埃德有好一阵儿发不出任何声音。他从来没有这么害怕过，浓稠的黑暗让他甚至无法呼吸，无数恐怖的传说在他的脑子里疯狂地搅成一团，他开始真心后悔今天没有乖乖地待在房间里看书。他不能想象妈妈看见他干瘪的尸体时会是什么表情，他发誓他甚至看见半空总浮着一双红色的眼睛……　　一点微弱的火光闪了闪，然后亮了起来，伊斯把火把从架子上拿下来，若无其事地对他点点头：“你妈妈刚刚走过去了，你可以说话了。”

埃德眨了眨眼睛。　　“我们在哪儿？”

他粗声粗气地问，希望刚才恐惧的表情没有被他的新朋友看见。　　“一个秘密通道，我猜。”

伊斯平静地说——一个他在多年之前，和尼亚一起探索过的秘密通道。　　“你怎么知道这里有个……秘密通道？”

埃德愣愣地问。　　“我不知道摸到了什么，然后墙上就开了一道缝。”

伊斯看着他，表情天真又无辜：“你不知道这里有个秘密通道？”

“我当然知道！”

埃德不满地说，“我说，我当然知道城堡里有秘密通道，任何城堡里都有很多的秘密通道，但我不知道这一个。”

他打了一个喷嚏，皱起眉头：“什么味道？”

“霉味儿。”

“我们会生病吗？”

“……不会。”

埃德拿过伊斯手里的火把，四周照了照。通道很窄，不知道通向哪里，前面依然又黑又冷又安静，但埃德已经不再害怕了，他只有不止一点点的兴奋。　　“我们看看这个通向哪儿。”

这一定是命运安排的新冒险。　　伊斯犹豫了一下。　　“我跟娜里亚天黑之前得回家。”

他说。　　“来嘛！”

埃德怂恿着：“这不会花很长时间的。”

的确不会花很长时间，前面没多远就是死路。　　伊斯默默地跟上了埃德。　　石制的阶梯直直地倾斜向下，平整而牢固，走到一半的时候向右拐弯，经过一个小小的平台，原本只容一个人走过的通道也变得宽敞起来，足够两三个人并肩而行。　　依然是往下。　　厚厚的石壁隔绝了所有声音，埃德完全不知道他们现在是在城堡的哪一部分，他只能从地上的尘土分辨，这里已经很久没人来过。　　他一路不断地打喷嚏，起初还担心有人会听见，后来便肆无忌惮地打得越来越响。石壁间响着沉闷的回音。　　“如果有人听见，他们会觉得墙壁里有鬼魂穿过。”

他兴高采烈地说，然后把火把放低，照亮脚下：“小心点儿，这里的石头破了。”

伊斯楞了一下才意识到那句话是对他说的。即使没有火把，他也能看清墙上的每一道缝隙。当然，他不打算让埃德知道这个。　　他们又向下走了一会儿，然后停了下来。　　“这里有道门！”

埃德大声说，就像伊斯看不见似的。　　那是一扇铁门，满是斑驳的锈迹。埃德试着推了一下，门纹丝不动，甚至没有发出一丁点响声。　　埃德把火把凑近门边仔细地看了看。　　“这里连个钥匙孔都没有！”

他惊奇地说，严肃地思考了一下，然后得出结论：“这是扇被魔法封住的门。”

这个结论正确得让伊斯有点惊讶。上一次他们也是在这里停了下来，最后尼亚还是决定不要招惹上什么魔法的东西。　　“那都不是什么好东西。”

尼亚对小小的伊斯摇着手指：“魔法，很坏！”

他生动的表情像是就在眼前。　　伊斯靠在了墙壁上，他觉得有点喘不过气，这可不是什么好兆头。　　“这里还有两个手印！”

埃德继续惊奇地大声说：“一个跟我的手差不多大，一个……这是小孩子的手印吗？”

他用手指点了点，又随手在衣服上蹭掉指头上的白灰。　　“伊斯，过来看看嘛？”

伊斯有点犹豫地走了过去，像埃德一样，用手指摸了摸较大的那个手印。　　无数景象呼啸着冲进他的脑海。他看见像是神殿的废墟，燃烧的黑色火焰，有仿佛人形的黑影在火焰里诞生，发出无声的尖叫向他扑过来。他看见劳根·提尔克，那个老矮人坐在地上，靠着破碎的石柱，愤怒地瞪大的双眼里毫无生机，他听见有人在惊恐地尖叫着：“莉迪亚！”

