在众人的注视下，许之槐给他们算了一笔账。加固堤坝，用到的材料无非是沙石、泥土和水泥，沙石、泥土是免费的，哪哪都有。水泥的成本官府一直是以最低的成本价结算的，也不算太贵。如果人工也是免费的，那其实修建一段河堤的成本并没有想象中的高。只是朝廷上达下传，层层预算做上去，其中有许多无形的成本，还有官员中饱私囊，这才导致成本上升。洛媱上任，徭役年年也在征，不过她用人适度，从未发生过有人因为徭役过重死亡的现象。而且官府还提供免费的饭食，不少人家到了农闲时间都愿意用劳动力换取食物。要知道在这个时代，劳动力是最廉价的。洛媱让楚郴写了一张招工令，她要召集两千民工，在一个月内完成这两段河堤加固。沈念尧看到上面写的开工日是明日，惊讶地问：“你如何肯定一天之内就能召集到这么多民工？”
洛媱让他看最下面那句招工条件和待遇：年龄可以从十三岁到五十岁，一日包三餐，提供简易住宿，完工后每人可得五百文工钱、十斤粮食、三斤肉和两尺布。就冲这待遇，县城里就有许多人会去，更别提乡下的村民。这个时节还未到夏收，家里腾出一两个人手去筑堤坝，正好能给家里添一笔进账。“大多数百姓都是勤劳的，你给他一分，他回报你十分甚至更多。”
洛媱这边让人将告示贴出去，同时派人去寻找合适的砂石和泥土，也要向水泥厂要水泥。沈念尧还是觉得不可思议，这么大的事情就这样开动起来了？难道不该先县衙内部商讨对策，做出预算，往郡守府报备，得到准许后再考虑如何施工，如何结算，如何确定原料等等事项。不过如果按照这套流程做下来，没有一两个月是动不了工的。洛媱笑道：“事急从权，何况郡守大人就在此处，该有的文书县衙事后会补上的。”
沈念尧摇头晃脑地离开，去后宅找闺女和姐姐。大屏风已经绣出了个框架来，沈念尧看到女儿定定地坐在那里绣屏风，打趣道：“我从未见琳姐儿有如此定性，还是姐姐管教有方。”
洛夫人白了他一眼，“琳姐儿多乖的性子，到你口中怎么就成了泼猴一样的了？她这绣技可是下过功夫的。”
沈琳冷哼一声，“爹爹一直拿我当小孩，殊不知我过了今年就十三了。”
十三岁，那是许多女孩子可以寻找婆家定亲的年纪了。沈念尧之前并未想过要将女儿嫁到岭南，只是从前相看的几户人家，因为他被贬岭南一事都不再有往来了。这样趋炎附势的人家他也不喜欢，只是如今他定是要在岭南多留几年的，闺女的婚事就有些头疼了。“琳姐儿想嫁入什么样的人家？或者说，你喜欢什么的男子？爹爹不是古板的人，只要不太差的人家，以你的喜好为主。”
这样的家长确实很开明了，主要是沈念尧觉得，即使门当户对，也未必能长长久久。沈琳放下针线，双手抱胸瞪着自己亲爹，“您公务不忙了吗？怎么还操心起女儿的亲事来了？我才不要嫁人。”
“不嫁人将来怎么过？”
“我不嫁人，爹爹就不愿意养我了？不过娘亲说了，我的嫁妆已经备齐了，你们将嫁妆给我，我自立门户去。”
“荒唐！”
沈念尧没想到自己只是随口提了提婚事，闺女竟然会是这样的反应，明明从前不是这样的。“有何荒唐的，我近日结识了一位姐姐，她十六岁了也没出嫁，爹娘就她一个女儿，那才叫真正的掌上明珠！”
洛夫人记得她之前提过这个女孩，问：“是楚家五房的嫡长女吧？”
“是，她叫楚霁，可厉害了。”
沈琳给在场二人讲了前几日在街上发上的事。“当时那个醉汉见楚姐姐貌美，想耍流氓来着，结果被楚姐姐一脚踹飞出去了。不仅如此，事后他家人带着家丁来寻仇，楚姐姐一个人就打趴下了一群人，还扬言，以后见他一次打一次，把那户人家吓得要去报官。”
沈琳骄傲地说：“我告诉他们，我表兄就是县令，想报官，我就将刚才的事一五一十告诉表兄去，那人是个怂货，立即就跑了。”
“你……”沈念尧气得不知道怎么教训她，更不知道她哪里做错了。怎么听着就这么让人生气呢？而那楚家的姑娘，在十五六年前，那是没有婚嫁自由的。所以楚桓见女儿喜欢舞刀弄枪，也默许了她的行为，免得将来出去后受人欺负。“她如此厉害才可以不嫁人，你想自立门户，也要有自保的本事才行。”
“那我去跟楚姐姐学武怎么样？”
沈琳兴致勃勃地问。“不怎么样！”
沈念尧打断她的念想，也不看看自己多大年纪了，想一出是一出。沈琳撇撇嘴，她也只是说说而已，她见洛媱每天寅时起，练到天亮才休息，她自问吃不了这份苦。楚霁也是这样日复一日练出来的，如果她是男儿身，一定要参军去。她不仅喜欢练武，她还喜欢看兵书。从小到大，她时常冒充四伯家的同龄小堂哥进藏书阁看书。看守藏书阁的是三太祖，每回都认不出她来，她顺顺利利进出藏书阁，读了许多兵书。不过这些终究只是纸上谈兵，她靠脑子想，是无法真正领兵打仗的。楚晏已经从别院搬进寻隐山庄了，不过如今这里改了名字，叫“楚宅”。楚宅在原有的山庄基础上，扩建出了四五个院子，楚晏住的院子是单独隔开的，并不与楚宅相通。族老们提议还要盖祠堂，被楚晏驳回了。楚家是一分为二了，活着的人可以做出选择，死去的列祖列宗总不能一边供奉一半。楚宅外围的防御还在建设，在这方面他们有经验，而且楚晏出手大方，给足了银钱，能让他们尽最大程度地完善这座坞堡。