“老师，我们可以养猫吗？”

两个少女一人抱着一只小花猫，瞪大着水汪汪的眼珠子，看向自己的老师，如此问道。　　从这几只猫出现开始，某人就有被这么要求的心理准备。本来也想了一堆理由拒绝，打算好请好哄地礼送走这群猫。　　不过看着原本被抱着，不安分的小猫一提到跟自己相关的事情，也静了下来，趴着耳朵，用差不多的亮晶晶眼神攻势。再看到几只猫身上的毛色都有些污浊，想到牠们至少也是走了几个月的时间，才从帝国南境走到圣城。　　虽然说某人不知道，这几个月的旅程中，有多少时间是因为牠们爱玩绕路所以耽搁的。但是光这份毅力，就值得赞赏了。真要那么不近人情，直接把牠们赶出门嘛。　　就连态度好像很抗拒的灰猫爷爷哈迪，事实上也不时露出疲惫的神色。就不知道这份疲劳，是旅行这么久所致，还是因为要照顾三只小猫，过度劳心劳力所致。　　这时难得发言的奥古斯都，也说话了。“是啊，让牠们留下来吧。要是有个危急时刻，也能当作应急粮食。”

“喵喵喵喵！”

“喵！”

小猫们已经口不择言，单纯喵喵乱叫了。　　不理会对猫肉很有怨念的黑龙，林想了想后，说道：“虽然我不知道帝国南境的那些贵族或魔法师，是怎么和牠们这群猫相处的。但我知道，猫不是妳说想养，就能养的，而牠们也不是那些没有足够智慧的野兽。所以愿不愿意留下来，得要尊重牠们的意愿。”

话才说完，三只小猫点头如捣蒜，自然是千肯万肯。灰猫哈迪像是猜到结果，虽然是百般无奈，但也像是解脱一样，说：“既然这位人类魔法师愿意收留你们，那你们就好好待着，我要离开了。”

“哈迪爷爷。”

“你要离开我们吗？”

“爷爷。”

三只小猫使出撒娇攻势，反倒让灰猫踟蹰不前了。　　这时林劝道：“牠们都愿意留下了，你至少也留下一段时间吧。假如是从我离开没多久就出发的话，你们应该是走了很长一段时间了。所以就留下来，休息一阵子吧。以后想要离开的时候再离开，不急着马上走。”

“唔，我以为你很讨厌猫？”

哈迪说道。　　“严格说起来，我不讨厌猫，我只是讨厌当初那只母猫的态度。你们该知道一件事，相处在一起，并不是谁欠谁的，或是谁该谁的。我不喜欢牠不在乎我的意见，想做什么就做什么的态度。更何况那个时候，我根本没打算带着一只猫从南境森林走回圣城。你们都走多久了，我一下子就能回到家了，为什么要花那么多时间带着一只猫走。”

“是嘛。”

忽略这个家中有一头龙跟一只巫妖的话，哈迪也得承认，这个人类是挺好相处的。至少当初一同闯深渊的时候，尽管在最后对抗恶魔领主时，他说的话有些不中听。但在行动的过程中，自己是受到很多照顾。　　“知道了，那就叨扰阁下一阵子了。”

灰猫低下头致意。　　“不过！”

语气一转，林看着几只猫说：“既然要在这个家生活，就跟你们在外面不一样，得守一些规矩。其实并不严，就是尽量不要在屋舍内搞破坏。”

嗯，‘尽量’。几只猫一听就听到重点。而且这个词，对猫来说完全没有约束力。　　“另外，你们进屋前，有没有看到庭院左边那一长条型的屋舍。”

几只猫点点头，林突然变出一副狰狞的脸孔，说道：“那里头养了很多小东西，你们不准进去乱搞，也不准把牠们当零食或正餐吃。要是里头的小东西因为你们少了死了，我保证隔天庭院就会晾着剥下来的猫皮，而且老奥古斯都还可以加菜。”

不光是某人面目狰狞，其他三位女性也是类似的表情。尤其是那位巫妖，虽然只是冷着脸，不说话，但压迫感却是所有人中最重的。所以几只猫忙不迭地拼命点头，表示自己听清楚了。同时牠们也理解，这绝对是禁忌，还是会死猫的那种禁忌，绝对不能犯。　　“最后，——”还有呀，几只猫都有些心脏衰弱了，“——既然要留下来，那待在我的家中，就请保持清洁。你们几只风尘仆仆，正应该好好洗个澡，清理一下。”

“洗澡？”

