伸手不见五指的夜，若不是因为雪会融化，便与泥无二样。可这样的夜终有盖不住的地方。三重大院，层层的大红灯笼，在冬夜中烧出一片火红。这样的大宅子除了大官、乡绅、商贾以外，寻常人一村建不起一间。可这个县城几十年难出商人，也没一块地被豪绅看中，全县的书呆子考出功名的更半个归乡的。那么这富户只能有一种出身：武林中人。事实如此，宅子里是当地有头脸的武林世家，江湖人称豹尾娄家。一门三代尽出使鞭的好手，教了不少门生也是遍布江湖，也成了此地一霸。老天不开眼，如今这一门的老前辈均故去了，留下后嗣本事不如先人，吃着祖上威名果真成了一霸。知县见了娄家老爷娄君赫，也得下轿长揖见礼。总有不知道规矩的，且说今夜月黑风高，城里早过了宵禁，一道黑影飘荡在街上，依稀是个人样。可除了黑影外，一切都是模糊的。黑影飘进了深巷子，红光打在上面，终于确认了真是个人：头上顶了个旧斗笠，披一件磨坏不少的黑裘斗篷，一身黑布衣裤黑革靴，腰间悬着黑柄黑鞘的三尺长剑。二十多岁年纪，眼神轻灵却显微弱，面容清俊但苍白得很，五尺五寸身长可难免瘦弱，果有三分鬼气。看得出来是个潦倒的剑客，这等剑客必是江湖已弃之人，纵有天大的本事也难逃饿死。不过这等人官府愿意用，本事远胜捕快且得钱就干。但一旦做这样事便连声名都剩不下了。剑客来到正门前，迈步上前叩门，门房下人开出一道小缝：“你哪来的？”

“找你家老爷，少碍事。”

下人打量一番：“你当这是什么地方，插把剑了不起吗？像你这样的我见多了，滚了！小心一鞭抽你！”

剑客好在有些涵养，还是让这厮把这些厥词放完了。不然这厮的脑袋已在别处了。仍然简单一句话：“记住自己的话，一会儿小心舌头。”

转身便走，再不理这疯狗吠的什么。顺着高墙找到后巷，红色厌人的光减弱了不少。剑客长出一口气，纵身腾空而起，眨眼间已在墙内。娄宅后院空荡荡的，想来这家没有女儿，不然该有个花园的。剑客打听得知娄君赫夜里极少住正厅，常在一座小阁里。大院落找一座小阁楼虽难，不过二更天找一间亮灯的屋子易如反掌。走近时，剑客耳边总有凄厉的声音，搅得人心乱。过了一会儿反而停了，两个下人抬出了一个大麻袋，好像里面是人，剑客并不顾这些，先闪到一边，等人走远了再进去。真是怪哉，大老爷住的地方竟无一人在其内只是二楼的灯还没有熄。想必屋里人还没睡，剑客伸手拍门。未及里面答应便推门而入：您是娄大侠吧，在下何亮见过娄大侠。”

何亮抱拳拱手。娄君赫是个中年汉子，体型已有些臃肿，所着衣衫尽是名贵的料子。深在大藤椅中：“看你的样子也该是个好汉，怎生落魄至此？再说你也太不懂规矩，有事明早办不行吗？快走，明日你再来求书信。”

娄大侠果有风度，见此等小辈哪用睁眼？何亮轻扬嘴角，能感到的只有寒意：“娄大侠误会了，知县大人请我来的。”

娄君赫说话顿时慢了：“这么说你是公差了，今日造访有何贵干？”

“奉知县之命，取你项上人头。娄大侠还有什么话要留下吗？”

“岂有此理！这狗官忘恩负义！”

娄君赫终于挺直了腰板，双目圆瞪如自家挂的灯笼。：“我好心好意替他罩着一县治安，不识好人心的东西！他……“何亮耳朵险些磨了茧，口中的话如腰间的剑：“我不过是拿钱办事的，您剩下的话就等到回头向他索命时再亲自对他本人说吧。”

