没人知道，皇帝在看清镜子中那个满脸褶子，老态龙钟的自己时心中是何种心情。以前的铜镜只能看到模糊的自己，所有人对皇帝只有夸赞，从不曾提醒他，他已经是个行将朽木的老人了。皇帝从没有哪一刻如现在这般清楚地认识到：自己老了。这一踹不仅吓坏了太子和皇后，群臣们也面面相觑。皇帝沉着脸，双手紧握放在腿上，强忍着爆发的欲望，对太子训斥道：“这等妖物怎可带入宫中？此物不应该存于世上，逆天之物，有伤国运，不管你从何处得来，以后都不许再出现！”

太子献礼不成反遭训斥，心情也不怎么美好。枉费他还精心布局破坏了老七的镜子，就为了让他出丑，早知如此，还不如毁了自己这面镜子。“父皇恕罪，是儿臣考虑不周，惊了圣驾，儿臣一定痛定思过，请父皇息怒。”

皇帝本就是无理取闹，砸了镜子也骂了儿子，不好继续发作，不过原本高兴的寿宴他是半点兴致都提不起来了，早早就先离席了。新得宠的舞姬见状，忙跟了上去，火热的身体贴在皇帝身上，本以为可以得皇上宠幸，谁知皇帝看到她年轻貌美的脸庞，再想到自己长满皱纹的脸，顿时兴趣全无，一把将人推开。太子回到府邸，立即召集幕僚商议对策。“父皇虽然没有继续追究，但他这阵子肯定会迁怒于孤，还有老七，他一定会抓住机会把镜子损坏一事栽到孤头上。”

“殿下，这件事透着古怪，为何七皇子那会有一面一模一样的镜子？而且那么巧被您知道了？”

太子深思熟虑，猛地醒悟过来，“是老七设的局？……一定是他！甚至这两面镜子都是他让人弄来的，就为了在寿宴上与我一争高下。如果不是孤毁了他的镜子，他先送礼在前，孤在后，那孤可就成了笑话了。”

“七皇子定然也没想到皇上会是这种反应。”

司马宁因祸得福，找了个小太监当替罪羊杀了，并不准备继续查下去。他甚至还跑去给太子求情，说这东西太稀奇，他们只想着给父皇最好的东西，没考虑到犯了忌讳。皇帝见他傻乎乎地被人算计了还帮人求情，突然悲从中来。他老了，等太子登基，老七肯定是活不了的。他有意撤换太子，可皇后无过，太子也没犯大错，朝中文武大半都不会同意，他倒是可以一意孤行，可逼急了太子党，或许太子会走上当年自己的老路。年轻时的西元帝，好战喜功，独断专行，皇位也是靠抢来的。所以他虽然立了太子，却只宠其他皇子，为的就是不让太子权势过大。看着眼前稚嫩的儿子，皇帝突然换了态度。“宁儿，你可知错？”

七皇子愣了愣，跪下问：“父皇，儿臣何错之有？”

皇帝随手拿起桌上的奏折砸向他，“你看看，每天都有不同的折子弹劾你，结党营私，排除异己，甚至不折手段陷害忠良，你敢说这些事情你没做过？”

司马宁低头看着地面，冰冷的触感从膝盖直达心头。父皇今日为何会突然发难？这种弹劾他的折子不是经常有吗？难道是太子又暗中做了什么？“父皇冤枉啊，儿臣绝无做过这些事情，儿臣……儿臣年纪尚轻，又刚娶了媳妇，只想在父皇膝下多陪伴您几年……”“宁儿，朕老了。”

皇帝打断他说。司马宁不理解，抬头违心地夸赞道：“父皇精神矍铄，身体康健，长命百岁，比年轻人更有魄力，骑马射箭都不在话下的，怎会老呢？”

这话是他日常都在说的，张口就来，但此时此刻，皇帝听到这话却觉得讽刺的很。“好了，朕早有打算，你不必多说，雏鹰长大了总是要翱翔于天地间的，你总不能一辈子被困死在这宫城中。”

司马宁惴惴不安，辞别皇帝后立即去往生母宫中。他的母妃是当朝最受宠的陈贵妃，年过三十，保养得当，比昨日那舞姬美艳温柔许多。母子俩关起门来嘀咕了一阵，最终也没商量出个对策来，因为他们并不知道皇帝的打算。就在阖宫上下全都忐忑不安时，圣旨下了，除了未成年的两位皇子，其余皇子全都封了王，封地也落实了。这已经够震动朝野了，谁知皇上给最宠爱的七皇子的封地竟然是岭南！那个满朝文武都不想多看一眼的地方，那个穷到据说连饭都吃不饱的地方，那个据说常年瘴气遍布，没两天好天气的地方。“七皇子这是失宠了？”

“不知啊，难不成是因为寿宴那日送礼一事，皇上心里不高兴了？”

“皇上那日明显是因为太子所送之物生气的，怎么反而连累了七皇子？”

“岭南乃流放之地，去了那边基本等于与皇位无缘了，皇上是想用这种方式昭告天下，继承人已定吗？”

“太子……嫡长子继承本就是正统，皇上能如此安排便能少了许多麻烦，只是我怎么总觉得心中不安呢？”

皇帝的转变太突然了，让所有人都反应不过来。陈贵妃在宫中大发雷霆，甚至跑去找皇上哀求，凭什么那些低位妃嫔的儿子都能得到江阴、房陵这样的封地，而她儿子却只能去那岭南蛮荒之地？这一去，她岂不是一辈子都别想见到儿子了？若是皇上驾崩，她还能跟着儿子去封地，可皇上还在，她无法离开皇宫。此次最高兴的人莫过于太子，太子府连着好几天都喜气洋洋。皇帝这番安排牵动的是整个朝廷，从都城辐射到地方，得到消息的官员都要开始重新考虑自己的未来了。岭南太远，洛媱还不知道宫里发生了什么，更不知道因为皇帝一句话，她的镜子就要滞销了。沈念尧与楚晏几乎是相同时间收到的消息，二人对此事的看法也格外不同。沈念尧并不在乎洛媱的镜子卖不卖的出去，他只看到七皇子要来岭南封地的消息，光是这则消息，就足够他头疼得几夜睡不着。