三只小猫不理解地歪着头。唯独灰猫哈迪直接炸毛，怪叫一声就窜下椅子，准备往外跑。某人心中感叹，真不愧是见多识广的老猫呀，看来以前没少给人类折腾。　　不明究理的三只小猫乖巧地被哈露米和卡雅抱了起来，而逃跑的灰猫却是被芬用一个闪现术追上，直接拎起了后颈。哈迪用一副生无可恋的表情，看着首次见到笑容的巫妖，沮丧地说：“妳也会这个魔法呀。”

邪魅地坏笑着的芬，看着拎在手中的灰猫，说：“这天底下，就没有我不会的魔法。假如真有，那就学吧。这没什么。”

说着，三女四猫还有跟哈迪一样不情愿的两个小鬼头，齐往这个新家最让林引以为傲的设施前进——大澡堂。　　某人绝对不是梦想开什么酒池肉林，只是想要好好泡个澡而已。这是从离开大贤者之塔后的卑微愿望之一。所以什么双飞三飞满天飞的，一次都没有做过。　　几只猫的事情告一段落，换几个银须矮人找上来了。每当看着杰梅因扭扭捏捏，两条已经够短的腿，膝盖互相磨蹭着，林就知道，这货犯病……这货有疑虑，寻求帮助来着了。　　将餐厅留给瓦娜收拾，一群人移到小会客厅。这里有酒吧、舒适的沙发，还有一块预计要放一台钢琴的小空地。好吧，钢琴还没空做。但仍不改这里是最适合饭后闲聊的场所。　　名为酒吧，其实这里的藏酒都是待客用的，林自己只会在这里煮咖啡喝。倒不是不会喝酒，只是喝不惯迷地的酒。因为两个少女都去刷猫刷小孩了，所以林只能自己动手。几个矮人也不矫情，他们给自己倒了杯满满的蜂蜜酒。这是他们离开地底铁城老家之后，就爱上的东西之一。　　等到大家面前都有喝的，杰梅因也灌了几大口酒，红着脸，壮起了胆子。林这时才先开口说道：“好吧，你们有什么需要我帮忙的，请说吧。”

“嘿嘿，大兄弟呀，你看我们最近不是比较闲了，没有什么收入，和平武装的研究都有些困难了。所以才想找你帮忙出点主意，看有没有什么赚钱的路子。”

本来显微镜的工作都已经排到明年去的银须矮人，能够跑到自己面前哭闲又哭穷，也是有原因的。倒不是他们的业务被别人抢了，或是订货的客人们弃单了，单纯只是因为他们工作效率提升，制造速度加快，把订单给消化完了而已。　　而银须矮人工作效率提升的关键，就是乌佐夫建立起的技术公会。迷地版显微镜的制作，虽然是一个精细活儿，但总需要一些毛胚，再做深加工。　　一开始的时候，他们制作显微镜的方法是从原料开始加工，每一个步骤都自己来。　　但是当某人藉由技术公会所聚集起来的力量之便，将曼罗兰印刷机的所有零件分散给公会的匠人制作，自己只有在最后组装的时候，到场指导。　　甚至之后组装第二台、第三台印刷机，也只是给了份组装说明，就让人自己去揣摩，自己就只是等着收钱。这样的行为，当然给了银须矮人们启发。　　虽然显微镜通体都是魔法材料，但非魔法体系的普通工匠，还是有铸造、锻炼这些魔法材料的方法。有些方法能够做出质量更好的东西，有些则是更糟。但仅仅只是要做一个粗胚的话，加入技术公会的铁匠还是有不少人可以做到的。　　不过最初，玛丽特是持反对的意见。因为这么做，就得让利给别人。还是芙蕾亚给自己的族人们算了一笔帐。委托技术公会制作显微镜零件的粗胚，工钱若干，材料损耗若干，每造出一具显微镜会少赚多少钱。这也是玛丽特反对的理由。　　但是将粗胚的工作交出去，四个人专注在细加工上，效率增加若干，一个月内可以完成几台显微镜。总收入扣除掉支付粗胚的加工费用，自己赚到的钱比起过去相同时间所能赚的，竟是多了将近三成。　　也就是说，同样的工作时间，自己不光可以赚到更多的钱。而且对那些想要拥有一具私人使用显微镜的客户而言，能够更快拿到东西，更早展开研究；技术公会里头，同为工匠的那群人也能从中获利，尽管是赚辛苦钱。但这可以说是一个大家都得利的方案。　　确定自己没损失后，银须矮人们当然是改变方针，并且将多出来的时间重新投入和平武装的研究中。有了资金，当然就有了底气，做事花钱也就大手大脚起来。　　但他们没有考虑到的是，市场是会饱和的，显微镜的需求并非所有魔法师都会需要的必需品。更何况显微的奥术之眼改进魔法术式，也早就上缴给协会。有心人花时间专研，是可以开发出类似功能的产品呀。