长剑出鞘，声如清风低吟。娄君赫回过神，已另有主意：“壮士且慢，可否打听一下，知县请你花了多少银子？”

何亮还没举剑杀人，暂时收了剑：“普通人杀一个三百两，你这样的人物多加二百，你若想我不杀你，得付双倍价钱。”

娄君赫一声讥笑：“五百两银子，一个知县哪有的钱，他必是贪官污吏。”

何亮随口而答：“他是什么人我不管，钱从哪来的我也不管。别再耽误时间了。”

娄君赫语气又低了些：“这样吧，我给你五千两，你去杀了那狗官如何？”

何亮稍沉默了一阵：我凭什么要相信你，回头你赖账怎么办？知县可是用官服抵押的。”

娄君赫站起身：“我这么大的家产才不把这点钱放在眼里，不然我先给你钱？”

何亮摇摇头：“杀一个人不是问题，可是杀你有官护着，杀官是犯法。”

娄君赫脸上露了笑容：“这个县里知县算什么，没我罩不住的。”

一手摸出几张银票：“这是五百两，你先拿着花，事成之后除了银子另有重谢。”

何亮拿过银票收入怀中：“明天去衙门口收尸。”

回身出门又顺着后墙翻出去了。娄君赫心中暗喜：等到明天这厮杀了县官，我再把他抓起来，上报朝廷，又得一功，没准县官都当上了。如今尚在二更，何亮转过一条条街。他轻功了得，比常人步法快得多。不多时到了一座破落的关帝庙—他便住在那里。何亮打算且睡一阵再去做事，这庙也真是够破：前头牌坊已磨损许多，再往里走，层层台阶上不知盖了几多枯叶，正殿前香炉里的香灰如尘土般堆在其中久无人清，东西配殿连牌子带里面的摆设都丢了，可能前几天在当铺里见过。里头关公的像端坐在前，不过两侧关平周仓早披上了拜屋顶漏下的雨雪所赐的铜锈。可能是铜像太重了吧，还没人搬走。好在睡觉还可以，何亮先拜了拜关公，又找了张芦席到东配殿里，铺在地上，封住殿门。躺到席子上，摘下斗笠长剑，解下斗篷紧裹在身上。只等着残星再走几圈。长夜对于江湖人来说总不会安宁，因为扰梦的人常在。镇子的中心到边上有三四里路，抬着一人重的大麻袋自然是累赘。再加上板上钉钉的事，人当然不着急。三更时分，两个腰间缠着软鞭的人抬着麻袋大步跨进正殿，硬底的靴子直撞得地面作响不停。冷气刺骨，何亮本就睡不安稳，耳畔又多纷乱，不由怒从心生。直接跳将起来，亮出剑锋快步到配殿门口。正要破门，却听得一个人吐出人言：“总算到了，动手吧。”

迟迟没有动静。这声音已有些不耐烦了：“怎么，你还有问题？”

另一人声音不响却还算清楚：“夫人并不算老，相貌还好，几个如夫人也如花似玉。干嘛非要做这等事呢？”

“这你就不懂了，家禽总比不上野味呀。”

他的脸上似乎挂了笑容。“但不识抬举的似这等贱人，只有这一种下场。”

何亮到被这谈话吸引了，先到一边披上斗篷戴好斗笠，耳朵贴近门缝。又听那人发问：“那又干嘛在关老爷面前做这等事？举头三尺有神明，要遭天谴的。”

“这里早破落了，杀人再埋了方便。至于是不是在这个泥胎前无所谓，不过是这正殿能避风罢了。”

“杀人这档子事还是少做些好，趁着夜深人静，放了她吧。”

“说的好听，老爷亲手封的穴道你能解开？何况娄家的规矩岂能随意破？倒也是，如今不守规矩的人果真不少，刚才在府里的时候就有个黑衣服的怪人想硬闯，让我一通骂赶走了。所以还是规矩点好。”