那是他自己的声音——那也是尼亚的声音。　　他一头撞在铁门上，晕了过去。　　.　　埃德·辛格尔总是觉得日子过得太过无聊，但那不包括今天。　　今天，绝对是丰富多彩得让他再也不想多来一次的一天。　　当他的新朋友伊斯在他面前突然晕倒在地之后，埃德差不多是被吓呆了。确信没有办法弄醒伊斯的时候，他蹲在地上苦苦地思索了很久，终于还是咬着牙开始一个人把伊斯往上拖。　　他点燃了墙壁上所有的火把，拖一段路歇一歇，一路喃喃抱怨着这一整天的坏运气，好不容易把伊斯拖到半路上的平台，他瘫开四肢在朋友的身边躺了下来，虽然感觉地面又冷又硬一点也不舒服，却一动也不想动。他的手臂和腰都快断了。　　太重了。他不知道看起来瘦瘦的伊斯为什么会那么重，简直像是在拖着一具尸体……　　他像一条被扔上河岸的鱼一样弹起来，哆嗦着把手伸到伊斯的鼻子下面，感觉到呼吸后又迅速倒回地上。　　他担心伊斯是不是被什么魔法击中，担心他会这样昏睡下去再也醒不过来，担心上面墙壁上的门没有办法从内侧打开，他们两人最终都会死在这里，没有任何人知道他们发生了什么事，直到多年之后，才有人发现他们干瘪的尸体……　　他一点也不喜欢干瘪的尸体，却无法控制地总是想起那个，他曾经在一个神殿的地下墓室里见到过。他当时一定是疯了才会跑到那种地方去玩，结果吓个半死。　　他躺在那里，自怨自艾，直到冷得受不了，只好爬起来。　　伊斯就算醒过来，也绝对会生病。　　他愁眉苦脸地戳着朋友的脸，觉得整个世界都在跟他作对。伊斯的眼睛就在那个时候毫无预兆地睁开。　　一双金黄色的眼睛，冷冷地注视着他。　　埃德大叫一声跳了起来。伊斯眨了眨眼睛，困惑地问：“埃德……发生什么事？”

埃德蹲下来，又警惕地躲远一点。　　那双眼睛现在又是浅蓝色了。他或许是看错了，伊斯的蓝眼睛里原本就带着一点点金色。　　伊斯坐了起来，揉了揉脖子：“为什么我浑身都痛？”

“你在下面的门那里晕倒了，我把你拖上来的。”

在石头阶梯上磕了一路不可能不痛，埃德稍稍有点幸灾乐祸：“你不记得了吗？”

伊斯摇了摇头。他记得，但是不确定到底发生了什么。　　“你没事了吗？你刚刚看起来可不像没事，你中了魔法吗？”

“不，我只是……偶尔就会这样。”

伊斯转动着眼珠。　　“现在是什么时候了？”

他问。　　“已经过了下午茶的时间。妈妈一定已经发现我不在房间了。”

埃德垂头丧气地回答。　　伊斯立刻从地上爬了起来，伸手拉起埃德：“我们得赶快离开，下午茶之后娜里亚跟我就得回去了！”

他们顺利地回到了后院。埃德听说他的父母（又）大吵了一架，幸运的是，妈妈因此取消了下午茶，把自己关在房里生气，完全不知道他曾经溜出房间。　　他们钻进厨房的时候娜里亚正在收拾东西。　　“伊斯，我正准备去找你，我们可以提前回去了。”

娜里亚说：“还有，你为什么会和这个人在一起？”

她看起来不太高兴。　　“我们是朋友。”

埃德得意地说，故意亲亲热热地把手搭在伊斯的肩膀上：“你弟弟喜欢我。”

“哦，别介意，他的眼神儿一直不太好。”

娜里亚提起装得满满的篮子——里面当然又塞满了各种礼物，过来拉走了弟弟。　　“再来玩嘛！伊斯！”

埃德冲着姐弟俩的背影大叫：“我会等你的！”

伊斯回头对他笑了笑，那大概算是答应了。　　埃德心情愉快地伸了个懒腰，感受到浑身的酸痛，忍不住呻.吟.了一下。　　不过说到底，这一天其实也不算太糟？　　.　　那一天，木匠德利安家的晚餐时间异常地安静。娜里亚显然不太高兴，而伊斯一直在走神。艾伦原本打算如果孩子们不主动提起就不问，以表示对他们的信任，但最后他还是忍不住开口了：　　“那么，今天过得怎么样？”

“棒极了。我做了最拿手的小饼干，然后他们取消了下午茶！知道为什么吗？因为城堡的主人里弗·辛格尔大人偷偷在家里跟年轻的女佣幽会被他妻子抓个正着！而伊斯，”娜尼亚拿勺子指着弟弟，一脸不屑：“他居然跟城堡里那个‘很像他父亲’的讨厌的小鬼交了朋友！”

“讨厌的小鬼？”

“埃德，”伊斯说：“他叫埃德·辛格尔。”

“讨厌的小鬼！”

娜尼亚重复。　　“那么，这个埃德，”艾伦看着伊斯不理她：“你们成了朋友？”

伊斯点点头：“他也十五岁。”

“……是个好理由。”

