就和过往一样，不喜欢时时刻刻盯着这些东西。　　根据某人的说法，就是有想到再去看看。但通常连续几个月都没想到的情况，很常发生。所以对于这套还没有命名，也不打算公开的实时通讯软件，哪怕用户仅仅只有四个人，那一个狗东西通常是不读当然也不回。　　‘有事情请当面跟我说。’这是那一位当初收下软件后的说法。　　所以现在会用上这实时通讯的，也就这两小一大三个密友了。　　待在外头过夜的巫妖，正透过这套软件传了一条讯息给卡雅：‘妳们老师还好吗？’　　因为这套软件只实现了最基本的功能，什么贴图、群组的，都还没完成。所以现在两个女孩是脸碰脸，挤在一个水镜术的屏幕前，与软件另外一头的人交流。而对于姊姊大人的问题，卡雅想也不想，飞快地打字回道：‘一点都不好。’　　‘怎么了？’　　‘今天他下楼的时候，差点从楼梯上滚下来了。要不是实时拉紧扶手，恐怕会一路从三楼摔到一楼。’　　‘这么惨呀。呵呵。’　　‘还有呢。这是来自哈露米。’‘老师他最近走路老是撞到柜子上，要不就是脚去踢到桌脚或椅子脚的。都快把整间屋子的家具给位移过一次了。完完全全的心不在焉。’　　‘哦，听起来挺糟糕的。’　　‘是呀，看起来症状比几个月前的那一次还要严重。’　　‘他就没说些什么？’　　‘没有。那个闷骚男，就是劲憋着。看得我都难受了。能揍他吗？’　　‘呵呵，妳们打得赢就打呀。’　　‘打不赢。这是来自卡雅。’‘哈露米到旁边划圈圈了。’‘嗯，姊姊大人，妳什么时候会回来？’　　‘我明天早上就会回去了。’　　‘您知道我问的不是这个。’　　卡雅把这段文字送出去以后，随即呈现为‘已读’讯息，但却迟迟没有得到响应。两个女孩对视了一眼，才又想再送出一段话，就得到回复的讯息：　　‘机会难得，我在外头玩玩再回去。更何况现在外头暗流汹涌，我现在的身分也刚好探查这方面的事情。妳们就不用担心了。’　　‘知道了。’　　最后的讯息显示‘已读’，但对面的姊姊大人没有再回话。等了好一会儿后，卡雅中断了通讯联机。她和哈露米捻手捻脚，来到通往阁楼处的楼梯前，伸长了脖子看向阁楼的房间。　　对于自家老师的处境，她们不是不明白。但某人没有开口请求协助之前，她们不知道该从何下手。　　强调一次，是‘不知道’，而不是顾虑某人面子所以不作为。她们才不在意后者。毕竟两个女孩根本不知道怎么玩这种大人的游戏；而那位前魔王大人，则习惯用一力降十会的玩法，谁冒头就揍谁，如此来解决问题。　　用杀的，也许可以再杀出一个朗朗乾坤，但更有可能的是又杀出一个‘魔王’的名头而已。所以她们只能等，等那个男人做出决定，而不管那个决定会是什么。