“还是不行，这女孩长得还不错，我下不去手。”

“真是没用，年轻人就是不行。不过你提醒我了，送她上路之前你我还能消受一番，你先出去等着。”

何亮已怒不可遏，径直破门飞出。一个纵跃进了正殿，那厮正解腰带。何亮怎会不认识他？娄宅门口明明看得清清楚楚！剑客的剑先起一道白光，又沾了一层红光。一声惨嚎透过天空。另一个在外面的鞭手吓得弃鞭跪倒：“大侠饶命，小人从未做过亏心事，这次也是被逼无奈。求大侠开恩！”

何亮一脚踢开尸首，一剑破掉麻袋。果然露出一个十五六岁的女子，不过只有眼睛还看得见，耳朵尚能听到，余下全身经脉都被封住了。何亮一把扶过，一边吩咐那鞭手：先把这尸体清理了，再到东配殿把芦席拿到这来。然后一边等着。”

鞭手忙答应了就上前拖着尸首跑到后院去了。何亮望着她一阵仿佛想起了什么，脑海中一片混乱，好在稳住了，离开脑海。真是难为了这姑娘，娄君赫封穴的力道算是不小。解开以后，常人全身要麻上七八天。然这何亮不是一般剑客，一掌抵在她背后，浑厚的内力缓缓到达全身经脉，运力一催，各处穴道顿时冲开。这时鞭手已铺好了芦席，扶着她躺下。何亮又解下斗篷盖在她身上：“你别紧张，先说怎么回事，没人能伤你。”

女子终于缓过来：“大爷，奴……”，何亮却先止住：“不必如此称谓，这里没有大爷，你也不用伺候。重说一次。”

“小女子本家姓陆，家住京城，自幼习得音律，在青楼为一歌伎。后因得罪了高官，居无定所，流落天涯。只有四处卖唱为生。到了此地，见娄家请我到宅中唱曲。便想娄家乃此地唯一大户，不得不应。怎知娄家老爷原是……“何亮瞟了一眼旁边那人：“没关系，你只管说便是。”

“原来娄家请人唱曲只是幌子，把我诓入府中小阁……”说到这时，眼泪一对对落下。何亮看在眼中，心绪又乱了，好一阵才平复：你不必说了，之后你有何打算？”

陆姑娘也渐止了泪：“命定如此，还能有什么打算。只剩下削发一条路了。”

何亮已有些懊恼，心中暗道自己枉做江湖人，自己生活困难不说，救人也徒劳无功。如此要这三尺剑又有何用？霎时间一道银光掠过，何亮看着剑锋上刻的字，似乎又记起了什么，口中嘟囔着：“继往神锋，尽出龙泉。江湖何路，问剑为先。”

眼睛顿时一亮，收了剑，叫过一旁的人：“叫什么名字？快说。”

“小人名叫张保庆，本县人氏，本来务农为生，后来父母先后亡故，地也被娄家收去，不得已做了下人，一直不敢做亏心事，这次也是迫不得已。”

“娄君赫待你如何？你的鞭法又怎样？”

“小人只会些粗浅的招式，充其量跟江湖骗子一个水平。娄老爷更是只把我当个卖力气的，工钱勉强苟活。”

“那我给你寻个能活命的好去处，你听我的如何？”

“给大侠做事求之不得！”

何亮面有悦色：“少说虚的，我看你是老实人才用你，不然下场和被你埋了的人一样。你先去雇辆马车，把这位姑娘带上，天亮开城门后出东门等我，记得我到前去打一整壶好酒。”

张保庆应了后便去忙了。何亮自怀中取出所有银票：“姑娘你收好，我给你寻了个好去处，这些银子留着路上用，我还有事没做完，一会儿东门汇合。”