“他挺好的，虽然有点太多话。”

伊斯又开始走神：“他有一点像尼亚……”　　艾伦注意到他的脸上闪过一丝惊惶。　　“发生了什么事？”

他敏锐地追问。　　“没什么，他说他出生在克利瑟斯城堡里，”伊斯露出疑惑的神情：“那怎么可能？我一点也不记得。”

“哦，那是真的。”

艾伦说：“他跟你同一天出生。”

他想起了斯科特差点死掉的那一天，想起他们围着那个在碎掉的蛋壳里放声大哭的小婴儿面面相觑，一切仿佛就发生在昨天。　　他回过神，发现两个孩子都盯着他看。　　“怎么了？”

“怎么了？艾伦，故事只讲一半是不负责任的行为！”

娜里亚不耐烦地敲着桌子：“当然，我没兴趣知道那个讨厌的家伙的任何事，但伊斯想知道。”

伊斯眼睛一眨也不眨地看着他。　　艾伦叹了口气，推开盘子：“你们有见到城堡现在的女主人吗？”

“那个让我去做点心然后取消了下午茶什么也没吃的女主人？”

娜里亚对此似乎耿耿于怀：“不，没见到。”

“我听到了她的声音，”伊斯说：“埃德很怕她。”

“瓦拉·克利瑟斯，她是斯科特的某一个堂妹。当她还是个少女的时候，爱上了里弗·辛格尔，但辛格尔大人那时只是一个不怎么有钱的小商人。毫无疑问，克利瑟斯家族不可能同意，于是瓦拉离家出走，嫁给了辛格尔，跟丈夫一起搬到了维萨。”

娜里亚若有所思地歪着头：“听起来真耳熟。”

“贵族小姐和穷小子的爱情故事，吟游诗人的最爱，虽然事实上大半都没有什么好结局。”

“然后呢？”

伊斯听得聚精会神。　　“然后她怀孕了，辛格尔得到了一个赚钱的好机会，他原本不想离开妻子，瓦拉说服了他，自己一个人留在维萨。她行动不便，生活窘迫，却不愿意向任何人求助，那时斯科特听说了这件事，找到她，不由分说地把她接到了克利瑟斯城堡。就在你出生的那一天，她生了个男孩，就是你的朋友，埃德·辛格尔。没过多久她就带着孩子离开了城堡。内战的时候辛格尔已经相当富裕，他出钱资助了现在的国王。战乱之后，斯科特失踪了，原本占据城堡的他的堂叔获罪被杀，瓦拉让丈夫向国王提出请求，接管了城堡和周围的领地。”

“而她的丈夫现在城堡里跟别的女人约会，依然不是什么好结局。”

娜里亚给出评价。　　“那么，我出生的时候……”伊斯紧捏着手里的勺子，指节都开始泛白，像是鼓足了勇气才小声地问出那个问题：“我妈妈也在城堡里吗？”

艾伦呆住了。　　“不，她不在那儿，”过了好一会儿他才语无伦次地回答：“瞧，你出生在那一天，但并不是出生在城堡里。”

“那是在哪儿？”

娜里亚困惑地问。　　一个冷得要死的洞里。艾伦绝望地想，从一个蛋里生出来的。有人会相信吗？　　“我知道我并不真是斯科特的弟弟，”伊斯低下头：“我知道他的父母在我出生之前好几年就死了。他们说我是斯科特的……私生子。”

少年的耳朵开始泛红：“那是真的吗？”

艾伦目瞪口呆。　　“天哪，当然不是！”

他大叫。　　“也就是说，我跟斯科特其实没有任何关系。”

伊斯说，眼神空洞，语气平静却无比沮丧。　　艾伦努力让自己冷静下来：“你有问过斯科特吗？”

“很小的时候。他没有回答，而且他看起来……一点也不想听到这个。”

伊斯用力咬住嘴唇。　　艾伦默默地抓着自己的胡子。他们曾经为伊斯的出生编造了一个完美的谎言：他们在冒险途中捡到的孩子，不知道父母是谁，斯科特收养了他。　　但斯科特从来没有按照剧本演出，或许他觉得伊斯还太小，没有必要告诉他这些，或许他觉得需要给伊斯一个真正的亲人而不是一对抛弃他的父母，于是干脆自暴自弃地默认了“私生子”这种说法——而他刚刚还不小心表示了他确切地知道伊斯出生在哪一天。　　谎言永远都不会完美。　　最后他只好这么说：“听着，这件事有点复杂，我想斯科特更愿意自己告诉你——等我们找到他之后，他一定会告诉你的，你已经够大了。更重要的是，”他伸长手臂，越过桌面握住伊斯永远温度过低的手：“他的确像爱弟弟一样爱你，这样不够吗？”

伊斯沉默了很长一段时间，长到艾伦以为他再也不会开口说话，然后他终于抬起头，轻声回答：“足够了。”