紧接着，利箭撕裂空气，射中了那骏马的前腿。谢垂珠来不及惊惧，咬牙拽着青槐往山坡上跑，边跑边喊桓宴的名字，高声自报家门。少年沉默俯视着他们，一手握着弓身，覆着薄茧的指腹搭在箭羽上。“怎么回事？”

旁边的副将顺着他的视线看过去，啧了一声。“是马贼刀口下留了命的小孩儿啊，桓校尉要管么？说好咱们只是路过，顺手剿几个山匪马贼，去淮北的路上也能清净些。可没说还得救助行人啊，否则这一路救得过来么？”

桓宴微微蹙起眉头，漆黑如墨的眼眸映着谢垂珠狼狈的身影。“说是谢予臻的兄弟。”

他开口，声音也是冷冷的，像春日三月冰雪消融的溪水，“我桓氏与阳郡谢氏多有往来，若他们真是谢予臻的亲眷，怎能弃之不顾，过后受人贬损攻讦。”

闲聊间，谢垂珠已经呼哧带喘爬了上来。她望着面前持弓执锐的骑兵队，脖颈后面蹭蹭起了一层白毛汗。真正在战场上拼杀饮血的军兵，和烧杀抢掠的匪徒是不一样的。他们只需站在那里，就拥有极其迫人的气势，压得人抬不起头来。即便这只是一支百余人的急行军。谢垂珠前世常居内宅，但也听过许多朝堂争斗的传闻，以及成晋边界无歇止的战事。天家无能，朝政被门阀士族把控。这些个权势深重的家族里，桓氏尚武，顾氏重政，谢氏与闻氏看似淡泊名利，实则不可小觑。而眼下这时候，几个家族都还维持着表面的塑料情谊。年纪相仿的世家儿郎们，见面也亲亲热热称兄道弟。于是谢垂珠冒用了阳郡谢氏的身份，谎称自己是尚书令谢予臻的弟弟。实际上，她和谢予臻的关系，八竿子都打不着。临安谢氏和阳郡谢氏，也只有“谢”字相同而已。但是谢垂珠表现得一点都不慌。她强令自己仰头，与马背上的少年对视，语气露出些许欣喜与委屈：“桓公子，你应当识得我罢？我兄长年前宴请宾客，以诗会友，我当时也在席上。你定然见到我了，对么？”

桓宴俯视着土狗样的谢垂珠，冷淡的墨眸划过一丝茫然。好像是有个宴会来着，可是他最厌烦这等酸唧唧的文雅事，过去应了个卯，然后就溜了。谢垂珠张口就来：“予安兄长与我是叔表亲，两家关系甚好。今年开春，我与胞弟去临安游玩，近日归返建康，不料路遇马贼，多亏了桓公子……以及各位将士出手相助，这才保下性命。”

她适时搂住懵逼的青槐，掉了两滴眼泪。演戏虽然艰难，但是想起惨死的阿萱，谢垂珠的情绪便上头了。“桓公子可否携我兄弟二人一程？家仆都被马贼杀害，车辆损坏难行，我们实在没办法继续行路。”

见桓宴沉默不语，她的语调更加恳切，“我知诸位定有军令在身，无需刻意照拂，只需将我二人带到平安地界，我自可联络族人。”

其实这番话是有漏洞的。如果桓宴愿意多问几句，搜查现场，再分辨谢家姐弟的装束打扮，或许就能窥破谢垂珠的谎言。可是谢垂珠表现得太自然了。不仅自然，而且感情充沛。她抱着青槐低声哽咽，悲叹临安附近竟如此混乱，“兄弟俩”是多么不幸。没一会儿，哭得桓宴脑壳疼。