陆姑娘稍一点头，何亮放下银票便快步而去了，此时已近四更。方才一动手，何亮大体知道了娄家普通弟子的本事，料想天亮前就能把事情办完。此时又到了娄宅后墙，何亮轻车熟路，见小阁灯还未熄，三步并作两步快速进了屋，又见一桌子珍馐，故意笑道：“娄大侠，这么晚了不睡，等着给小弟庆功？”

娄君赫见是他，一脸不耐烦：“不是说明天吗，这么快就杀完了？证据呢？”

“我思来想去，这么一笔钱对我不是小数，刚才忘了字据，现在补一下吧。”

娄君赫已有怒容：“你磨蹭了这么久不办事还管我要字据，我便不答应又如何？”

“娄大侠三思，你不答应，我只好履行跟知县的合约，如此我还是挣到了一千两。杀谁无所谓。”

娄君赫自恨鞭不随身，竟然被人如此要挟：“好好好，取笔墨来！”

下人递进笔墨纸砚。娄君赫正要落笔，何亮又止住他：“先不急，适才我到衙门没找见，你得告诉我他住在哪，我方便杀他。”

“不用知道，在衙门口堵他就行！”

“都说了不急，我出去后又接了个事，要我今天天亮前干掉你。”

“谁！出了多少银子？”

何亮一阵冷笑：“替恶人杀人开多少价都不为过，替穷苦人杀人分文不取，若是杀恶人我倒贴也做！”

“好小子，绕了半天还要取我性命，那有本事来啊。”

何亮紧握着剑柄：“我给你个机会，让你去拿鞭子。”

娄君赫到榻上枕边拿起一条金丝软鞭：“豹尾娄家岂是你这落魄剑客随意欺凌的！接招！”

说话间扬起一鞭，毕竟一寸长一寸强，长鞭一甩便笼盖满屋。何亮不慌不忙，一剑直逼娄君赫执鞭的手腕，娄君赫混没想到有人能这么快避开自己的鞭子而逼近自己，更料不到自己先出一招也会落入劣势。只得收招护身，何亮紧跟两剑，娄君赫顿觉眼前晃过两道光，耳边嗡嗡声响。好在勉强避开，否则不是穿喉即是戳眼。眼见步步危机，情急之下反攻一招：软鞭猛击何亮的剑，意在缠住反能夺剑。娄君赫手中发力，软鞭正要一圈圈绕在剑上……也不知是有神明相助，还是天定如此。何亮一声冷笑，宝剑一刺，碰到剑一点的鞭一截一截落到地上，又听一声惨叫，娄君赫一头坐到地上，左手牢牢握着右腕，流血不止。口中还道：“你……啊……你是什么人？”

何亮横剑在他眼前晃了几晃：“看你快被我杀了，告诉你也无所谓，仔细瞧瞧认得这剑吗？”

娄君赫看得分明：剑身刻着“渺星”二字的行书，不禁大叫：“你是……你是……龙泉剑宗的逆徒，‘孤影剑妖’胡隽冲！”

胡隽冲又是冷笑：“不用假名字你还真认不出了。念在你还记得我的名号，再给你个机会，可以留你一条全尸。”

娄君赫拼着气力：“不要以为你剑法高就可以乱来，护院！”

五六个人执鞭冲进来，二十几个人守在门外。娄君赫挣扎着站起来：“一辈子没前途的贼剑客，看你还有什么能耐？列阵！”

“好吧，如此就不需要留全尸了，娄宅的弟兄们听好，胡隽冲只和这老贼一人过不去，我不想多杀人，可也不在乎这点事。”

胡隽冲望了下娄君赫：“你最好别动气，不然血流得更快。”

顿时五六条鞭在空中织成了网架在半空，另有两条鞭在胡隽冲身前身后上下翻飞，胡隽冲不得不来回闪躲无法还击。他曾听自己师傅说过豹尾娄家，单人使鞭没有几个好手，可是鞭阵十分难破，也是他们还能在江湖上占一席之位的看家本事，而这个阵法专是对付一个人的。眼见此时难寻破绽，胡隽冲也没了破阵的耐心。眼看两条鞭由身体左右扫来，原地纵起分踏两鞭，有如蜻蜓点水。鞭网见势压下，若无破阵之计，便会立被压倒在地受擒。胡隽冲借力翻起一个筋斗，双腿朝天冲四鞭连结处狠力一蹬，鞭网被踢高了不少，结网的四个人也受不得如此一击，手中鞭有脱手之意。正要往回拉拽重新布阵，空中的胡隽冲找到空当，一剑飞出如白虹贯日，娄君赫自在榻上运功治伤，加之完全不会料到这一折，鲜血溅在榻上，剑锋穿心而过。娄君赫到死也没看清这一剑从何而来。这一剑对胡隽冲而言或许不算什么，但对于这些凡夫来说却是一生难得一见，一个个目瞪口呆。胡隽冲不再容人喘息，掌下生风拍倒六人。虽说不是杀招，但是再站不起来。胡隽冲过去收剑，顺势一挥，娄君赫人头落地。再找了块布包裹好，把剑交至左手，右手提起笔来便写：中琰吾兄，见信如晤。弟游荡江湖数年，幸得兄多年帮扶照应，不胜感激。弟知师兄心寄山水本不愿再劳烦师兄。无奈处境不善，不得已而相求。弟近日无意间遇一女子蒙尘，而其眉眼颇似多年前之故人，心间顿生恻隐。搭救后又不知如何安置，便斗胆请师兄收留，于师兄左右服侍亦可。随行之人名张保庆，弟已知此人身无背景，品格尚可。可入我剑宗习武，师兄若不喜不收不妨，安置做些杂活也是他的造化。弟问师兄安好，问嫂夫人安。师弟胡隽冲谨拜几行字写完收入怀中，把剑交回右手。左手提起人头大步迈出。难怪外面没了动静，原来早跑光了。胡隽冲还是冷笑：“不是我不敬你家的招牌，是到了你手里已不值得敬重了。”

大踏步出了小阁，这次向前门而去。胡隽冲右手持剑，左手提头。后院到前门也有一小段路。逃下来的鞭手全潜在路两旁，没一个敢上来阻拦。这时整座娄宅都被搅起来了。别的院子的丫鬟仆人也有来观望的，甚至有几个小妾也出来了，面上无半分戚色。胡隽冲看着左右，又是冷笑：“你也不比我好到哪去，有这么多家人还不是跟我一个人一样？不过是还有宅子有钱罢了。”

眼看到了门口，十几个护院手执铁鞭围上，簇拥着两个人，一男一女。女的年纪稍大，可还有些风姿，料想不到四十，男子倒还算小，二十上下的样子。估计是娄君赫的正室和孩子了。“让路。”

胡隽冲没再多说。“上！”

那年轻人也不废话。立时有几个护院上前，瞧阵势又要摆阵。胡隽冲不再容人占先机，手中宝剑随步而动，脚下步伐随心而动。三招两式之间，沾到点边的轻者断脉，重者破喉。已凌乱散落四周。娄家母子心下大惊。胡隽冲止步停剑：“你们想报仇我明白，可要劝你们别白费劲了，省的搭了自己的命。我敬重豹尾娄家的先人，还有心给你们留个后，好自为之。”

娄夫人强作镇定：“这位壮士好本事，想必亡夫绝非对手。不过敢问他哪里得罪了壮士，以至遭此横祸。”

胡隽冲轻轻冷笑：“剑妖杀人哪有理由，只因他是我想杀之人罢了。娄夫人若还念夫妻之情，把他的首级买回去亦可。”

娄公子却是怒了：“毛贼，休得胡言！劝你乖乖就擒。”

说着摆出架子要打。胡隽冲看得出，这人武功更不及他老子一半。竟毫不理会：“娄夫人，买不买由你，反正知县大人出价五百两。我不过是赚多赚少的问题。”

娄夫人拉了下那小子，又使了个眼色。又从荷包里取出银票：“壮士，八百两银子请笑纳。”

胡隽冲丢过人头，接来银票收好。继续向前走，经过那娄公子时，两人肩头错过。再一眨眼间，两人已相距三步。娄公子转身抬手，胡隽冲背身挥剑……一声尖叫伴着两颗白石子的落下刮过耳边，仔细看时却是两根手指，而那娄公子一只手握着另一只手倒在地上翻滚哀嚎不止。“娄夫人，我事先收过了五百两，再多卖令郎两根指头给你。换只手练武功还来得及，就此别过。”

这时才收剑入鞘，大步走到大门口：“还有，我的话就是胡言，别太把自己当人物了。”

其时天过五更，不过深冬时节，尚不见启明星的踪影。胡隽冲见天未见明便办完了事情，料想关帝庙里的人还没出城，便有了些空闲。但是又无处可去，不经意放慢了脚步，向东门缓缓而行。若是人心不在路上，路途总是遥远的。胡隽冲摇晃在路上，头顶的黑幕褪成了蓝色，耳畔悠悠荡荡的是叮叮当当的响声，那是晓市又要开始的声音。这样的声音他留心听了好几年了，或是一个漂泊人难得的一点慰藉吧。脚下的路每一段都有尽头。胡隽冲还是来到了东城门，尽管蓝色也消散了，一缕红光映衬着晴天。城门也敞开一条通向外面的门。城外还不见马车，不过空气还不错。另外还能看见夜里消失的雪，景致虽谈不上多美，可也清静了些。胡隽冲长出一口气，却突感体内气血翻涌，猛咳了几声。忙一手捂着口，另一手在身上胡乱摸索。找出一个小瓶来，取粒药服下，这才稳住了。胡隽冲看了看手：“好在及时，没吐血出来，也没大发作。可我又要去找他了。”

先到了一棵枯树边平复内息。或许是江湖人天生的感觉，胡隽冲睁眼前的一瞬间右手中的长剑已指在另一个人的胸口。这时才看见了是张保庆：“小心点，剑长了眼算你命大。”

张保庆吓得面如土色：“是，大侠。小人下次一定注意。”

胡隽冲不屑一顾：“没下回了，下回你再冒犯我的剑就必须拿你的脑袋做祭品了。还有，以后你在道上混没胆子可不成”这才正眼看了看周围，见不远处一架马车停着：“好在办事还算麻利，走”这便起身走向那边。张保庆跟在后头，大气不敢出一口。胡隽冲到马车旁，陆姑娘果然在里面：“姑娘，那贼厮已身首异处了，那贼子也成了残废，你的冤算是伸了，如今趁乱你便走吧，我这有书信一封。你带上到杭州，可寻个出路。另有五百两银子你收好，已备不时之需。”

又看了眼张保庆：“你护着姑娘到杭州，自然不会亏待你。”

说罢取出书信和五百两银子递给马车里的姑娘，再拿了二百两给了张保庆。又拿过已备好的酒挂好，这就要离开。陆姑娘听得这一番话，两行清泪险些滑到颊上。见这恩公要走，张口欲言却只字难出。倒是张保庆多嘴：“大侠，哪里去？”

胡隽冲不多理睬：“别管。”

张保庆仍是要留：“可是，小人并不认得路。而且遇了贼人，小人也护不住陆姑娘。”

胡隽冲听到此止了步。心下盘算了一番：从这到杭州要经过不少帮派的地盘，进了江南还可靠，但过这个地界确实不安稳。不过他们不是江湖人，应该遇不上什么麻烦吧。而且这一路太长，带着两个人同行会不自在许多，何况自己也另有不顺路的地方要去。想好了一转身，自己却白白盘算了那许多。远处望去，那陆姑娘的眼眶里的东西映得阳光那么刺眼。胡隽冲却如临梦境，这似远实近的距离，竟自是痴了，却忘了方才说话的是张保庆。“大侠，你……”胡隽冲这才渐渐回过神来：“好吧，我在送你们一程，赶车。”

张保庆赶忙笑脸迎来。可胡隽冲并不看他，来到马车边轻轻一跃到了车顶上，把酒壶解下来：“快走吧，顺着官道天黑前能赶到一间客栈。”

张保庆也开始赶车，三人顺着官道缓缓而行。约莫有三五里路，三个人一言不发，反是憋坏了张保庆：“大侠，您老在上面做什么呢。”

胡隽冲没有回话，把酒壶扔了下来，张保庆接住，半斤来酒已仅有一半沉了。“这路上连碟花生米都没有，您老就这么喝闷酒？”

“在上面景色别有风味，自然该陪着喝一杯。看样子你只是在酒店里和一干人划拳喝酒的。”

张保庆也不再拐弯抹角的：“那您就不觉得闷？”

，胡隽冲轻轻一笑：“你们县的酒不错，可惜不够烈，醉不倒我。还得喝点儿。”

他没再说下去，张保庆得了这么个回答也知是自讨没趣，也只好把酒再递上去，专心赶车。上面的胡隽冲又是一口清酒入喉，随后放到一边，从怀里摸出一支短笛。拿袖子擦了擦。立时笛声长鸣，懂笛子的人自然明了其中凄厉之境。可张保庆却是不懂，听了半日只是徒增烦恼，却又不敢制止，便故作不闻赶车。殊不知在里面的姑娘已另有心事，而胡隽冲也不知是忆起了什么，笛声愈发凄厉，且久久不愿停下。可终究只吹了两个曲子便再吹不下去。三个人也就此默默走了一日，傍晚时分果然有间客栈。胡隽冲要了三间上房，又叫了酒食。三人都已安置完毕，用过晚饭。都回房休息了。胡隽冲在房中推窗望天，西风渐渐紧了，乌云卷到一处，想是有一场雪要来了。胡隽冲望了一阵窗外，再要了两小坛酒，几样小菜。自斟自饮。不知不觉间落日已带走了晚霞，留下一片浓黑。杯中酒还是尽了，胡隽冲饮了这许多，醉意难兴却无心再饮。坐在榻上吐纳运气。忽然听得窗棂吱呀作响，果然是大雪来了。作响的不只是窗，还有不被风吹到的门。可以清楚听到拍门的声音，胡隽冲猛然睁眼。门口一女子的身影看得分明。胡隽冲过去拉开门闩，看到了外面的人：“姑娘有事进来说吧。”

原来那外面的女子是陆姑娘。她缓步走进来，手里捧着一件黑裘，正是当初胡隽冲的那件：“大侠，这件黑裘有些破了，小女子已补好了。”

胡隽冲略显惊讶，又冷静下来：“劳姑娘费心了，眼下风雪正紧，姑娘却没有棉衣，还是先拿去御寒吧。”

陆姑娘并没有走：“大侠这几天都在车顶，只有单衣岂不更冷？”

说着递上黑裘。胡隽冲并没有接：“我身体尚健，还冻不死的，这点冷风不算什么。”

“大侠这是哪里话来，难不成会武功就寒暑不侵了？”

胡隽冲又是一怔，可还是没有接过来：“这样吧，赶上快过年了，这几天赶路时顺道进城里买几件衣服，这黑裘你先留着，等另有了新装再还给我也不迟。可好？”

陆姑娘也是有些迟疑，随即点点头：“那好吧，大侠早点休息吧。”

转身这便要走。“等等。”

陆姑娘听了胡隽冲这一声轻轻转过来：“可还有什么事吗。”

姑娘声音很轻，宛如新燕呢喃。多少酒都灌不醉的剑客，眼里已有些迷离了：“哦，姑娘以后不必称我大侠，我虽在江湖，却担不起这称呼。我长你几岁，叫我胡大哥就可以了。”

陆姑娘不语，一会儿点点头。算是默认了。胡隽冲微有喜色：“敢问姑娘芳名。”

陆姑娘花容泛起一片绯红，许久才吐出“辰仙”两个字来。胡隽冲这才发觉自己唐突了，有什么也不宜再问。只得牵强转了话头：“时间不早了，姑娘还是早些歇息吧。”

辰仙赶紧出去了，险些绊到门坎。胡隽冲关上房门，自言自语说了半天，和衣睡下了。可这个夜晚还没有过去。四下俱黑，只听得风的势头更盛。酒招旗被风拉拽着呼啦啦得翻转。不知何时旗下出现了一帮膀大腰圆的汉子，身上脏旧而满是污渍的破棉袍。手中兵刃五花八门，有几个穿的还算干净，手里攥着鞭子。领头的这位配着柄剑，马的毛色也比旁人的纯。这帮人拴好了马，一股脑闯进大堂，众伙计和掌柜的竟没有休息，见这一干人等进来都站起身：“魏爷，您来了。”

这个“魏爷”谱倒不小，也不睬人，大剌剌的坐在搬过来的长凳上：“今天店里可曾来了生人，有没有黑衣服拿剑的？”

掌柜的赶忙过来奉茶：“现在都入冬了，没多少客人了，来的大多是些熟客，配剑的黑衣人还真有一个，赶着马车，带了一个庄稼汉模样的人和一个丫头。就住在小店里。”

使鞭的人中也有个头儿，听了这话便急了：“那人什么模样，快说”一个伙计赶忙答道：“那人来时戴一顶破斗笠，面色苍白，一身瘦骨，七尺来高，看起来病歪歪的。那把剑柄和鞘都是黑的，样子倒还不错。”

持鞭人脾气有所缓和：“魏兄，就是这人了。我见过他，能打这个保票。”

姓魏的颔下山羊须微颤：“放心吧，这事儿肯定漂漂亮亮给你办了。”

持鞭人却有迟疑：“魏兄莫要轻敌，这厮手段了得，我家老爷就是一时大意才栽在他手里的。”

“那是他命好没碰上我，不然叫他自己废了自己手指头。”

姓魏的口气不小。持鞭人慢条斯理：“他可是当年‘龙泉剑宗’的高手，魏兄不怕？”

“剑宗的高手多了，真正厉害的却没几个活着，剩下的只要拜了师的都敢说是高手，像他这路货色我见多了，只是‘剑妖’的名头大了一些罢了。”

风声已见弱，雪却更大了。静夜又静了。听得在旁一个喽啰的声音：“您老可能不知道，我们大当家的也是那个什么剑宗出身。”

“真的？这片地界都知道魏兄剑法超群，想不到竟是剑宗的高徒。”

持鞭人先是吃惊，又恢复了狐疑：“那魏兄怎会不认识这个同门的胡隽冲呢？”

姓魏的听了这话已有怒色：“化成灰我也认识他，他是剑宗的弃徒，武林的败类。我恨不能食其肉，寝其皮！何须相认？”

左掌猛拍在桌子上，茶碗跳了几下摔在地上。吓得众喽啰和一干伙计心惊胆寒，一口大气都不敢喘，生怕这一掌到时打在自己身上。西风又紧了，刮得浓云聚得更密。姓魏的平复下来：“行了，不必再说了，我这便上楼杀了那厮。”

又叫自己的喽啰都凑过来：“这位先生乃‘豹尾娄家’的管家，找咱们给他们死了的老爷子和被废了手的公子报仇。事成后重金答谢不说，还要扶咱们当这北直隶武林之首。还有……”后半句话尚未出口，便听到上面人的动静。“不多说了，上！”

这时楼上才有人言语：“好啊，来啊。”